Рахман положил на стол чётки и пододвинул кресло ближе к столу. Чуть насмешливо посмотрев на Талгата, спросил:

— Давно в Кабуле?

— Нет. Третий день.

— Ясно… Будем считать, что ничего не видел и ничего не слышал.

Талгат улыбнулся.

— Выходит так.

— Ты сейчас как беленький, чистенький листочек в клеточку.

— А почему в клеточку? Может я полосатый как тигр!

Рахман покачал головой и рассмеялся.

— Молодец! Не теряешься… А в клеточку потому, что мы с тобой будем заниматься крайне опасной арифметикой — считать, умножать и делить деньги от наркотиков… А это очень большие деньги и как все деньги, любят счёт… Ты попал в хорошие руки. Я знаю Сергеича много лет. Более порядочного человека ещё не встречал… Может какие вопросы есть у тебя?

— Сергеич — это наш Захаров?

— Должен был догадаться.

— Простите, я хотел бы немного узнать о Кандагаре. Как и что там?

— Давай договоримся на «ты». Я не такой уж старый…, просто в тепле люди быстрее стареют. Вероятно, организму незачем бороться за выживание, это не север… А звания здесь роли не играют. Важно умение проанализировать ситуацию и вовремя уклониться от удара, как в боксе… Хотя, там нокаут ещё не смерть, то здесь это не исключено… Не напугал я тебя? — Рахман с едва заметной улыбкой искоса посмотрел на Талгата. — Всё, что тебе надо знать, ты узнаешь сам. Это не так интересно, но зато запоминается на всю жизнь… Я лучше расскажу тебе о тех, с кем мы будем работать, а это уже не только интересно, но и опасно… Не буду говорить тебе прописных истин, но сейчас эта страна как минное поле, не знаешь куда наступить и кого звать на помощь.

— Что, всё так плохо?

— Ну, не совсем пока, но всё идёт к этому… Сергеич, наверное, говорил тебе о своих подозрениях?

— Да, немного.

— Три дня назад я был в Москве… По моему, там, действительно, не понимают куда нас втягивают. Видел его служебные записки. Ты не поверишь, но они лежали под ж…ой у нашего шефа. Они больше верят тем службам, против которых мы работаем.

— Он говорил мне об этом… Может, мы не знаем каких-то других причин, почему мы пришли сюда?

— Если бы это было так, то это ещё полбеды, но мы не хотим знать истинных дел здесь, а это уже грозит катастрофой… Впрочем, ладно…, это не наши дела. Мы с тобой люди военные, да и задачи у нас несколько иные… Сергеич говорил тебе, что нибудь о наркотиках?

— Так, несколько слов.

— Ну, так я добавлю ещё несколько… Ты, наверное, знаешь или слышал о пакистанской Межведомственной разведке, так называемой ИСИ. Так вот она спешно создаёт на границе с Афганистаном базы и лагеря для исламских экстремистов… У нас почему-то считают, что таковых нет, а есть борцы против оккупантов, империалистов и прочее… Этих лагерей уже несколько десятков. Спрашивается — зачем они и против кого?… Ответ ясен даже ребёнку… Оружие им поставляют американцы, наши братья из Китая и ещё чёрт-те кто!.. Но всё это делается в счёт кредита. Ещё раз спрашиваем — подо что?… Все прекрасно понимают, что когда-никогда мы уйдём отсюда, а кто будет потом?… Уже сейчас они содержат эти лагеря за счёт отмытых денег от наркотиков. Это мы знаем точно, да и на Западе, наверняка. А то, что наркотики пойдут по всему миру, они закрывают глаза… Нет гарантий, что они не потекут рекой и к нам. Такая информация уже есть.

— Сергеич говорил об этом.

— Так вот, наша с тобой задача — отследить эти каналы здесь, в Афганистане. А возят здесь не килограммами, а тоннами… С одной стороны, это облегчает нашу задачу, но с другой — делает её опасной. Здесь речь идёт о миллиардах долларов, а это сам знаешь…

— В Кандагар ты поедешь с нами?

Рахман рассмеялся.

— С вами?… Ты принимаешь меня за слишком мелкого торговца… Из Исламабада я улетал в Европу, оттуда я должен и вернуться. Должна же быть хоть видимость конспирации… Вот так то… — он о чём-то задумался, тихо барабаня пальцами по столу, — и отрасти быстрее бороду. Так оно будет солиднее и доверительнее для этих мест.

— Можно нескромный вопрос?

— Не только можно, но и нужно. Нам с тобой вместе работать. Хотя, это и не поощряется в нашей среде. Что ты хотел узнать?

— Я всё хочу спросить — ты русский?

— Скажем так…, полурусский. У меня мама таджичка, а отец русский… Я смотрю, ты тоже не совсем узбек?

— Да, также как и ты… Сергеич сказал, что ждал двух азиатов, а приехал один, — улыбнулся Талгат.

— Мы хотели посадить ещё одного человека в Пакистане, в Кветте, но раз не получилось, то придётся тебе. Ездить будешь по всей стране… Кстати, как у тебя дела на личном фронте?

— Никак… Свободен.

— Это я знаю. Я не говорю о гареме, — Рахман улыбнулся, — а всё-таки кто-то есть?

Перед глазами Талгата встал образ Наташи. Все эти дни он постоянно ощущал рядом её невидимое присутствие. Он несколько раз пытался рассеять его, вытолкнуть из памяти, но всё было бесполезно. Утешала только мысль, что с приездом в Кандагар будет работа и там всё забудется.

— Пока нет… А как ты, столько лет?

— У меня солидный бизнес в Пакистане. Мне нельзя без семьи. У меня жена, двое пацанов… Так что всё в порядке. — Рахман пристально посмотрел на Талгата. — Я не знаю дальнейших планов в отношении тебя, но прошу об одном — будь осторожен. Ты человек Востока и должен знать все тонкости отношений. Таким вещам не учат в академиях, да и сердца, и души не подвластны командам. Это не кино и сюжет здесь всегда заканчивается смертью героя… Не будем о грустном. Всевышний знает, что делает… Я завтра вылетаю. Встретимся уже там. Сергеич и Игнатьев всё необходимое тебе скажут…, да и вечером ещё встретимся. — Рахман встал и, подойдя к зеркалу, стал поправлять свой чуть измявшийся белоснежный костюм.

— А тебе идёт, — глядя на складную фигуру Рахмана, сказал Талгат.

— У меня отец работал в нашем ведомстве. Почему я и оказался здесь. Так вот он иногда говорил мне — подлецу, всё к лицу. — Рахман рассмеялся, — а мы как раз такие и есть.

— Почему? — Талгат удивлённо посмотрел на него.

— Потому, что не даём жить спокойно какой-то части человечества. Так кто мы для них?

Прошло несколько месяцев, как Талгат прибыл в Кандагар. За это время он несколько раз побывал в Пакистане и его знали как крупного торговца машинами, запчастями и бензином. И всё это время он мечтал попасть в Кабул и хоть краешком глаза увидеть Наташу. Но сейчас на трассе Кандагар — Кабул уже развернулись крупномасштабные операции против моджахедов и чтобы не попасть под обстрел своих же, он всё откладывал и откладывал поездку. А несколько дней назад среди местных прошла информация, что в Гильменд со стороны Пакистана будет переправлено несколько отрядов и что они направятся в сторону Кандагара. Необходимо было это проверить. Поездка вновь откладывалась.

Однажды вечером, проходя по одной из центральных улиц, он услышал русскую речь. Для Кандагара это было не в диковинку, здесь находился крупный воинский гарнизон. Однако говорила женщина и голос её показался ему знакомым. Он перешёл на другую сторону и встал под навес. Духанщик узнал его и пригласил зайти внутрь, но он отказался.

По противоположной стороне, где он только что стоял, шла группа советских офицеров и среди них была женщина. Талгат не поверил своим глазам — это была Наташа. «Всё-таки есть бог на земле! — подумал он, — наши желания в его руках». Она вряд ли узнала бы в этом бородатом афганце своего собеседника на ташкентском аэродроме, но Талгат на всякий случай отвернулся. Они прошли мимо, громко разговаривая о каких-то медицинских операциях. Он понял, что все медики и идут из госпиталя. В последние дни, в результате сильных боёв в районе Гильмендской долины с отрядами Хекматьяра, стало поступать много раненых и из Кабула были присланы несколько врачей. Талгат знал об этом, но никак не думал, что среди них будет Наташа. И вот сейчас, увидев её, он не мог сдержать волнение. Первым порывом было — догнать и поздороваться, но он только усмехнулся этой вспышке влюблённости. И лишь только тогда, когда группа скрылась с глаз, он ощутил всю пустоту вокруг себя, когда нельзя сделать неверный шаг, бросить лишний взгляд или просто поздороваться. А сейчас это стало просто невыносимо. Он резко развернулся и быстро пошёл по узкой, кривой улочке, начинающейся в центре и ведущей куда-то вверх, в горы. Надо было успокоиться и овладеть собой.