- Нет! Нет! Нет! - кричала она, но тут увидела, как чудовище бросилось к ним. Она развернулась и побежала так быстро, как только могла.
- Кэролайн! - закричал Иззи в тот момент, как незнакомец сбил его с ног.
- Это я сволочь?! Я сволочь! Ты, тварь! Ты трогал мою красавицу…
Он зарычал и ударил Иззи по лицу. Удар вышел очень сильным. Во рту почувствовался солено-сладкий вкус крови.
- Я убью тебя! Убью за то, что ты посмел притронуться к ней! Слышишь?! Я убью тебя, мразь!
Иззи оттолкнул его от себя, и со всей силы ударил в грудь. Удар был слабый, но незнакомца повело в бок. Голдмен воспользовался моментом и скинул его с себя. Поднявшись на ноги, он бросился вслед за Кэролайн, которая уже скрылась в океанариуме.
- Стой! Не смей убегать от меня! Я с тобой еще не закончил! - кричал ему убийца.
Иззи слышал его. Слышал так же отчетливо, как биение собственного сердца. Но… ему нужно было найти Кэролайн…
Он забежал в центральный вход… на какой-то момент вид огромной водной массы полностью поглотил его. Он отвлекся, но тут же услышал рев позади себя.
Незнакомец подбежал к нему так быстро, как только смог. Вытащив нож, вы бежал с вытянутой вперед рукой, а когда приблизился к Иззи Голдмену, сделал широкий замах. Иззи отскочил, и лезвие прошло в нескольких дюймах от его груди. Незнакомец ударил еще… и еще… и еще… Он бил, стараясь распороть брюхо своему противнику. Его глаза были красными от гнева. В углах его губ выступила белая пена.
- Убью! Я убью тебя! - он кричал и все продолжал нападать на отступающего Иззи.
В какой- то момент он сделал слишком сильный замах и Голдмен воспользовался этим моментом. Заревев, как дикий зверь, он бросился на убийцу и сбил его собственным телом, навалившись сверху. Тот ударился затылком, но, казалось, это только распалило его злобу. Нож вылетел из его руки, и он изо всех сил старался дотянуться до него.
Иззи ударил его и увидел, как из носа незнакомца брызнула кровь, а после этого он ударил его еще раз. Он снова чувствовал мощь в своих руках. Снова чувствовал, как эта сила опьяняет его… и он продолжал бить, но тут…
Получая удар за ударом, незнакомец все-таки смог дотянуться до ножа, и ударил Иззи в бок…
Руки Иззи мгновенно потеряли свою силу. Он почувствовал ужасную боль, словно все его внутренности обдало огнем и теперь они полыхают, как лес в июле. Голдмен упал. Он положил руку туда, где разразилась боль и тут же почувствовал, как она намокла от крови…
- Ха! Я достал тебя! Я достал тебя! Получил?! Я знал, что так оно и будет! Тебе не скрыться от меня! Смотри мне в глаза! Смотри в глаза! - он приставил нож к горлу Иззи. Тот почувствовал, как больно может колоть сталь. - Так будет с каждым… слышишь? С каждым, кто дотронется до моей принцессы…
- Она не твоя, тварь! - проревел Иззи.
- Ах ты… - договорить он не смог… внезапно его голову обдало болью и жаром, а перед глазами замелькали желтые круги…
Он стерпел и обернулся. Роберт стоял, держа в руках тот же камень, которым убийца сам попытался раскроить его череп.
Сейчас…
Иззи оттолкнул нож от своего горла и схватился за руку. Он сработал инстинктивно, переломив руку незнакомца через свою. Раздался едва уловимый тихий хруст, вслед за котором незнакомец заревел от боли. Нож со звоном выпал из его руки. Иззи скинул с себя его тело и поднялся на ноги. Он видел, как этот человек корчится от боли, закатив глаза и проклиная все на свете.
- Я отомщу тебе за это! Я отомщу тебе!
Иззи увидел, как из-за пояса незнакомца торчит пистолетная рукоять. Он выхватил его… пистолет дрожал в его руке, но с такого расстояния он не смог бы промахнуться. Ствол был нацелен прямо в лицо незнакомца…
- Давай! Давай! Убей меня! Ну! Убей! Убей сейчас, не то, клянусь всем на свете, я достану тебя и выпущу тебе кишки!
Иззи положил палец на курок и ощутил, как мягко и плавно он заходит в корпус…
- Иззи…Мистер Голдмен…
- Убей! Убей меня, сволочь! Сделай это!
Иззи прищурил левый глаз и сделал вход…
- Нет!… - крикнул Роберт…
Звук выстрела огласил океанариум, и в темной воде было видно, как бросилась врассыпную стая мелкой рыбешки…
Незнакомец умолк… лежал неподвижно… и лишь его грудь приподнималась под тяжелым дыханием. Его расширенные глаза смотрели на дымящийся пистолет в руке Иззи Голдмен. Пуля попала в пол, всего в дюйме от головы незнакомца…
- Ты… ты промахнулся?… спросил он, но это были его последние слова перед тем, как потерять сознание. Иззи перехватил пистолет за ствол, и со всей силы наотмашь ударил незнакомца по голове. Тот отключился…
- Иззи… - произнес Льюис.
- Боб…
- Почему… почему ты не убил его?
Иззи опустил руку.
- Я ведь не монстр, Боб…
Тот промолчал. Роберту нечего было добавить, пока он не увидел кровь на Иззи.
- Что с тобой?
Боль пришла именно с этими словами.
- Ничего…
- У тебя кровь…
- Боб, это уже не важно…
- Стой… - он кинулся к нему.
- Боб! - они посмотрели друг на друга. - Это уже не важно. Все хорошо… Кэролайн… ты не видел Кэролайн?
- Нет…
- Господи… Кэролайн! - закричал он. - Кэролайн!
- Я здесь… - она высунулась из-за небольшого торгового автомата.
- Все в порядке… ты… ты можешь выходить…
Она не двигалась.
- А чудовище?…
Роберт и Иззи оглянулись на распластанного убийцу.
- Ты можешь больше не бояться его…
Кэролайн бросилась к нему. Он присел, и она обняла его за шею.
- Иззи…
- Все в порядке, малышка… теперь все будет хорошо…
- Иззи…
- Ну, все хорошо…
Он успокаивал ее, но краем уха услышал рев полицейский сирен. Они были уже близко.
Роберт тоже услышал этот звук и обернулся.
- Они нашли нас.
- Верно, - согласился Иззи. - Боб…
Льюис ничего не ответил. Он понял все без лишних слов. Они с Иззи Голдменом слишком хорошо изучили друг друга, чтобы сейчас попросту тратить время.
- Я все сделаю…
- Это хорошо… - Иззи никак не мог оторваться от маленькой девочки, обнимающей его. Он погладил ее по волосам. - Это хорошо, Боб. Кэролайн…
Она отступила чуть назад и посмотрела на него своими ясными глазами.
- Иззи…
- Ты сейчас должна пойти с Бобом…
- Но… я не хочу оставлять тебя…
- Не бойся… со мной… - боль прокатилась по телу ослепляющей волной. - Со мной все в порядке. Я скоро вернусь к вам. Мне просто надо закончить кое-что, и я сразу к вам вернусь. А пока… пока Боб отведет тебя в одно очень интересное место…
Роберт обернулся. Глазами он уже нашел то, что ему было нужно.
- Ты точно вернешься к нам?
- Точно… я буду рядом… я всегда буду рядом, Кэролайн…
- Хорошо…
Он обнял ее так крепко, что, казалось, она сейчас и вовсе перестанет дышать. Звук сирен был все громче…
- Иззи… - Голдмен открыл глаза и посмотрел на Роберта. - Пора…
- Да…
Он встал, придерживая рукой бок.
- Ты точно решил?
Иззи обернулся, посмотрел куда-то вдаль, а потом снова посмотрел на Роберта. На его лице была чистая улыбка.
- Знаешь, Боб… я думаю, что у всей этой истории должен быть именно такой конец…
- Хорошо… - согласился Роберт. - Спасибо тебе, Иззи. Для меня честь быть твоим другом…
- Хм… ты все-таки научился называть меня по имени…
Они улыбнулись.
- Верно…
Иззи протянул руку.
- И тебе спасибо, Боб… - Роберт пожал ладонь. Это было крепкое дружеское рукопожатие. - Спасибо за все, что ты для меня сделал. Спасибо…
Они отняли руки.
- Кэролайн, идем я покажу тебе одно чудное местечко… - он поднял ее на руки.
В этот момент Иззи увидел, как на глазах Льюиса блестят слезы. Он смотрел на него и улыбался доброй улыбкой, какой не улыбался еще никогда прежде. Он смотрел, как Роберт с Кэролайн отдаляются все дальше и дальше. Внезапно, Льюис остановился, но лишь для того, чтобы в последний раз посмотреть на Иззи Голдмена. Посмотреть на человека, изменившего все…