— Ну вот, — подытожила я. — Собственно, на этом мы с Ваней хотели завершить наше расследование, не получилось из нас сыщиков. А тут Эльжи с этим мероприятием. Я увидела Вячеслава и не удержалась, решила отработать последнюю версию. И отработала на свою голову. То, что я там обнаружила, вполне может служить достаточным мотивом.

Георгий возразил, что фотография, конечно же, указывает на некоторую связь между Женькой и Вячеславом, но вполне возможно, что присутствие фотографии в доме Вячеслава может иметь совсем другое объяснение. К примеру, Женька постеснялась мне сказать, что на самом деле она съездила с ним в Париж на майские. И эта фотография — всего лишь сделанная в современной фотолаборатории перепечатка с Женькиного снимка.

Я покрутила головой.

— Ты не видел снимок вблизи, а я видела. Это никакая не перепечатка, а старая фотография. И потом она надписана.

— Сейчас тебе как угодно могут сделать, — махнул рукой Георгий. — Хочешь — под старину, хочешь — вытянут плохонький снимок на приличный уровень. Это я тебе как профессионал говорю. А надпись… Что ж, ее могла надписать и Женя.

— Женькин почерк я знаю. Писала не она, да и почерк там детский. Знаешь, что там написано? «Папа, я в первом ряду слева». А в первом ряду слева на фотографии Женина сестра Света, погибшая много лет назад при странных обстоятельствах. Получается, что наш чудесный Вячеслав — Женин отец. И если у них были интимные отношения, а потом она увидела эту фотографию, поняла, что произошло, и пригрозила заявить в милицию… По-твоему, это не тянет на мотив?

— Не тянет, — возразил Георгий. — Ей в милицию не с чем было идти. Фотография — не доказательство. Выкинул ее, и вся недолга.

— А если анализ сделать на установление отцовства?

— Ты в курсе, сколько такой анализ стоит? И даже если бы Женька накопила на него, ты уверена, что Вячеслав добровольно сам бы согласился дать свою ДНК для анализа? А Женька не такая сообразительная, как Моника Левински, вряд ли хранила дома платье со следами спермы.

Я так расстроилась, что Георгий немедленно пообещал в ближайшее время встретиться с Вячеславом (все равно нужно ему фотографии с вечеринки отдать) и попытаться завести разговор на интересующую нас тему. Он так и сказал — «нас», и, не знаю почему, мне это было очень приятно. На часах была половина первого, когда я подъехала к своему дому. У двери в квартиру меня ждал неприятный сюрприз: «кентервильское привидение» яростно давило на кнопку звонка, периодически выкрикивая фразы, общий смысл которых сводился к «Леопольд, выходи, выходи, подлый трус». Пришлось в очередной раз втолковывать, что тетя Шура уже год как уехала отсюда и физически не может заливать их кипятком через плинтус. «Привидение» вроде как успокоилось и согласилось вернуться к себе, не предпринимая больше попыток про-никнуть в мою квартиру.

Дочь спала — чтобы разбудить ее, нужно нечто большее, чем звонок в дверь, например взрыв небольшой атомной бомбы у нас под окнами.

Уже засыпая, я долго думала о том, что была несправедлива к Георгию, что он оказался очень даже милым, а самое главное, он взял мой номер телефона и обязательно позвонит.

Глава 32

Не обещайте деве юной…

В течение всего следующего дня я ждала звонка от Георгия, но он так и не объявился. Я успокаивала себя тем, что он еще не встретился с Вячеславом, новостей нет, вот и не звонит. Хотя мог бы позвонить просто так…

Георгий не звонил, зато позвонил Иван и уныло поинтересовался, не знаю ли я, куда вчера забурилась Эльжи. Домой она до сих пор не вернулась, поэтому Иван высказывал опасения, что и с этой жиличкой что-то случилось. Я призналась, что вчера видела Эльку живой и здоровой и единственная, на мой взгляд, неприятность, которая могла с ней случиться, это тяжкое похмелье поутру. Иван заметно взбодрился (видимо, всю ночь перед его глазами маячил страшный призрак Александра Петровича «из органов») и гораздо более спокойным тоном поинтересовался, как у меня дела. Я вкратце рассказала ему о событиях вчерашнего вечера.

Иван похвалил меня за находчивость в эпизоде с фотографией; поругал за несдержанность — я фактически обвинила Вячеслава в причастности к двум убийствам и, если я вдруг угадала, последствия могут быть крайне неприятными; слегка обиделся, когда понял, что в нашей компании детективов-любителей появился третий. В конце разговора он предложил обсудить ситуацию сегодня вечером у меня дома. Я согласилась. Когда ждешь чего-то — например, звонка от понравившегося мужчины, — лучше, если рядом сидит друг и развлекает тебя разговорами.

Иван объявился в половине восьмого и с порога заявил, что хочет есть. В холодильнике, как всегда, было шаром покати. Пришлось выйти за продуктами в ближайший магазинчик, носящий гордое название «маркет». Когда, нагруженные пакетами, мы шли через плохо освещенный двор, периодически поскальзываясь (профсоюз местных дворников, видимо, объявил забастовку), у меня в кармане зазвонил телефон. Я попыталась вынуть его, переложив часть пакетов в правую руку. В результате один порвался и чудесные золотистые фрукты, собранные трудолюбивыми марокканцами, покатились по грязному снегу. Иван чертыхнулся, пристроил свои пакеты на скамейку и бросился подбирать апельсины. Звонила Эльжи, она поинтересовалась, почему я вчера так внезапно ушла с вечеринки. Попутно она отпустила пару шуток по поводу Георгия — видимо, Вячеслав все же рассказал, как он нас «застукал». Я намекнула, что разговаривать долго не могу, так как стою на улице с пакетами в зубах. Она стала прощаться, но вдруг неожиданно добавила:

— Знаешь, а ты произвела на Вячеслава хорошее впечатление… Он интересовался, кто ты такая, чем занимаешься по жизни, где живешь.

Начало фразы мне очень понравилось. Всегда приятно услышать, что ты произвел на кого-то хорошее впечатление. А вот то, что прозвучало в конце, меня насторожило. Зачем это Вячеславу мой домашний адрес? С ответным визитом собирается?

— Надеюсь, ты ему не сказала?

— Да я же адреса твоего не помню, — беззаботно ответила Элька.

Я перевела дух, но подруга тут же продолжила:

— Я ему сказала, что ты живешь в районе Филей, дом твой описала и подъезд…

— Зачем?! — возмутилась я. — Почему ты даешь мой адрес без разрешения?

Совершенно не смущаясь, Эльжи заметила, что я — воплощение черной неблагодарности, потому что она действовала в данном случае исключительно в моих интересах. Ведь такое счастье в лице богатого и неженатого мужчины встречается на пути разведенной женщины с ребенком не каждый день и она, Эльжи, считала бы себя последней мерзавкой, если бы не помогла мне этот шанс реализовать. У меня мелькнула мысль, что с такими друзьями враги не нужны, но не хотелось ее расстраивать.

— Надеюсь, хоть телефон ты ему не дала? — обреченно спросила я.

К моему удивлению, Элька оказалась не на-только глупа, как можно было бы предположить, исходя из ее предыдущих действий. Или, что гораздо вероятнее, не так уж сильно она желала, чтобы мое личное счастье устроилось. Телефон мой она не дала, но Вячеслав оказался мужчиной настырным и заставил Эльку (это она употребила слово «заставил», лично я думаю, что заставлять ее было совсем не нужно) записать номер его мобильника и твердо пообещать при первой же возможности довести данное сочетание цифр до моего сведения.

— Он просил, — продолжала Эльжи с плохо скрываемой завистью в голосе, — чтобы ты сама ему позвонила.

Я обрадовала ее тем, что мне сейчас совершенно нечем записать заветный телефон, но я буду крайне признательна, если она пришлет мне его по эсэмэс.

Иван, собрав апельсины, активно гримасничал, давая понять, что хватит трепаться, пора пить чай, посему я быстренько закончила разговор.

Чаем дело не ограничилось. Уже дома неожиданно выяснилось, что Иван прикупил бутылку ликера «Бейлиз». Я удивилась, потому что стоил ликер довольно дорого и было не совсем понятно, с чего вдруг Иван потратил значительную сумму на алкоголь. Я поинтересовалась, по какому поводу выпивка. Иван заметил, что повода нет, он просто хотел поднять мне настроение.