Алекс закатив глаза отодвинулся подальше.

    - Райан, подожди! - Ванесса положила руку ему на грудь. - Не говори такого! Все мы останемся живы! Я в это верю! Я... Я хочу сказать тебе заклинание... Ну, на всякий случай…

    - С тобой то точно все будет хорошо, прекрати! - Райан накрыл ее ладонь своей. – Слышишь, как бьется мое сердце? И я не позволю, чтоб твое остановилось!

    - Может ты уже заткнешься, Райан? - возмутился Алекс. - Вы не одни тут!

    - Сам заткнись, - бросил Райан через плечо.

    - Я верю, ты знаешь, что я верю тебе во всем! - обхватив за шею Ванесса притянула его к себе и горячо зашептала что-то на ухо.

    Слева донесся сильный грохот.

    - Началось! - шепнул Алекс. - Приготовьтесь!

    Ванесса отпустив Райана замерла, но вдруг повернувшись поцеловала его прямо в губы.

    В лагере поднялся шум, разбойники вскакивая на ноги мчались туда, где скрылся Павел.

    - Путь почти свободен! - Алекс вскочил на ноги и перепрыгнув через корни бросился вперед.

    Синий шатер, на который указала Ванесса был так близко, но добраться до него оказалось не просто. Едва они пробежали несколько метров, как навстречу им бросились несколько вооруженных бандитов. Алекс преградив им дорогу закричал

    - Бегите!

    Райан помчался вперед как ветер, таща Ванессу за руку. Оглянувшись, он увидел, что Алекса окружили, и теперь он отражал удары сразу со всех сторон. Райан перекинул Ванессу через плечо и побежал так быстро, как только мог. С края поляны, где остался Павел тоже донеслись крики и звон оружия.

    На бегу Райан ударил мечом по стойкам снеся сразу половину палатки, ввалился внутрь, и опустив Ванессу на пол закричал

    - Ищи его! Жизнь моих друзей в опасности!

    - Сейчас! - Ванесса крутилась на месте как волчок. - Вот! В этом ларце! Скорее разбей его!

    И как подкошенная рухнула на пол.

    Над ней стоял, усмехаясь, высокий мужчина с поднятым мечом.

    - Пришел за мной? Напрасно ты это затеял, юнец. - сказал он осторожно продвигаясь к Райану.

    - А кто ты такой?

    - Я Джеймс Крепкозубый, - мужчина вытянул меч и следя за Райаном сделал обманный маневр. - И я намотаю твои кишки на забор.

    Райан швырнул в него стул, а когда тот попытавшись уклониться чуть приоткрылся, бросился, и ударил рукояткой меча по голове. Глядя, как тот свалился к его ногам, Райан произнес

    - Нет времени на все эти танцы. - И развернувшись ударом меча разнес в щепки шкатулку.

     Небольшая деревянная палочка слабо мерцая лежала среди осколков.

    - Так вот ты какой... - Райан взял Цветок в руки. - Горхелиус. Релазиус. Тонто.

    Сияние усилилось. Цветок как живой запульсировал на ладони Райана.

    - Спаси моих друзей и убей тех, кто напал на них! - попросил он, пряча его под рубашку. Потом связал руки Джеймсу Крепкозубому, и укрыв Ванессу пологом вышел на улицу.

    А там происходило что-то странное. Земля качалась под ногами, раздавался треск, палатки начали падать и трещины побежали из-под ног. Люди кричали в ужасе разбегаясь кто куда, а из земли словно огромные змеи показались корни деревьев. Круша все на своем пути они хватали людей, слышался громкий треск и полу задушенные крики.

    - Это трещат кости... - подумал Райан. Сразу два корня бросились ему навстречу, но словно наткнувшись на преграду отползли в сторону. Райан шел к тому месту где в последний раз видел Алекса, сердце сжималось от тревоги - смогли ли растения в такой суете разобрать кто его друг, а кто враг? Что, если...

    Алекс, окровавленный, но живой стоял посреди сплетения корней. На лице его застыл ужас и недоумение. Те, кто только что нападал на него раздавленные, лежали на земле. Стоны и крики раздавались из сплетения тел и дерева.

    - Алекс, ты жив! - от радости Райан обнял его. - Цел, не ранен?

    - Я в порядке... - голос Алекса звучал странно. - Что это вообще такое, а, Райан?

    - Это Цветок...

    - Я никогда ничего подобного не видел, Райан! Это было просто жутко! Они вдруг взвились из земли, схватили всех в один миг! Я сперва не понял, пытался сопротивляться, но они вырвали у меня меч и бросили на землю как ребенка! Такого страха я не испытывал в жизни!

    - Да, я и сам удивлен, Алекс... Хоть и знал, что сила Цветка огромна, но и не представлял такого! Но давай найдем Павела! Я беспокоюсь о нем.

    - Да, да точно! Идем скорее!

    - Знаешь. Ты был прав, когда решил объединиться с ней. Прости, Райан.

    За скоплением палаток поле было окутано туманом - видимо Павел пытался спрятаться с его помощью. Криков уже не было слышно.

    Райан прошептал - Рассейся!

    Тут же туман начал расползаться, таять, и они увидели множество тел на земле.     Осторожно перешагивая через них Райан и Алекс шли к центру поля. Из облачков тающего тумана на них выскочил завывая фантом медведя. Два корня лениво гнались за ним.

    - Райан? - послышался шепот. - Это ты?

    - Я! Павел! Ты цел? - они бросились на голос.

    Их друг стоял на одной ноге с высоко поднятым мечом, в странной неестественной позе.

    - Что с тобой?!

    - Уже можно двигаться? - прошептал Павел.

    - Ну конечно... А почему было нельзя?

    - Когда тут из земли полезли корни и начали всех хватать без разбора, я решил, что лучше замереть на время, - сказал Павел осторожно выпрямляясь.

    - И что, ты все это время стоял не двигаясь? - удивленно спросил Алекс.

    - Представь себе! - разминая спину ответил он. - И не надо смеяться!

    Но тут Райан сел прямо на землю пряча лицо в ладонях и захохотал.

    Павел сперва недоуменно смотрел на него, а потом рассмеялся тоже.

    - Ну вы и психи! - бросил Алекс улыбаясь во весь рот.

    - Странно, наверное, выглядим - хохочем среди трупов как некроманты! - Павел воткнул несколько раз клинок в землю очищая лезвие. - А где Ванесса, кстати?

    - С ней все в порядке. Когда мы вошли в тот шатер, нас встретил Крепкозубый, и Ванесса вдруг рухнула на землю. Хотя думаю, что он не успел ее ударить.

    - Наверное, потеряла сознание от страха. Что взять с девчонки? - предположил Алекс.

    - Она жива? Дышит? Ты проверил?

    - Да жива она, проверил! - махнул рукой Райан. - В лагере никого не осталось, я имею в виду живых, так что она в безопасности.

    - А Джеймс Крепкозубый? - хором спросили Алекс и Павел.

    - Ну он то жив, я связал его и оставил там же, рядом с Ванессой.

   - Райан, - произнес Павел серьезно. - Теперь, когда у нас в руках Крепкозубый и Цветок, что ты намерен делать?

    - Везти в столицу, - произнес Райан преувеличенно спокойно.

    - И то и другое? - уточнил Павел.

   - Вы повезете Крепкозубого, а я отправлюсь с Ванессой к Побережью. В столице ей делать нечего, - ответил Райан.

    - Какого демона ты творишь?! - взвился Алекс. - Ты же понимаешь, что Цветок нельзя отдавать эльфам! Кто знает, что придет в голову их королевне?! Что, если она решит передать его оркам?! Ты понимаешь, что тогда случиться?!

    - Ванесса спрячет его, она же обещала, - нахмурился Райан.

    - Сжечь бы его и всех дел!

    - Алекс! Надеюсь ты шутишь! - возмутился Павел. - Жечь Цветок нельзя! Но отдавать его Ванессе не стоит тоже. Пусть Малео Ливен подпишет договор на временное хранение артефакта! А когда королеву Флору приведут в чувство, мы вернем его!

    - А что, если Цветок не захотят вернуть? - прищурился Райан.

    - Да и пусть! Такая вещь в Ризендолле пригодиться! - заявил Алекс. - Мы честно добыли его в бою! Трофеи принадлежат победителю.

    Райан молчал хмуро глядя в сторону, и Алекс заговорил снова - Ты видел его силу. Как можно отдать остроухим такую вещь?!

    Опять ты за свое! - Райан в досаде махнул рукой и встал на ноги. Подойдя к Алексу дернул его к себе - Ну сколько можно, Алекс? Когда ты успокоишься? Позволь мне позаботиться обо всем! Я твой командир! В конце концов, я отвечаю за эту операцию!