Вечерело. В машине тихо работал мотор, подыгрывая странной мелодии, доносившийся из радиоприемника.

Эльвира, вся погруженная в мысли о своей странноватой подруге, сосредоточено смотрела на слабоосвещенную дорогу. По мере того, как с заднего сидения доносилось неразборчивое бормотание, ей приходилось посматривать в зеркало заднего вида, которое весь отрезок пути показывало одну и ту же картину — спящее лицо Кристины.

Её голова, безмятежно склоненная на бок, немного пошатывалась в такт качающегося автомобиля, а на её лице играла странная улыбка.

— Интересно, что ей сейчас снится, а Блек, как ты думаешь? — Спросила она шепотом у сидящего на переднем сидение пса.

Блек, лениво повернул свою голову и грустными глазами посмотрел на Эльвиру. Было бы странно, если бы он ей ответил, он и сам не знал, куда его везут, зачем не взяли его миску и старый любимый половичок.

— Да брат, — продолжала Эльвира, — тебе тоже не сладко, остаться без дома это тебе не шутки. У меня в квартире тебе, бедняге совсем не где будет развернуться, с сожалением произнесла она и потрепала пса за ухом.

Глава XVI

На счет "не где развернуться", — это конечно Эльвира погорячилась. Квартира у неё была колоссальных размеров. Это двухэтажное сооружение, состояло из пяти старых квартир переделанных по последнему слову технологий и дизайнерских проектов. Не смотря на жуткий беспорядок, это уютное гнёздышко производило всё же приятное впечатление.

— А, беспорядок. Не обращай внимания, у меня ни как не складываются отношения с горничными, — небрежно сказала Эльвира, как только отворила последний из четырех запоров своей массивной железной двери.

— Меня сейчас мало интересует твой порядок, — сказала Кристина, пропуская вперед своего пса.

— Правильно. Меня тоже. Можешь занять любую комнату, кроме моей, разумеется.

— Спасибо, что приютила, — мрачно сказала Кристина.

— Да ладно, не прибедняйся, всё будет тип-топ, — подбодрила её Эльвира. А сейчас прости, мне нужно сделать пару звонков и залезть в инет. Рабочий день у меня ненормированный — последнюю фразу Эльвира сказала подобно герою Яковлева из старой отечественной комедии "Иван Васильевич меняет профессию".

Кристина шутку не оценила, и лишь кивнула в ответ. Еле волоча ноги, она поплелась по коридорам. Поочерёдно заглядывая в многочисленные закоулкам Элькиного жилища, Кристина нашла, наконец, подходящую комнату.

Блек, тут же, проверил помещение на наличие врагов, обнюхал каждый угол и, успокоившись, лег около двери.

— Молодец, малыш. Хороший мальчик, — сказала Кристина.

Она сняла с себя всю одежду и пошла в душ.

Сон не шёл. Ворочаться в кровати Кристина была уже не в силах, поэтому она оделась и пошла в гостиную.

Сидя на широком подоконнике, Кристина почувствовала, что её пальцам стало невыносимо жарко. Она перевела взгляд на дотлевающий окурок и неспешно затушила его в пустой пачке из-под сигарет, взяла бутылку, которая стояла перед её коленями, и налила себе ещё немного вина. Конечно, вином душу не согреть, но в доме у Эльвиры Кристина другой выпивки не нашла. Она посмотрела в окно.

Ночью, с высоты шестнадцатого этажа, проезжающие внизу автомобили слились в бесконечную сверкающую реку, гул которой походил на жужжание огромных пчел. Стремительный поток машин напомнил Кристине о быстро пролетающих годах её жизни. Неужели в тридцать все женщина становятся пессимистками. Она потрясла головой, нужно было отбросить плохое настроение подальше. Она дала себе слово, что начнет новую жизнь, так почему с этой минуты. Но, только после того как что-нибудь выпьет.

В квартире стояла мёртвая тишина, а Кристине не хотела её нарушать. Эльвира уже давно спала, и для того чтобы найти выпивку и сигареты в чужом доме её пришлось бы разбудить — не хорошо.

Кристина решила, раз уж ей не спиться, можно прошвырнуться к супермаркету, благо он находится недалеко.

Пока Кристина спускалась в лифте, небо разразилось раскатами грома. Надвигалась гроза.

Выходя из подъезда, Кристина макушкой ощутила первые капли приближающегося ненастья. Она посмотрела в ночное небо и с сожалением вздохнула. Возвращаться за зонтом ей не хотелось. Магазин был в двух прыжках пантеры, так Эльвира измеряла любое расстояние. Так что, приподняв ворот, Кристина двинулась в путь. Авось не застигнет.

Застиг, и промочил до нитки. Эти самые прыжки пантеры для Кристины растянулись в метров триста. Видимо ноги её были короче, чем у подруги.

Вся мокрая насквозь, она стояла в холе громадного магазина и недоумевала, почему пошла пешком, а не поехала на машине.

— Где у вас тут выпивка? — спросила она у полусонного продавца лет двадцати.

Парнишка смерил взглядом мокрую красавицу и показал пальцем нужное направление.

Двигаясь вдоль густо заставленных стеллажей, Кристина немного растерялась. Разноцветные соблазнительные обертки всевозможных съестных товаров в сговоре с ароматами различных пряностей вызывали в её мозгу образ жареной курочки. Кристина слышала, что сети таких супермаркетов пользуются хитроумными уловками, распыляя ароматы, вызывающие голод. Но, даже осознав это, ей всё равно хотелось есть. Она сглотнула и потянулась за пакетом чипсов, затем подумала и, положив пакет обратно, быстро пошагала в секцию спиртного.

— Только водку и сигареты? — спросил кассир с явной насмешкой.

— Конечно же, нет. — Кристине вдруг стало стыдно. Она не хотела выглядеть алкоголичкой и спросила:

— Где у вас тут закуски?

Парень с улыбкой указал на холодильник от себя справа.

— Спасибо.

Кристина открыла прозрачную дверцу и быстро взяла с полки пару пачек мясной нарезки, затем еще апельсиновый сок и вернулась к кассе.

— Выдался трудный денёк? — с участием спросил паренёк.

— Да. — Ответила Кристина и пристально посмотрела на привлекательное лицо юноши.

— А вы не особо любите разговоры. Да? — Не теряя надежды завести беседу, спросил парень, укладывая покупки в полиэтиленовый пакет.

— Да. — Опустив глаза, тихо произнесла она.

— Вы не подумайте, что я клеюсь или ещё чего, я просто…На улице льет как из ведра, лучше переждать немного.

— Да. — Сказала Кристина и положила на стойку деньги. — Сдачу оставьте себе.

И хотя ей жуть как не хотелось выходить обратно в этот холодный душ, она решительно открыла двери и вышла в ночь.

— Прощай, прекрасное виденье! — крикнул ей парень в след и разочарованно уткнулся в книгу.

Кристина вышла на улицу, и сразу пожалела о том, что не осталась поболтать с симпатичным продавцом. Непогода разгулялась и, улица, которая еще совсем недавно кишела людьми, почти опустела. Но, решив, что, всё равно, мокрей не станет, Кристина двинулась. Она шла, высоко задрав голову кверху, гордо подставляя лицо холодным каплям дождя.

Пройдя шагов сто, Кристина заметила, что за ней едет машина с выключенными фарами. Она огляделась по сторонам — улица совсем опустела. Кроме автомобилей, одиноко припаркованных у края тротуаров, и темных окон, за стеной проливного дождя ни чего нельзя было разглядеть. По спине пробежал предательский холодок страха. До спасительного поворота оставалось каких-то пятьдесят метров. Кристина ускорила шаг. Автомобиль, немного набрав обороты, упрямо двинулся за ней.

— Какого черта ему нужно?! — буркнула Кристина.

Машина — преследователь вдруг резко рванула вперед и затормозила так, что ошарашенная Кристина оказалась прямо перед передней дверцей автомобиля. В её лице, покрытом мелкими бриллиантами дождевых капель, отражались недоумение и страх. Кристина дрожащей рукой откинула мокрые завитки своих волос и как завороженная подошла к автомобилю своего ночного преследователя.

С тихим, почти бесшумным звуком, ветровое стекло правой передней дверцы автомобиля опустилось и в его проеме, из глубины темного салона, появилось смуглое лицо, обрамлённое копной черных, идеально прямых волос.