– Игорь Григорьевич, – позвал охранник, но человек не откликнулся, продолжая что-то вспоминать, считать да записывать. Мужик украдкой обернулся на нас, словно в небольшом смущении, показал указательным пальцем державшейся за спиной, снизу, правой руки, – мол: “одну секунду”, – и повторил, но теперь громче: – Игорь Григорьевич!

  Тут человек за столом встрепенулся, шарахнувшись повернулся к нам и, попутно доставая беруши из ушей, сбивчиво спросил:

  – Д-да.. что такое?

  Мужчина был средних лет, волосы тёмные, пока не покрытые сединой и имевшие длину чуть большую средней, то есть уши они закрывали – почему я и не увидел затычек. Довольно худощавый, скуластый, без прыщей или же морщин, в общем лицо было довольно миловидным. Причём образ дополняли тонкие очки, будто специально небрежно надетые на кончик носа.

  – Тут к вам пришли, – отходя немного в сторону, доложил глава входного поста.

  – А?.. А, Арсений, извини, что не заметил, занят был… Так что случилось? – пропустив слова подчинённого мимо ушей, переспросил Игорь Григорьевич.

  Тут охранник чуть растерялся. Однако через секунду, явно привыкший к подобным залипам, повторил ранее сказанные слова, но как-то медленней:

  – К вам пришли.. говорю, – и чуть поддёрнул в нашу сторону обеими руками.

  Очкастый, сидя в своём катающемся кресле, отодвинулся от стола, посмотрел на нас каким-то потерянным взглядом, и только спустя секунды две произнёс:

  – А.. а… Ой, чёрт, прошу прощёния, голова что-то совсем не работает, фух, – он положил ладони на лицо, притом подняв окуляры, согнулся немного, после чего выпрямился обратно и, вернув очки на прежнее место, указал на нашу тройку пальцем: – Так, значит, вы ко мне… Так?

  Мы чуть оторопели. И это глава Дворца Республики?! Не так я его представлял.

  Первым справился с этим чувством Георгий:

  – Ну, если вы тут всем управляйте, то да, значит к Вам.

  – Ха, управляю. Скорее, просто поддерживаю жизнь, – откинувшись на спинку, он радужно нам улыбнулся.

  Но что-то не внушала мне его улыбка доверия, а во всём были виновны его глаза: в них я не видел ничего. Ни безразличия, ни страха, ни отчаяния, ни грусти, ни радости. Лишь некие мысли, направленные куда-то не в духовную сторону…

  – Итак, – потерев ладони, спустя недолгую паузу продолжил Игорь. – Тогда, если так, можно ли узнать, насколько серьёзное дело, – и неожиданно посмотрел на охранника, – Арсений?

  Тот лишь плечами пожал да добавил:

  – Нырков послал.

  – Точно? – бородатый кивнул. – О, ну, раз уж прям… – глава Дворца не закончив фразу, о чём-то призадумался, после чего, подняв взгляд обратно на нашу чётверку, вновь обратился к своему служащему: – А можно ли в таком случае оставить нас наедине.

  Даже не спрашивал, скорее утвердил. Но оно и верно, он тут выше остальных. И конечно же, по понятным причинам, Арсений не мог не согласиться, быстро выйдя за дверь.

  – Ну что ж, – счетовод развернулся к нам, вульгарно скрестил руки и с притворно-добрым лицом спросил: – Откуда сами будете, гости дорогие?

  – Из Бреста, – коротко ответил Гоша.

  – Воу… И как добиралось? – по глазам было видно, что он не верил нам, и в то же время было понятно, что ему глубоко всё равно, откуда мы.

  – Не комфортно, – с острил старший напарник.

  Глава Дворца на это никак не отреагировал.

  –Ну бывает… Так что же привело вас ко мне? – я только собрался ответить, как Игорь Григорьевич меня перебил: – Оу, оу.. постойте, где же мои манеры… – он придвинулся обратно к столу. – Может хотите чая, или кофе? – открыл нижнюю дверцу.

  – Да нет, спасибо, – вновь среагировал Георгий.

  – А.. ну и правильно, что-то в последние годы они и вовсе сдавать начали, – собеседник, улыбнувшись своей шутке, выдвинул шуфлядку, находившуюся чуть выше. – Тогда, может, покурите?

  – А вот это можно, – согласился Гоша, увидев портсигар.

  И я был с ним лоялен по данному поводу.

  – Ну тогда прошу, так сказать, чем богаты, – он открыл тонкую металлическую шкатулку, внутри которой, ровным рядом, лежало десять самокруток довольно неплохой сборки. – Сами делаем, – пояснил математик, по некой случайности ставший главой Дворца.. хотя, может не так уж он и плох.

  Сомнительный вид нас не остановил, учитывая, что и сам угощавший взял себе одну папиросу и, прежде чем предложить прикурить нам, первым разжёг табак себе.

  Я затянулся. А что, хороший нетерпкий дым, в горле не застревает.. правда послевкусие горьковатое, но очень даже ничего для самоделки.

  – Что, полностью сами делайте? – медленно спросил Георгий, одобрительно глядя на курево.

  Мужик в кресле согласно кивнул, после чего посмотрел нам за спины и предложил опробовать их производство Антону, но тот явно отказался, потому как в следующую секунду Игорь закрыл портсигар и бросил его обратно в шуфлядку.

  – А где табак выращивайте? Где сушите? – никак не мог поверить Георгий, да и я как-то скептически относился к той версии, что они сами это изготовили, хоть обёртка данное и подтверждало.

  – Ну, знайте ли, в Дворце Республики есть множество немалых комнат, в которых можно организовать подобное. И вы ещё больше удивитесь, узнав, что там же можно и некоторый скот выкармливать, – уклончиво ответил счетовод.

  Всё равно какой-то он был странный. Особенно голос его: какой-то издевательский немного, надменно-ласковый и будто усмехающийся. Себялюбивый, что ли…

  – Ха, понятно, – с недоверием посмотрев на собеседника, сказал Гоша.

  Тот же в свою очередь глянул на него, затем перевёл взгляд на меня и, немного ухмыльнувшись, поднялся со стула, подошёл к потрёпанной стенке и, оперевшись об неё плечом, сказал:

  – Но, вы ведь явно не за этим пришли… Так ведь?

  Теперь была моя очередь, и я ей придержался, медленно выдохнув дым:

  – Нам сказали, что только у вас можно найти лекарство от грибка, а ещё одному из наших товарищей нужно провести тщательное обследование – что также возможно только у вас, – как-то вместе с сигаретой в руке и говорить было легче: меньше волнения.

  – Ага, значится *Mors Accensus и обследование… – чуть призадумавшись, притом почёсывая узкий подбородок, проговорил Игорь, сжимая двумя пальцами чернеющую вату, служившую самокрутке фильтром.

  – Это название препарата? – заволновался я, услышав незнакомое наименование.

  Григорьевич, выкинув тлеющий “мундштук”, посмотрел поднял на меня подспудный взгляд ярко-зелёных, почти прозрачных, глаз и, хитро усмехнувшись, сказал, выпрямившись в полный рост:

  – Нет, к сожалению, это название самого вируса. А если быть полностью честным с вами, то, – подойдя обратно к своему креслу он, с демонстративным вздохом, уселся обратно, – вас не туда послали.

  Я непонимающе посмотрел на него, и сам почувствовал, как в глазах, подобно нутру, начала зарождаться ярость, ибо сам стал понимать, к чему клонит наш новый знакомый. Почему тот сразу поспешил исправиться:

  – То есть, я хотел сказать, не совсем туда… Понимайте ли, Дворцу принадлежит не только пару станций метрополитена и, собственно, ха, сам Дворец. Несколько месяцев назад заболевших стало так много, что места даже в этом помещении, в целом, перестало хватать, из-за чего я и решил занять ещё один объект, причём специально под лечебные нужды, – он приостановился раскачиваться влево-вправо на стуле и посмотрел нам в глаза, мол, не заинтересованы ли мы, – мы давно исследуем Государственный Цирк. И знайте что я вам скажу, – он вновь остановился, – кроме наполовину снесённого купола, в нём нет ничего страшного. Мутанты почему-то не заселили, остальная одичавшая живность – тоже. Так почему мы должны уступать подобный выход из положения, учитывая, что он и находиться не слишком далеко?

  Задав неведомо кому вопрос, Игорь снова встал, прошёл к своему шкафу, открыл нижнюю дверцу, достал оттуда стеклянную бутылку с некой известью и пятидесяти миллилитровую рюмку. Привычным движением наполнив её, он отсалютовал ею в нашу сторону, после чего, выпив половину, стал чего-то ожидать, вновь глядя на нас.