Мария поворачивается к старшей сестре. Взгляд Гадеа будто остекленел, глаза покраснели, она

едва сдерживается, крепко сжав губы и глубоко дыша.

- Ты и представить себе не можешь, насколько я счастлив, малышка.

- Я очень рада, папа.

- Нам будет очень хорошо вдвоем, мы будем отличной командой.

- Конечно, будем.

Девушка улыбается, отпивая немного воды. Хотя Мария только что сказала, что поедет в

Барселону, она все еще не верит в это. Она не понимает, что находится в самом начале своей новой жизни, в точке отсчета. Она не понимает, что в течение многих недель всё для нее будет совсем другим, всё.

Нет, не всё. Вряд ли изменится ее сердце, это будет нелегко. Оно по-прежнему будет видеть

невозможное, хотя расстояние, может статься, и заставит ее забыть то, что самой ей не удалось стереть на протяжении этих дней душевных мук.

Глава 52

- Что ты говоришь?

Эта просьба Элизабет сильно ее удивила. Дрожащими от внутреннего напряжения пальцами девушка вцепилась в свой смартфон.

- Если мы пойдем в кино одни, мне представится отличная возможность, малышка. Фильм, темнота в зале, мы сидим рядом... Замечательно!

- Ты собираешься попробовать что-то с Раулем в кино?

- Да, но нужно, чтобы мы были одни. Мери, Эстер и Бруно уже сказали, что не пойдут. Не хватает только твоего ответа.

Это предложение ставит Валерию на распутье двух дорог: если она согласится выполнить просьбу подруги, то Эли с Раулем пойдут в кино одни со всеми возможными, вытекающими отсюда, последствиями; если же она откажет ей в просьбе, то Элизабет жутко разозлится на нее. Кроме того, она не находит ни одной разумной причины, чтобы отказаться, разве что сегодня вечером она должна помочь матери в кафе...

- Ты думаешь, Рауль захочет пойти в кино только с тобой?

- Конечно, нет. Он придумал бы какую-нибудь отговорку, чтобы не ходить в кино, поэтому нужно, чтобы ты не предупреждала его о том, что не пойдешь.

- Хочешь, чтобы я соврала?

- Это не ложь, подружка. Просто ты не отвечаешь по WhatsApp, и все.

- Но, это заставит Рауля думать, что я тоже пойду.

- Какая, к черту, разница!

- Такая, что он тоже мой друг, и я не хочу врать ему.

Вздох на другом конце провода ясно указывает Валерии, что Элизабет начинает отчаиваться. Да ежу понятно, что если бы дело касалось другого парня, она помогла бы Эли и не пошла в кино. Но ведь подруга хочет захомутать ее парня!

- Послушай, малышка, так ты поможешь мне или нет?

Голос Элизабет приобретает угрожающий тон. Валерия не знает, что ей делать. Да уж, голова ей дана явно не для того, чтобы быстро соображать... Итак, в баре ее поджидают Сесар и куча вопросов, требующих ответа; по розовому мобильнику на нее давит ее лучшая подруга, которая жаждет этим вечером окрутить парня, с которым у нее, Валерии, втайне от всех наклевывается что-то вроде отношений. Ей необходимо время, чтобы подумать! Время, чтобы решить, что же ей делать!

Единственное, что приходит ей в голову, чтобы заполучить необходимое время, это... повесить трубку. Не предупредив Эли, не попрощавшись с ней, Валерия нажимает кнопку отбоя, завершая разговор.

Гордиться нечем, Валерия стыдится своего поступка, но у нее не было иного выбора. Теперь у нее есть несколько секунд на то, чтобы найти решение, прежде чем Эли перезвонит ей.

Что она ей ответит?

Она может только поговорить с Раулем, рассказать ему, что замышляет ее подруга, чтобы он тоже нашел отговорку и не ходил с ней в кино. Но это могло бы вызвать подозрения у Элизабет. Кроме того, если бы Рауль еще раз отказал Эли, она чувствовала бы себя просто ужасно.

Снова звонит телефон. Валерия вся на нервах. Она не отвечает ни на первый, ни на второй звонок. В этот коротенький промежуток времени она думает о многих вещах.

“А что, если пустить все на самотек? Она не пойдет в кино, и Эли с Раулем проведут вечер вдвоем, как и просила подруга. Она должна доверять Раулю и надеяться, что между ними двоими ничего не произойдет”. Лучший ли это вариант из того, что она может сделать, Валерия не знает, но это единственное, что приходит ей в голову.

Она отвечает тогда, когда звонок вот-вот оборвется.

- Да?

- Малышка, ну куда ты запропастилась?! – сердито спрашивает Элизабет.

- Прости, звонок сорвался, в этом месте плохая связь.

- Ладно, в конце концов, что ты будешь делать вечером?

- Я не пойду, – еле слышно лепечет Валерия, не слишком уверенная в своем решении. – Я оставлю вас одних, как ты просила.

- Правда? Ты говоришь серьезно?

- Да.

- Отлично! Вал, ты потрясающая!

- Хотя мне совсем не нравится обманывать Рауля.

- Никакой это не обман. Я уже сказала, тебе достаточно не отвечать на сообщение, и это вовсе не обман.

- Это ты так говоришь.

- Да ладно тебе, брось, не злись. Если мы с Раулем станем парой, я буду твоей должницей. Ты – настоящая подруга! Самая лучшая подруга!

Девушка тяжело вздыхает и скрещивает на груди руки. Она прислоняется к стенке и уже сожалеет обо всем. Она не должна была уступать, а теперь вот у Эли будет новая возможность сблизиться с Раулем, и она сама приложила к этому руку. А что, разве она могла что-то сделать?

- Послушай, я должна идти, меня ждут.

- Хорошо, я расскажу тебе, как все идет. Может, когда мы будем говорить в следующий раз, у меня будет для тебя грандиозная новость.

- Потом расскажешь. Пока, Эли.

- Пока, подружка! И спасибо тебе большое!

Обе вешают трубку. Какое-то время Валерия пребывает в задумчивости. И что теперь? Она должна позвонить Раулю, чтобы все ему объяснить, впрочем, она сделает это потом. Она и так вышла из бара, а там ее поджидает Сесар. Она не хочет быть с ним невежливой. Может, он и являлся записным вруном, но до сих пор был очень милым и обходительным с ней. Ей даже захотелось стаканчик “сангрии”. Словом, когда Валерия вернулась к столу, она, не говоря ни слова, взяла свой бокал и одним махом осушила его. Этот прохладный коктейль почти не имеет вкуса алкоголя, поэтому и пьется легко.

- Одно из двух: или тот, кто позвонил тебе, сказал, что ты выиграла в лотерею, или кто-то сбил твоего кота.

- Я не играю в лотерею, и у меня нет кота.

- Я рад за кота. – Парень улыбается, потягивая коктейль из своего бокала. Допив коктейль, он снова доверху наполняет бокалы.

- Интересно, в жизни всегда всё так запутано и сложно? – спрашивает она, получив обратно свой бокал.

- Я не знаю, что у тебя случилось, но, как правило, всё с одной стороны просто, а с другой запутано. Обычно мы идем по сложному пути.

- И почему?

- Потому что нам нравится привносить в жизнь эмоции. Если бы все было легко, мы не смогли бы оценить, что стóит нам достичь поставленной цели. Дороги, ведущие к цели, почти всегда прямые и имеют кратчайшее расстояние, но люди должны свернуть с дорожки туда, где потруднее.

- Как это философично!

- Мне нравится философствовать.

- Ты мог бы сказать мне в субботу, что изучаешь философию.

- Но, я изучаю журналистику, а не философию.

Валерия смотрит на него. Сесар снова улыбается своей особенной, покоряющей, улыбкой, которая заставляет всех сдаваться. Ну, уж нет, она не поддастся искушению, как бы красив он ни был. Настал час истины, пора узнать правду.

- Сесар, оставь ты, ради бога, свою роль, я не верю, что ты изучал журналистику.

- Почему?

- Не верю, и все. Ты соврал мне с самого начала.

- Ты так считаешь?

По выражению его лица было заметно, что упреки девушки, похоже, его забавляют, но в этот раз Валерия не собирается позволить ему улизнуть.

- Конечно, – говорит она, отпивая еще чуточку “сангрии”. Она чувствует, что ее щеки начинают гореть. – Почему ты не скажешь мне раз и навсегда, кто ты, черт тебя возьми, и что ты хочешь от меня?

- Я – Сесар, изучаю журналистику и хочу познакомиться с тобой.