Через мгновение случилось неизбежное. Тишину взорвал оглушительный хохот. Сесар смеялся так, что Валерия просто умирала от стыда за то, что происходило в эту минуту. Она закрыла лицо ладонями и жалобно застонала.

- Про... про...прости, – запинаясь, еле выговорил парень, все еще смеясь. – Ради бога, прости меня, пожалуйста.

- Ты же сказал, что не станешь смеяться!

- Видишь ли... твоя почта... она... она... весьма остроумна и забавна.

- Я завела ее, когда мне было одиннадцать лет! Что ты хочешь?

- У тебя был поэтический дар.

Ну вот, опять смех. О, боже! За всю ее прежнюю жизнь с ней не происходило ничего настолько плохого, как сейчас. Ее щеки горят огнем, и с каждой секундой полыхают все сильнее.

- Отлично. Давай, продолжай нарываться на ссору со мной.

- Прости, Валерия, – извиняется парень, немного успокоившись. – Я не смог сдержаться. Прости.

- Не за что. Так что не продолжай извиняться, я тебя простила.

Ну как ей не простить его? Ему она простила бы все.

- Я вот сейчас думаю... ведь я мог бы просто попросить у тебя номер телефона.

- И правда.

- Ты бы дала?

На его лице светится лучезарная улыбка. Какой же он все-таки красивый! Красота Сесара совершенно другая, не такая, как у Рауля, но они оба могли бы посоревноваться за звание самого красивого парня, которого она узнала за годы своей жизни. И он хочет узнать ее телефон? Не может быть, чтобы она ему понравилась. Наверняка за ним бегают тысячи девчонок получше ее, они гораздо красивее, и все такое. Он не сказал, сколько ему лет. Но, если он учится на третьем курсе журналистики, тогда, должно быть, минимум двадцать-двадцать один. Слишком много для шестнадцатилетней несформировавшейся девчонки.

- Да, конечно, дала бы. Так я избавила бы себя от этого унижения.

- Это было забавно.

- Забавно только для тебя.

- А сейчас я могу попросить у тебя номерок, или уже слишком поздно?

Валерия не знает, будет ли он ухаживать за ней. Если попробует, – хорошо, а если нет, – тоже, потому что ее продолжает очень сильно тянуть к нему.

- Можешь.

- Валерия, ты дашь мне номер телефона? – спрашивает парень, доставая из кармана мобильник.

Девушка улыбается и цифра за цифрой диктует номер. Сесар забивает его в свой телефон, а потом звонит Валерии на мобильник, чтобы у нее тоже был его номер.

- Я должна идти. Мой друг хочет со мной поговорить.

- Ты вернешься?

- Не знаю.

- Ладно, если сегодня я больше не увижу тебя... – Сесар наклоняется к девушке и по-дружески целует ее, – я позвоню тебе на днях. И, как знать, не встретимся ли мы с тобой еще раз на какой-нибудь станции метро.

- Верно, кто знает.

Помахав на прощанье рукой, девушка выходит из дискотеки после того, как швейцар поставил ей штамп. Какое странное чувство. С незнакомыми парнями у нее никогда ничего подобного не было. Встретится ли она с ним снова? Это было бы неплохо. Парень, изучающий журналистику, скрасил сегодняшний вечер, который превращался в один из худших вечеров в ее жизни. Валерия не уверена, что интерес, который Сесар проявил к ней, настоящий. Пожалуй, они никогда больше не встретятся, а, может быть, и столкнутся где-нибудь случайно. Но, благодаря Сесару, она оживилась, и теперь, повеселевшая, идет к скамейке, на которой сидит Рауль.

Завидев Валерию, он встает. Интересно, почему он сейчас один. Это очень, очень странно. И что с Элизабет? Последний раз она видела их, когда они страстно целовались на танцплощадке.

- Куда ты подевалась? Вдруг взяла и исчезла.

- Я была там, на дискотеке.

- Я потерял тебя из виду.

- Это нормально, ты был очень занят Эли, – отвечает Валерия, стараясь быть ироничной и скрыть то, что чувствовала на самом деле, увидев, как они целуются. – А кстати, где она?

Рауль морщится и кладет руку на плечо Валерии.

- Мы гуляли. Я расскажу тебе?

- Валяй. – Несмотря на грусть от увиденного раньше и панику от того, что ее друг может рассказать ей, Валерии интересно узнать, что же стряслось у этой парочки, и где же сейчас Эли.

- Даже не знаю, с чего начать, – приступил к рассказу Рауль. Он стоит, сунув руки в карманы. Валерия делает шаг навстречу и внимательно разглядывает парня. Ей предстоит сделать выбор между Сесаром и Раулем, это неизбежно. Физически они абсолютно разные, но, если бы она оценивала их, то оба получили бы по девять из десяти баллов.

- Не знаю. Я находилась там в тот момент, когда...

- Мы целовались, так?

- Да, – еле слышно отвечает Валерия. На этот раз ей не удалось скрыть свое разочарование.

- Я сожалею.

- Ты сожалеешь? О чем?

- Что оставил тебя одну. Мы с Эли не должны были... – объясняет Рауль, остановившись посреди улицы. – Ей хотелось поцеловать меня, а я разрешил.

Валерия тоже останавливается. Она немного смущена и не слишком хорошо понимает, что же он хочет ей сказать. Он замутил с ее подругой. Это она уже знает. А что потом? Что у них произошло? Они уже пара?

Оказалось, все наоборот. Рауль начал рассказывать совершенно противоположное.. Раскрыв рот, Валерия внимательно, не пропуская ни слова, слушает, что же случилось потом, после поцелуя. Вторая, отвергнутая, попытка поцеловать Рауля, разговор на скамейке, чувства Элизабет и... окончательный ответ Рауля.

- Ты сказал Эли, что не представляешь ее своей парой? – Девушка никак не может оправиться от изумления. Ее подруге дали от ворот поворот. На секунду она ставит себя на ее место. Валерия чувствует себя просто ужасно.

- Да. Дело в том, что... не знаю. Я видел в ней только подругу. Думаю, я не испытываю к ней таких же чувств. У меня и в мыслях не было, что она испытывала что-то ко мне.

- Я узнала об этом сегодня вечером.

- Ты все знала? – удивленно спрашивает Рауль.

- В общих чертах более-менее, но, как ты понимаешь, я ничего не могла сказать тебе.

- Да уж, но, в любом случае, я не думаю, что мы с Эли стали бы парой.

- Ты уверен? Эли очень умная девушка, вы отлично знаете друг друга, и ты не найдешь другую девушку красивее ее.

Хоть Эли и была соперницей Валерии, но она была и ее хорошей подругой, и обязанность ее, Валерии, подругу защищать.

- Я ни в чем не уверен, – отвечает Рауль. – Я просто хочу чего-то с кем-то. Чего-то такого, что не имеет ничего общего со всем, что было прежде. Чего-то более серьезного.

- Более серьезного?

- Да. Мне хочется начать серьезные отношения и безумно, без памяти, влюбиться в кого-то, кто так же безумно любил бы меня.

Валерия никогда не слышала, чтобы Рауль говорил вот так. Похоже, он решил встречаться с девушкой, в которую по-настоящему влюбился.

- А Эли не могла бы быть этим человеком.

- Нет, это не она занимает мои мысли.

- А что, есть кто-то, о ком ты думаешь? – смутившись, спрашивает растерявшаяся Валерия.

- Думаю, да, – признается Рауль, ласково улыбаясь.

И снова резкий укол прямо в сердце.

- Я ее знаю?

- Мне кажется, да.

Сердце в груди Валерии бешено колотится, переваливая за тысячу ударов, когда Рауль подходит к ней еще ближе. Не может этого быть. Это не может быть та, кого она представляет. Это невозможно.

- Она… она из нашего класса?

- Ну-у-у…

- Из нашего?

- Да.

У Валерии подрагивают губы, когда она говорит. Ее бросает в жар, и опять краснеют щеки. Очень здорово заметно, что она напряжена до предела.

А вдруг это правда? А что, если?..

- Назовешь ее имя?

- Конечно. Валерия.

Услышав свое имя, Валерия ощущает взрыв, изнутри ее переполняют эмоции, они бурлят и клокочут. От избытка чувств девушка не может выговорить ни слова, она не может даже улыбнуться.

- Я…

- Что ты?.. – Рауль, наоборот, весело улыбается. Его глаза ловят взгляд Валерии, он смотрит ей

прямо в глаза.

- Я… В общем, ты нравишься мне, уже давно нравишься, – признается Валерия.

- Я, правда, тебе нравлюсь? Сильно?