— Как неприкасаемые? Никто не слышал о них уже тысячу лет.

— Нет, не настолько. Этих тварей можно убить, — Кейден потряс левой рукой, в которой был зажат меч с широким лезвием, предназначенным наносить максимальный ущерб. — От удара в живот или грудь, они истекут кровью.

Спустя мгновение Кейден продемонстрировал правдивость своих слов, отчего у Ронана глаза полезли на лоб. Из раны существа брызнула черная кровь, и оно рухнуло на пол, очень скоро неподвижно застыв. Этот способ был варварским, но эффективным. Однако, чтобы его применить, необходимо подобраться близко к противнику, а значит Кари останется без его защиты.

При мысли об этом в нем взыграл инстинкт защитника. На его пути появились еще двое Анарки, а Реа смерила Кари недоброжелательным взглядом.

— Тебе ее не уберечь. Она станет прекрасной маленькой жертвой на алтаре удовольствия Матиаса.

Ронан зарычал. Ни за что на свете!

Материализовав в своей руке нож, он набросился на первого соперника, того, который оказался ближе.

— Не отходи от меня, — бросил он Кари, стискивая ее запястье.

Первое существо обнажило клыки и прыгнуло на колдуна. От кожи полумертвого исходил холод, замораживая мускулы, отчего нож Вулвзи не достиг цели, оставшись зажатым между их телами, когда неправдоподобно сильное создание набросилось на Ронана, удерживая его в не дающей пошевелиться хватке и своим прикосновением парализуя колдуна на месте.

— Ронан! – неподалеку закричала Кари.

Его сердце замерло, но затем понеслось с бешеной скоростью. Краем глаза он заметил, как к Кари подступил второй монстр. Она дрожала и отступала. Ронан мог чувствовать запах ее страха, поэтому удвоил свои усилия в попытке вырваться на свободу.

Если у него не получится, она погибнет. Неужели все дело в его проклятии?

Он потеряет ее в любом случае, даже если сам останется жив? Или, может, Шок и Кари были правы: никому не гарантировалось прожить долгую беззаботную жизнь?

— Я не могу сдвинуться с места, — ему не нравилось это признавать, но Кари заслуживала знать правду.

Затем он увидел, как второй Анарки протянул к ней руку, с которой свисал кусок гнилой плоти. Вулвзи окатило новой волной холода, на этот раз его источником являлись не чары, а страх и грусть за подругу. Но прежде, чем существо успело схватить Кари за волосы, она нырнула вниз и, оказавшись между ног Ронана, выхватила кинжал из его неподвижных пальцев. Пока девушка возилась с рукояткой ножа, Вулвзи почувствовал на своей шее сдавливающее сжатие хватки полумертвого. Чертовски сильное сжатие.

Из легких моментально испарился кислород. Он пытался прокашляться, вывернуться из захвата, прийти на помощь Кари. Но хватка монстра была ледяной и неподдающейся никаким усилиям. Вулвзи уже начал терять зрение и надежду, когда мысленно потянулся к своему близнецу, умоляя того о жизненной энергии.

Не получив ответа от брата, Ронан почувствовал, как по его спине распространился удушающий холод, а сердце начало замедлять свой бег. Его пульс совсем перестал биться, когда полумертвый схватил Кари за волосы и навис над ней с мрачным ликованием. Но она не сдалась.

— Сдохни, гребаный ублюдок! — с этими словами она воткнула в живот монстра лезвие ножа. Существо пошатнулось и отступило, начиная истекать черной кровью из открытой раны. Тварь, держащая Ронана за горло, ухмыльнулась и усилила хватку.

Холод сковал циркуляцию крови по венам. Его мир сузился до одной точки – Кари, — когда он упал на колени. Вот и конец.

Выбирайся отсюда! Я люблю тебя, — произнес он одними губами.

— Я уношу ноги, и ты идешь со мной!

Сказав это, она пнула полумертвого в бедро и выбила тому сустав, отчего он начал заваливаться набок. Существо потянулось к Кари, чтобы то ли защититься, то ли найти баланс и устоять.

Внезапно хватка на его шее ослабла и Ронан смог вдохнуть. И прежде, чем он успел атаковать противника, Кари занесла руки над головой и, сложив вместе ладони, нанесла ими удар по локтю Анарки.

Рука соперника треснула надвое — Ронан стал абсолютно свободен. Однако оставленная после удушающего захвата слабость дала о себе знать. Он в буквальном смысле продрог до костей. Сердце едва билось, кислорода не хватало. Вулвзи наблюдал за схваткой будто бы издалека. Придя в себя, монстр сверкнул в Кари угрожающим взглядом и схватил ее за горло своей неповрежденной рукой. Получив нехилый толчок, девушка упала на землю поверх другого полумертвого, чей могильный дух тут же охватил ее тело.

— Да пошли вы, — завопила она и загнала лезвие кинжала в бок Анарки, пуская ему кровь.

Кари вырвалась из его смертельных объятий лишь за тем, чтобы угодить в лапы к другому чудовищу. Ее крик заморозил Ронана так, как не смогли это сделать чары. Боже, она так отважно сражалась за них обоих, а он все еще не мог и пальцем пошевелить, не мог сдвинуться, не мог найти сил.

"Рейден!" — заорал он про себя на грани физических возможностей. Пожалуйста... Моя пара...

В его сознание ворвалась волна негодования и тут Ронан понял...Рейден не ненавидел его, он ему завидовал, ведь у самого близнеца пары не было. Ронан поклялся сделать все от себя зависящее, если выживет, чтобы помочь брату найти свою подругу.

Секундой позже его затопила магическая энергия Рейдена, даруя так необходимую сейчас мощь. Наряду с его собственным желанием обеспечить Кари безопасность, он получил достаточно сил, чтобы выхватить у девушки кинжал и одним ударом снести голову атаковавшему ее чудовищу. Вместе они положили целых три монстра. Брэм и остальные ребята почти расправились с другими. Герцог нападал на Рею, пытаясь достать ее, но взмахнув палочкой, она наслала на него какое-то темное заклятье. Ронан мог только догадываться о глубине его природы. Слава Богу, колдун увернулся от чар, но на его безупречном лице проступила ни с чем не сравнимая ярость. Вскрикнув, Реа телепортировалась, оставив прислужников Матиаса разбираться со всем, а точнее погибать в одиночку.

Вулвзи обессилел и опустился на пол, Кари присела рядом с ним, хватаясь за его плечи:

— Ты в порядке?

Мгновением позже у его ног появился Рейден, рассматривая близнеца внимательным взглядом и особенно оценивающе глядя на девушку подле брата. Ронан почувствовал еще один всплеск зависти. Близнец не хотел Кари...он просто жаждал такого же счастья. Ну почему брат не говорил с ним об этом раньше?

— Рейден, — поприветствовал со стоном Брэм. — Ты чуток опоздал.

— Как раз вовремя, чтобы позаботиться о моем брате и увидеть собственными глазами жестокость Матиаса по отношению к магическому миру.

— Я в порядке, — Ронан с трудом поднялся на ноги и притянул к себе Кари. — Она спасла мне жизнь.

— Ты тоже внес свою лепту в убийство этих существ. Мы живы и здоровы.

А все потому, что его подруга была крепкой и стойкой, умной и сильной. Потому что она отказалась становиться чьей-то жертвой и умирать без боя.

— Мы оба постарались, — негромко произнес он, нежно целуя ее.

— И на этой радостной ноте я отчаливаю, — пробормотал Герцог, и исчез, прихватив одного из полумертвых. Когда он испарился, Кейден и Айс последовали его примеру, каждый забрав с собой еще по одному телу. Маррок ухватился за плечо Кейдена и телепортировался вместе с ним, не забыв подхватить три безвольных тела Анарки. Спустя мгновение, в помещении почти никого не осталось.

Брэм подошел к близнецами, переводя взгляд с одного на другого, и в итоге остановился на Ронане:

— Неплохо для первого раза при отсутствии подготовки. Не хочешь присоединиться к нам на постоянной основе?

Такие схватки могут быть долгими и опасными, не исключающими трудностей. Он посмотрел на Кари, которая произнесла:

— Мне кажется, ты должен это сделать. Нельзя позволить темным чарам завладеть миром. Ваша сила в количестве.

— Именно, — поддакнул ей Рион, и снова посмотрел на Ронана: — Так что?

Вулвзи медленно кивнул, осознавая мудрость их слов:

— Причина того стоит, и битвы в любом случае неизбежны. Я с вами.