Оперативно-сыскная работа еще осложнялась и тем, что некоторые высокие должностные лица, а также журналисты и писатели, раскрывали оперативные секреты сыщиков. Целая волна публикаций, выступлений открыто называла вещи своими именами. Как говорится — открытым текстом. Ранее тайное, негласное — становилось для всех явным и гласным. «Источники» назывались осведомителями, стукачами, агентами и т. д. и т. п. Рядовым оперативным работникам и без того было тяжело работать. Теперь же их работа была чрезвычайно усложнена во сто крат. Так как, от любопытного мальчишки и до матерого преступника, — все знали принцип работы милиции, КГБ и других правозащитных органов. Но даже в таких сложных условиях, оперативники из невозможного делали возможное.

Жизнь есть жизнь. Человек к любым условиям приспособится. Главное в любой работе — это труд. Вот, как раз сыщик Грунин жил по принципу: «Лучше износиться от труда, чем заплесневеть от лени». Его рабочий день не знал границ во времени. Даже умереть, и то ему было некогда… Очень редко, когда Грунин брал больничный лист, и то, когда самочувствие было скверное. Это не лучший вариант, но очень часто ему приходилось переносить свой недуг на ногах. Благо, что порой «глухие» преступления раскрываются не только оперативными средствами, но и личным сыском. Тут, как говорится, волка ноги кормят. Сыскной профессионализм вырабатывается у любого сыщика годами, то есть многолетней практикой. Вот почему кадровики должны, как золотой фонд, беречь оперативных работников. И до тех пор, пока сыщик способен физически исполнять свои функциональные обязанности, пусть ловит во благо всех людей злоумышленников.

Личный сыск — это очень трудоемкое дело. Оно требует от профессионала сочетания определенных качеств. Но, даже при их наличии, в этой работе много подводных камней, опасностей и разных неожиданностей, которые не так-то просто избежать. Большой опыт, наработанный в сыскной работе, просто необходим. Но верно, когда люди говорят: «Весь век учись, и все равно дураком умрешь». Умирать сыщику Грунину пока еще было рановато. А поэтому давно настала пора извлечь из его портфеля еще одно «глухое» дело. Интересно, а как же шли дела на сыскном фронте у сеймовского Шерлока Холмса. Какими путями продвигался Грунин от преступления к преступнику?

Еще не успели пропеть первые петухи, как в ранний утренний час в квартире Груниных раздался телефонный звонок. Поздоровавшись с Груниным и извинившись за столь раннее беспокойство, директор военхоза взволнованно сообщил:

— Сегодня в нашем хозяйстве произошло ЧП. Прошедшей ночью какие-то злоумышленники разграбили весь ветеринарный пункт. Без всяких проблем, — пояснял директор, — мы купим инструменты, спирт, но вот…

— Говорите-говорите, я вас слушаю.

На другом конце провода наступило молчание.

— Что — «вот»? — спросил Грунин.

В трубке послышалось покашливание, а затем по проводам пришла новая, не совсем приятная информация. Оказывается, ночные гости похитили еще лекарства для свиней. Благое дело — исцелять животных, смертельная опасность — когда сей препарат попадет в руки человека. Употребление таких таблеток даже в малых дозах — это яд. Такое сообщение встревожило не только директора, но и до глубины души потрясло главного сеймовского сыщика.

Надо было срочно выезжать и принимать меры розыска преступников и похищенного. Встал вечно проблемный вопрос — на чем выезжать на место происшествия. Ну как тут не повториться: мир оказался не без добрых людей. Сигнал «SOS» услышал все тот же внештатный сотрудник милиции Крючков. Именно он срочно пригнал к милиции свой мотороллер (он его называл «макакой»). На небольшой мотороллер взгромоздились двое — штатный и внештатный сыщики.

Сотрудники милиции немедленно взяли курс в совхоз «Сейма». На востоке как раз только что поднялся огромный красный шар! Горизонт горел ярко-пурпурным пламенем. Как будто весь небосвод был охвачен золотистым огнем. Красный цвет зари всегда радует душу человека. Но на душе сыщика Грунина словно кошки скребли. Его мысли уносились туда, где прошедшей ночью случилась беда. Мотороллер еле-еле тянул, силенки у этой малютки на двоих седоков было маловато. Один только внештатник тянул весом более ста килограммов.

Но мотор есть мотор. Где-то минут через двадцать пять двое дюжих молодцов прибыли к месту происшествия. И тут же два «Шерлока» приступили к осмотру здания, внутри которого размещался ветпункт. Что там натворили непрошеные гости, устроив самый настоящий погром! Все столы были перевернуты, инструменты разбросаны, стеклянные мензурки и стаканы превращены в мелкие осколки. Тут же, на полу, валялись разбитые стекла окон и лекарственные препараты.

Не разбили воры только несколько бутылей со спиртом, их они украли. Но самое неприятное — в помещении не оказалось целой коробки лекарственного препарата. Смертельно ядовитого для человеческого организма даже в самых малых дозах. И не дай Бог, если эта коробка попадет в питьевой источник.

Сыщик Грунин внимательно осмотрел все помещения и уже затем приступил к осмотру здания и местности. Вот тут не ускользнул от острого глаза сыщика один очень важный и существенный факт. На земле возле здания ветлечебницы были обнаружены свежие следы обуви человека. Не удивляйтесь, это очень важно. Были случаи, когда преступники, чтобы замести следы преступления, даже корову обували в лапти. Нет, следы на земле — это не новое явление. Обнаруженные следы на месте преступления дают описание предполагаемого преступника. Так, по размеру обуви можно определить не только пол человека, но даже примерно его возраст. Редко, но и такое бывает, когда по следам сыщики приходят во двор или даже в дом подозреваемого.

На этот раз следы от ветлечебницы вывели оперативников на дорогу с твердым покрытием, и там они исчезли. Но каждый след измерялся буквально до миллиметра. Измерялась не только длина, ширина, но фиксировался даже рисунок подошвы обуви. И, хотя не было обнаружено характерных признаков на земле от отпечатков обуви, все-таки были получены кое-какие данные. Сыщики установили в какую обувь был обут подозреваемый, маршрут движения и направления отхода к месту жительства. Было очевидно, что ночной «разбойник» приходил в ветлечебницу в кедах. Нетрудно было догадаться, кто тогда носил кеды. Как правило, это была любимая обувь мальчишек. А это уже в какой-то степени облегчало розыск преступников и похищенного.

Активный розыск продолжался по «горячим» следам. Поселок, где совершилось ночное происшествие, был разбит на несколько секторов. Началась тут же отработка вероятных подозреваемых. Особенное внимание сыщиков привлекла улица, расположенная параллельно дороге, где исчез след. По факту кражи сразу возникло несколько версий. Одна из них предопределяла: кражу совершили подростки. Поскольку на земле возле ветлечебницы были зафиксированы следы обуви человека в кедах. Эта обувь была тогда в моде у молодежи.

Конечно, взрослые тоже не исключались в совершении ночною набега на ветпункт. Так как было похищено три бутылки спирта… Но вся картина места происшествия все-таки явно «намекала» о работе молодой поросли. На эту категорию населения ринулись в наступление сыщики. Атака началась уже в первой половине дня, а победно завершилась ближе к полудню.

Удивительно, но факт. Все получилось, как в кино. Всегда получится! Если профессионалы работают по «горячим» следам с полной отдачей сил и по совести. Однако, все по порядку. Два сыщика адресно зашли в один дом, что находился на краю улицы совхоза «Сейма». Не ожидали таких гостей ребятки. Их тут в доме собралась целая группа. Окинув взором ребятню, сыщик Грунин обратил внимание на одного из подростков, на ногах которого были кеды. По размеру и рисунку кеды совпадали с теми следами, которые были зафиксированы на месте происшествия.

Вся группа крутых мальчиков (их было четверо или пятеро) была задержана и доставлена в милицию. Несколько часов кряду длилась напряженная, тяжелая беседа с подозреваемыми в краже подростками. Но ни один из них не признавал своей вины. Тогда ребятам напомнили о возможных тяжких последствиях, если похищенный яд попадет в питьевой источник. Да даже преступно-небрежные действия могли дорого обойтись для жителей этого поселка. В этом населенном пункте было несколько колодцев. Даже одной упаковкой злополучного смертоносного «лекарства» можно было отравить пол-улицы жителей. Один из парней-подростков, выслушав Грунина, попросил разрешения закурить. Сделав одну-две затяжки, он взглянул на сыщика и задал обычный стандартный вопрос.