Насколько я знала, утопленники, действительно, были по части водяниц. Хотя лично с подобной нечистью мне не приходилось сталкиваться. Этих духов уже практически не осталось на нашей земле, ведь для жизни им нужна была чистая вода. Где такую найдешь в наше время?
Но если уже четыре человека “случайно” запутались в снаряжении — это явно не совпадение. Еще и почти разрытая могила Раковского смотрелась очень странно. Да и трупы собак в лесу не прибавляли оптимизма.
Поискала часы… Хотя даже в этом деле все шло наперекос. Я предполагала вариант, что дед не откликнется на мой призыв, но что он не захочет говорить, я не ожидала.
Внезапно к воротам подъехала серая, с низкой посадкой машина. Очень знакомая, но неожиданная здесь машина.
Я удивленно замерла, всматриваясь в затонированные стекла. Ну не может же…
Дверь открылась и на проселочную дорогу вышла Лера.
Ее длинные русые волосы были завязаны в высокий хвост, а глаза закрывали большие солнцезащитные очки. Одета она была в коричневую кожаную куртку, серые джинсы и высокие, похожие на ковбойские, сапоги.
— Вера? — вопросительно уточнила она, щелкнув сигнализацией.
— Лера? — удивленно спросила я, чуть не разлив свой кофе. — Что ты здесь делаешь?!
Бывшая жена Алекса решительно направилась ко мне, сняв все-таки свои очки.
— Мне срочно нужен Алекс. Славик сказал, что его какого-то черта занесло сюда, — не здороваясь, ответила Лерка. — Он в доме?
— Да, — автоматически ответила я, все еще пребывая немного в шоковом состоянии.
Бывшая женушка тут же уверенно прошла внутрь, даже не подумав постучать в дверь, а меня с опозданием озарило, какую сцену она сейчас застанет.
На кухне и впрямь оказалась настоящая постановка из “Ревизора”.
— Лера?! — ошарашено воскликнул Алекс.
Сама же виновница переполоха с не меньшим удивлением смотрела на Катю, которая сидела уже практически на коленях у патологоанатома.
— Хм, смотрю, ты нашел мне замену, — выдохнула явно задетая Лера, дернув уголком рта.
— Что ты здесь делаешь? — встал с лавки Алекс.
— Приехала за тобой. Мне… мне нужна твоя помощь, — явно с трудом сказала она.
— В чем же? — нахмурился друг.
— Ко мне через четыре дня приезжают родители. Точнее к нам, — мрачно ответила Лера. — Они ничего не знают о нашем разводе, и ты мне нужен на этот день.
— Ты им до сих пор не сказала?! — опешил Алекс.
— А то ты не знаешь, какие они у меня верующие и как относятся к разводам! И может, мы не будем обсуждать при всех нашу личную жизнь?!
— Почему ты просто не позвонила тогда?
— Алекс, не считай себя самым умным, — фыркнула Лера. — Здесь связь вообще не ловит. До тебя было невозможно дозвониться. Так, может, отойдем все-таки?!
Друг не очень уверенно кивнул, показывая в сторону лестницы. Когда сверху донесся стук закрывающейся двери, мы с Катей переглянулись.
— Это…
— Да, его бывшая жена — Лера, — кивнула я, делая глоток кофе. — Слушайте, я все хотела спросить, а почему я не видела у вас ни одной собаки?
Раковская отвлеклась от разглядывания лестницы.
— Да пропадают они, — нехотя сказала она. — Стоит на улицу их выпустить, особенно ночью — все, на следующий день не найдешь. Разве что уже мертвыми… Они ж, животные глупые, от поселка далеко забегают.
— А где их обычно находят? — спросила я.
— За поселком всегда.
— Недалеко от озера? — решила проверить я свою догадку.
Катерина задумалась.
— Пожалуй, да. А что?
— Нет, ничего, — соврала я.
Очень похоже на почерк разбушевавшейся водяницы. Далеко от озера она заходить не будет, а вот устроить веселую жизнь на ближайшей территории — вполне. Правда, странно, с чего ей так злиться?
— А в озере всегда тонули люди? — задала я следующий вопрос.
— Да не то чтобы, — пробормотала Катерина. — Слава о нем и так плохая шла, но лет пять назад началось… И знаете, вы так про собак еще спросили… Я тут подумала, что и они-то погибать с того времени начали. Это как-то связано?
— Не обращайте внимания, — успокоила я девушку.
Значит, пять лет назад случилось что-то, что свело с ума или очень разозлило местную владычицу озера, если это все-таки она. Что же, можно будет попробовать с ней поговорить.
Черт. Мне же еще часы нужно найти, а вот на счет этого у меня совершенно не было мыслей.
— У вас раньше случалось такое с могилами? — решила я уже выяснить для себя все вопросы.
— Нет, конечно, — перекрестилась Катерина. — Вот что-что, а на кладбище у нас всегда порядок был.
— Значит, скорее всего, могилу разрыл кто-то из приезжих, — вслух озвучила я свою мысль, облокачиваясь о стол. — Вы не знаете, кто-то кроме меня и Алекса еще заезжал?
— Археолог, — послушно ответила Катерина.
Покойный Максим, боюсь, уже точно был вне подозрений.
— Может, кто-то еще? — настойчиво спросила я.
Лицо Катерины вдруг переменилось. Она нервно сжала губу, явно подумав о ком-то.
— Так кто-то еще приезжал? — уточнила я.
— Нет, — очень быстро ответила девушка.
— Катерина, я хочу вам помочь, — почувствовав, что она очень неумело лжет, сказала я.
— Вы считаете, что я лгу?! — очень наигранно возмутилась Катерина, и ее щеки залил легкий румянец.
Давно мне не встречались настолько не умеющие лгать люди. Да только, зачем ей что-то скрывать? Черт, да что здесь вообще происходит?!
— Вы нашли часы? — вдруг спросила девушка, переводя тему разговора.
— Ваш дед отказался говорить, где они, сказав только одно слово: “Кровь”. Вы понимаете, о чем он?
В этот раз хозяйка дома вполне искренне нахмурилась и покачала головой.
— Еще я уверена, что часов нет в этом доме, или они совсем не реликвия, — продолжила я. — Вы можете мне их описать?
Девушка замялась:
— Круглые такие, старые.
— Из какого материала? — уточнила я.
— Не знаю.
— Ну, какого они были цвета?
— Я… я не помню! — воскликнула Катерина. — Да и какое это имеет значение?! Просто найдите мне их.
Похоже, отвечать на мои вопросы девушка была не намерена.
— Хорошо, у вас есть мысли, где еще могут быть часы, если не в доме? У Николая были какие-то любимые места? Может, в лесу или у озера? Он выбирался куда-то?
— Нет, он терпеть не мог лес, да и у озера не появлялся. Он ненавидел воду. Его из дома было просто невозможно вытащить.
— Да уж, нехорошо, — пробормотала я.
Тут по лестнице спустилась мрачная и недовольная Лера, кинув на нас мимолетный взгляд, она надела свои очки и быстро направилась из дома.
Буквально через несколько секунд появился не более радостный Алекс, он выразительно посмотрел на меня и показал глазами на дверь.
Поставив уже пустую чашку на стол, я вышла вслед за другом на улицу.
— Ну что? — сходу спросила я.
Серая машина начала задом выезжать из поселка. Где Лера собиралась развернуться, я понимала смутно.
— Да ты почти все слышала, — мрачно заметил Алекс, облокачиваясь на деревянные перила.
— Судя по ее лицу, ты отказался? — все-таки уточнила я.
Друг кивнул.
— Только не говори, что ты теперь еще и жалеешь об этом?
— Да нет, — успокоил меня Алекс. — Я вот просто думаю, как я мог с ней жить все это время?! Чем же меня по голове-то ударили, когда я в загс шел?!
— Стрелой Амура, — фыркнула я облегченно. — Кстати, на счет любви…
Я кинула взгляд на дом и тихо обратилась к другу:
— Можешь, незаметно проследить за Катей, если она куда-то пойдет?
— И с чего вдруг шпионские игры? — заинтересовался Алекс.
— Еще не знаю, но она точно что-то скрывает, — тихо ответила я.
— А как же водяница?! — нахмурился он.
— Господи, успокойся, я помню, что обещала. Сейчас и попробую с ней поговорить. Вернусь поздно ночью, — сразу предупредила я.
— Тогда ладно, но ты мне все расскажешь, — недовольно согласился Алекс, который явно хотел поучаствовать в охоте на озерный дух.