Посмотрим, что же происходило на протяжении первых глав четвертичной истории в области средиземных морей. Природные процессы, протекавшие здесь, значительно изменились по сравнению с теми, что были в более древние времена. Основное отличие — климатические изменения стали контрастнее. Горные районы неоднократно покрывались ледниками. Они занимали и огромные равнинные территории, проникая в ряде случаев далеко на юг. Климат становился суше и холоднее. Соответственно менялся облик растительности, состав животного мира. Но проходило несколько тысячелетий, и ледники исчезали; наступали межледниковые условия с теплым и влажным климатом. Вновь появлялись растения и животные — типичные обитатели субтропиков.
Чередование оледенений и межледниковий создавало новый ритм эволюции морских бассейнов. В ледниковые эпохи объем воды в океане уменьшался: значительную ее часть консервировали ледники. Вследствие этого уровень воды в океане понижался. Иначе вели себя замкнутые бассейны. В периоды оледенений сильно нарушался рисунок гидросети. Ледники часто перегораживали реки; у края ледников возникали подпрудные озера, часто достигавшие огромных размеров. Вода в этих озерах поднималась до тех пор, пока не образовывался сток в какую-либо речную систему, несшую свои воды к морю. В этих условиях замкнутые водоемы превращались в гигантские коллекторы ледниковых вод. Уровень их повышался — происходили мощные трансгрессии.
Около 1,5 млн лет назад калабрийская трансгрессия Средиземного моря сменилась регрессией, в ходе которой уровень понизился на 20 м. Возможно, эта регрессия была вызвана оледенением, известным в Альпах под названием «гюнц».
Следующая трансгрессия Средиземного моря — сицилий. Ее время 800–760 тыс. лет назад. На протяжении этого периода средиземноморские воды несколько раз охлаждались; в них встречались холодолюбивые моллюски — обитатели высоких широт. Но в отличие от более древних калабрийских слоев в сицилийских отложениях меньше вымерших к настоящему времени видов, и они распространены менее широко, чем калабрийские.
Бакинский и Чаудинский бассейны [Федоров, 1978]
На Средиземноморском побережье Франции, в департаменте Приморские Альпы, сицилийская терраса располагается па отметках 83–85 м. Возможно, к более поздней фазе сицилийской трансгрессии относится терраса с отметкой 65 м.
Сицилийскому этапу приблизительно соответствует Чаудинский бассейн в эвксинской зоне. Чаудинский водоем был изолирован от остальных морей региона, его соленые воды содержали своеобразную фауну, сопоставление которой с моллюсками соседних бассейнов связано с большими сложностями. Наиболее вероятное время существования Чаудинского водоема — 800–500 тыс лет назад.
Впервые чаудинские отложения были выделены на мысе Чауда на юге Керченского полуострова в конце XIX в. выдающимся русским геологом Н. И. Андрусовым. За прошедшие 100 лет отложения были изучены и описаны в различных частях Черноморского побережья. В результате история Чаудинского водоема была значительно детализирована, хотя многое еще остается неясным. Считается, что в начале чаудинского этапа произошла глубокая регрессия. Соответствующие отложения вскрыты на шельфе Болгарии на глубинах от 80 до 140 м. Возможно, данному эпизоду соответствует «тюркянская» регрессия Каспия, когда уровень его опустился на 100–150 м. Эта регрессия сменилась раннечаудинской трансгрессией — подъемом уровня замкнутого солоноватоводного бассейна, вызванным подпором ледниковых вод.
Как известно, в эпоху оледенений уровень океана и связанных с океаном морей понижался: значительная часть воды переходила в твердое состояние. Следовательно, трансгрессии замкнутого Чаудинского бассейна должна соответствовать регрессия. Средиземноморского бассейна. Такой регрессией могли быть понижение уровня, происшедшее между первой и второй сицилийскими трансгрессиями, или же глубокая регрессия, разделившая сицилийскую и более позднюю — милаццкую трансгрессию (регрессия, вызванная раннеминдельским оледенением), Известный интерес представляет то обстоятельство, что чаудинская фауна моллюсков выносилась на юг (она обнаружена на западном берегу Дарданелл), тогда как сицилийские моллюски в Черное море не проникали.
Очень подробно чаудинские отложения были изучены на побережье Западной Грузии. Это область тектонического погружения, поэтому мощность четвертичных морских слоев здесь особенно велика. Спорово-пыльцевой анализ показал, что в начале чаудинского этапа здесь росли пышные буковые и хвойные леса. Температура января была 5 °C, июля — 25 °C; осадков выпадало не меньше 2500 мм в год, т. е. климат был более теплым и влажным, чем теперь. Выше в разрезах залегают слои, которые соответствуют развитию преимущественно пихтово-еловых лесов, в которых уже практически нет субтропических растений.
После некоторого перерыва произошла вторая — позднечаудинская трансгрессия, наиболее полно изученная в Крыму. На протяжении этого периода Средиземноморский бассейн соединился с Черноморским: средиземноморская морская фауна обнаружена в чаудинских слоях в Западной Грузии. Можно предположить, что повышение уровня Средиземного моря соответствовало либо поздней сицилийской, либо последовавшей за ней ранней милаццкой трансгрессии.
В описываемое время отмечены и две крупные трансгрессии Каспия — апшеронская и бакинская. Апшеронская трансгрессия Каспия, судя по палеомагнитным данным, началась 1,6 млн лет, а завершилась около 800 тыс. лет назад. В максимальной стадии (1,1–0,8 млн лет назад) соленые апшеронские воды доходили по Манычской впадине до Азовского моря. Еще более тесной была связь Каспийского и Черноморского бассейнов в течение бакинской трансгрессии. В чаудинских отложениях (в том числе в классическом разрезе на мысе Чауда) находят множество раковин бакинских моллюсков (дидакны). В отложениях Азовского моря бакинских моллюсков даже больше, чем типичных чаудинских. Однако некоторые специалисты, изучив нижнечаудинские отложения в Западной Грузии, пришли к выводу, что они значительно древнее бакинских. Следовательно, каспийские воды могли проникнуть в Черноморский бассейн лишь в конце чаудинского этапа.
Соединение Каспийского и Черноморского водоемов шло через пролив в районе Маныча. На месте Азовского моря располагался промежуточный бассейн, который в основном снабжался каспийской водой, поступавшей из Маныча. То, что именно каспийская фауна проникала в Черное море (а не наоборот), позволяет предположить, что уровень Бакинского бассейна был несколько выше Чаудинского.
Нижнебакинская трансгрессия была довольно значительной по своим масштабам. Именно тогда в Куринской низменности и в Юго-Западной Туркмении накопились мощные толщи осадков, превышающие 500 м. В ходе более крупной позднебакинской трансгрессии отмечен расцвет фауны дидакн: возросло их число и видовое разнообразие; многие формы достигли огромных размеров. Это объясняется увеличением солености вод и общим потеплением климата. Бакинский этап завершился дузагской регрессией, происшедшей около 500 тыс. лет назад.
Свидетелем этих событий уже мог быть древний человек. А что известно современной науке о времени появления человека на берегах средиземных морей? Теперь уже можно считать установленным, что родиной человека была Африка, точнее, рифтовая зона Восточной Африки, пересекающая всю восточную часть Африканского континента — от озера Ньяса на юге до Красного моря на севере. К рифтовой зоне приурочены наиболее крупные озера и практически все действующие вулканы Африки. Установлено, что рифт начал формироваться в начале олигоцена и развивался в основном на протяжении неогена, т. е. одновременно с развитием альпийской складчатости. Именно здесь, в специфических условиях рифтовой зоны, среди некоторых групп высших приматов происходили сложные социальные и биологические процессы, приведшие к применению орудий труда. Наиболее ранний памятник, где были найдены древнейшие орудия, — Омо к северу от озера Рудольф, на границе Эфиопии и Кении. Калий-аргоновым методом определен возраст памятника — 2 млн лет. Там же обнаружены орудия в менее четких стратиграфических условиях, возраст которых оценивается в 2,5 млн лет. Значительное число памятников (стоянки I слоя Олдовая, Куби-Фора и др.) имеют возраст около 1,9 млн лет.