— Поздравляю!

— Поздравляю!.. Поздравляю!.. Поздравляю!.. — слышалось со всех сторон, как будто люди забыли другие слова.

Словно рухнула невидимая стена, разделявшая их до сих пор. Все смеялись, пожимали руки, обнимали друг друга. Лейла стояла среди ликующей толпы и чувствовала себя ее частицей. Ведь все они составляют одну семью, одно целое. Лейла была счастлива и горда, что у нее есть общее с этими людьми. Ей не хотелось, чтобы они расходились, чтобы этот простой парень с такой очаровательной улыбкой покинул их. Но рабочий уже вскочил на велосипед и, помахав рукой, двинулся дальше.

Двери камер сотрясались от мощных ударов, заключенные громко кричали: «Да здравствует Египет! Да здравствует революция! Долой империализм!»

Наконец начальник тюрьмы приказал открыть камеры. Заключенные стали обнимать надзирателей, люди смеялись и плакали. Один из заключенных пустился в пляс. Его окружили, стали аплодировать. Чей-то голос запел:

На какой-то миг наступила тишина. И вдруг песню подхватили новые голоса.

Вскоре они слились в единый могучий хор граждан всего Египта.

Хусейн и Махмуд гуляли по тюремному дворику.

— Ну, что я тебе говорил? Кто оказался прав? — радовался Хусейн.

Махмуд развел руками:

— Разве можно было предвидеть? Кто мог подумать, что все так изменится?

Махмуд сел на скамейку и с удовольствием вытянул ноги.

— О чем ты думаешь? — спросил Хусейн.

— О том, как бы побриться, принять горячую ванну и лечь в чистую постель, — ответил Махмуд, проведя рукой по небритой щеке, Хусейн засмеялся:

— Ты счастливчик! Дома у тебя полный комфорт, ждут мать и сестра… У тебя, по-моему, чудесная сестра, — добавил он.

Махмуд посмотрел на друга:

— А почему ты до сих пор не женишься, Хусейн? Тогда и тебя дома ждали бы…

— Я беден, устаз[10]!

— Два года работал в такой солидной фирме и вдруг — беден. Не понимаю… Сколько же ты зарабатывал?

— Тридцать пять фунтов.

— Скопил хоть сколько-нибудь?

— Скопил.

— И что же?

Хусейн пожал плечами:

— Выдал замуж сестру и избавился от бремени денег.

Махмуд покачал головой:

— А как же теперь? Выходит, из-за сестры ты не сможешь поехать учиться?

— Я и не хочу никуда уезжать, — ответил Хусейн.

— Что же ты собираешься делать? Ведь сейчас все складывается как нельзя лучше для учебы.

— Надо подождать месяц-два, пока не стабилизуется положение. А потом мы, наверно, понадобимся.

— Кому?

— Революции.

— Надеешься получить пост министра общественных работ?

Хусейн засмеялся.

— Мы должны быть ко всему готовы, Махмуд, — сказал он серьезно. — Англичане не станут сидеть сложа руки. Маловероятно, чтобы они, видя, как Египет уплывает из их рук, ничего не предприняли.

— Нам, мой дорогой, нечего теперь беспокоиться, за все несет ответственность армия, — возразил Махмуд.

— Нет, мы все должны беспокоиться, — ответил Хусейн. — Каждый, кто остался в живых, несет ответственность за судьбу своей родины.

Махмуд раздраженно проговорил:

— Ну и сиди себе на здоровье! Жди у моря погоды! Таким, как ты, это занятие по душе!

Хусейн покраснел, но сдержался. Он понимал, что сейчас не время укорять Махмуда, взывать к его сознательности, когда тот находится на перепутье. Махмуд смело смотрел в лицо смерти, но не мог вынести предательства, которое он увидел на канале, в Каире, а потом в тюрьме. Столкнувшись с действительностью, такой, как она есть, он сразу пал духом, замкнулся в себе.

— Извини меня, Хусейн! — спохватился Махмуд.

Хусейн посмотрел на осунувшееся лицо друга. Такие растерянные и беззащитные глаза бывают у ребенка, узнавшего, что его бессовестно обманули. Хусейн усмехнулся и обнял Махмуда.

— Да, жизнь у меня не устроена. Неудачник я! — сказал Хусейн с горькой усмешкой, возвращаясь к прежнему разговору. — Слушай, — он крепко сжал локоть Махмуда, — я хотел серьезно поговорить с тобой об одном деле. Оно, правда, касается меня лично…

Махмуд с любопытством посмотрел на друга:

— Что за дело, Хусейн?

Но Хусейн, видно передумав, отпустил локоть Махмуда и прибавил шагу.

— Что за дело, Хусейн? Ну говори же, — повторил Махмуд.

— Нет, Махмуд… Об этом лучше потом… Эта проблема касается меня одного. Мне одному, видно, и надо решать ее.

Хусейн долго ворочался с боку на бок на жестком тюфяке.

Почему он сказал «проблема», а не «дело» или «вопрос»? Впрочем, разве любовь не проблема? Может, она связана словом с Ассамом. Нет, не связана! Если раньше и была, то теперь наверняка свободна! Жест, которым она отстранила Ассама, был достаточно красноречив. Нет, это не просто ссора. Это разрыв отношений, конец, который, видно, и заслужил этот дурак…

Хусейн усмехнулся в темноте. Какое право он имеет ругать человека, о котором ему ничего не известно?! Разве это не глупо? Впрочем, глупо все, что с ним происходит. Что он знает о девушке, заполнившей каждую минуту его жизни в тюрьме? Ничего… Ровным счетом ничего. И все же ему кажется, что и о ней и ее он знает, как никто. А ведь они виделись всего каких-нибудь полчаса. Потом — тюрьма. Но еще до того, как Хусейн попал в тюрьму, он понимал, как необходима ему эта девушка. Этого нельзя объяснить, законы логики тут бессильны. И тем не менее это случилось именно с ним, с Хусейном, полагавшим, что в мире все подвластно разуму. Когда они столкнулись в лифте, ему хотелось крикнуть: «Где ты была раньше? Я ждал тебя всю жизнь!» А произнес какие-то пустые слова, не имевшие ничего общего с тем, что творилось в его душе… Он понял, что не может позволить ей уйти… Она — его судьба. Узнав, что Лейла — сестра Махмуда, Хусейн обрадовался: значит, он сможет видеть ее часто! Когда они оба смеялись перед дверью ее квартиры, ему на минуту показалось, что и он ей нужен. Но после понял, что ошибся. Они шли разными путями.

Хусейн ладонью вытер со лба пот.

Что могло так сильно подействовать на Лейлу за то короткое мгновение, пока она была наверху? Что могло вдруг вызвать в ней отвращение к жизни, натолкнуть на мысль о самоубийстве? Ассам за это время ничего не мог ей сделать. У него было слишком спокойное лицо, когда он вошел в гостиную и сел рядом с Махмудом. Да и прошло всего каких-то десять-пятнадцать минут. Нет, между ними ничего не могло произойти!

Скорее всего, Лейле стало известно что-то об Ассаме от Джамили. Что-то такое, от чего все сразу рухнуло в ее глазах.

Хусейн повернулся на бок. Сложил подушку пополам, чтобы было выше. Как он узнал это? Просто догадался, увидев расстроенное лицо Лейлы, когда она вошла в комнату, еще до того, как она с таким отвращением отстранила руки Ассама… Все было так ясно, будто она сама все ему рассказала. Хусейн протянул ей руку помощи, но Лейла даже не взглянула на него, и рука так и осталась в воздухе…

А почему, собственно, она должна испытывать к нему какие-то чувства? Всякие флюиды, проникновение в чужие мысли, встречные токи — все это чепуха. Чаще всего чувство остается без ответа.

Хусейн подсунул под подушку руку.

А все-таки, когда она помахала ему рукой из лифта и потом на крыше, когда он сказал: «Поверьте мне!», а она взглянула так, будто все поняла, ему показалось, что между ними пробежал ток. Но потом Лейла услышала голос Ассама, и все оборвалось. Лицо ее сразу застыло, стало безжизненным…

Хусейн закрыл глаза, и перед ним возникла Лейла на крыше. Нет, он не желает видеть ее такой. Он хочет вспомнить ее лицо там, перед лифтом. С тех пор прошло полгода. Она, конечно, справилась с потрясением… И когда он увидит ее…