Бин свалил молниеносно. Джек оглянулся и… характерно потёр шею пальцами. «Под наблюдением». Понял? Вилто тронул пальцем нос. Понял. Фу-ух. Игра продолжилась.

– У вас есть какой-то список дополнительный?

– Это оборудование б\у в очень хорошем состоянии. Цены можете проверить по бирже. Гляньте список, я подберу материал по нему и вечерком сможем встретится где-нибудь в центре. Есть замечательное место с очень неплохой кухней. Ресторанчик небольшой, не шумный. Там посетителей берегут.

Ага. Берегут посетителей… это у нас – система подавления? Замечательно.

– Адресок сбросите? Вижу. Ойт. Есть один вопрос, к которому я даже боюсь подступиться…

– Не стесняйтесь, Джек. Всё что в наших силах.

– Дом у меня будет большой. Я хотел бы хороший новый реактор. И управляющий модуль. Может связь мощную. С гражданским радиусом. Чтоб можно было, играя в гольф, к примеру… Ну, вы понимаете?

У егеря начинают подрагивать уголки губ. Да-а, не вздумай тут оборжаться, старый хрыч. Шкуру сдеру. На мгновение «командирский взгляд» и дальше ля-ля… да и лайбу красивую для девочек, и автобус хороший, чтоб рабочих в свинарник возить… Ладно. Надо пожалеть старика.

– Во сколько мне прийти?

– Подходите к девяти, Джек.

– Вы уж посмотрите, пожалуйста. Я вам захвачу бутылочку нашего фирменного. За хлопоты.

У Вилто выскакивает одинокая слеза и катится по совершенно спокойному лицу.

– Джек, пару прихватывайте. Если это действительно фирменный. .

– Нет, ты только прикинь Ром. Я думал под стол упаду. Такой весь прилизанный, с холодными планочками себе, как есть утюг, который и планки не включает, чтоб не позориться. С тупой мордой щупает каждую загогулину. И спрашивает-спрашивает-спрашивает всякую лабуду. Присмотрелся, а он ленты тянет со всего. Да таким потоком, что мама дорогая. Если бы по сети не пришло, что у него в квалифе – комар ногу не просунет, вот не поверил бы, чесслово. И спокойно «муху» таскает с утра, аж завидно.

Жучки на входе в заведение сдохли и были изъяты охранниками. В коллекцию.

– Где подобрал насекомое, капитан?

– В офисе Патруля. Где ж еще. Бл@дь, целый день под присмотром. От самого Тирана себя таким дерьмом не чувствовал.

– Как там Бриггс?

– Железяка буева, что ему может сделаться то? И вас и нас переживет. – Дружное ржание. Вторая бутылка фирменного горлодера с Тирана сиротливо показывает дно. Вторая. Джек аккуратно осматривается.

– Ты смотри. Точно не врет, что курс проходил. Ты извини Джек. Город двойка. Забавы у нас только скромные. Драк в ресторанах здесь почему-то не понимают… – Ржание компании переходит в стоны.

После второй бутылки в забегаловке возле базы, традиционно начиналась потасовка. Но поскольку потасовки здесь… не понимают, то сосредоточились на болтовне и достаточно вкусной еде. Затем включили проектор, чтобы посмотреть традиционные вечерние новости.

На огромном экране проектора показывали церемонию выпуска офицеров Императорской школы. Крупным планом Виктор. Традиционный Знак над рукой… Знак? Нет знакомого ощущения. Даже в записи Знак отличается от иллюзии или рисунка. Этому специально учат в Патруле. Доказательства.

– Бл@дь. Это же фуфел.

– Тихо, Джек, такие слова про Виктора, даже здесь говорить не надо. Что тебе не нравится? Очень красивая церемония. Красивые мальчики, которые ещё крови не видели.

– Это – не Знак.

– Ну и что?

– Как это – ну и что? Такого не может быть. Это не Император.

– Один из двойников. Гамно вопрос. Говорят, Виктор себя не очень хорошо чувствует.

– Адепт серебра себя плохо чувствует? Хе.

– Ну что ты доколупался. Смотри, как ребята вышагивают… красота. Тебе наливать?

Отставникам явно неудобен такой интерес и такие вопросы. Понятно. Здесь свои правила игры. Играем дальше. .

Уже на борту «Арвата» Джек довольно просматривал список товаров и техники, совершенно легально купленных в магазинах. Того, что реально приедет во второй части покупки, в официальном списке не было. Наземные военные сервера и новые комплекты связи, две двойки ВМ. Очень свежие. Масса всякой мелочевки для наземников, о которой в Синти давно забыли. И блок для выращивания нанокомплексов. Это вообще… сказка. Почти новый, всего 100 лет каких-то.

К сожалению часто такого не будет. Сюда дойти – та еще проблема, даже для хорошего транспорта. А попутных кораблей – очень немного. Надо делать свою «ветку». Промы, оказывается, взять можно. В соседней области, ближе к центру Империи. Но надо ехать самому. Там есть условия. Под Джека, как адепта зеленого. Кому-то там не помогают меды и с церковниками напряг. А адепты в Бигаль, все под Церковью.

Намеками и окольными путями всё это рассказывалось. И опять та же ерунда что и с Бренном. Только сам. Лично. Никаких посредников.

И ведь действительно надо. В Бигале оччень интересно. Если продавить туда прямую «ветку», то они заберут весь концентрат, который сможет добыть Лагос. Еще и расширить добычу придётся. Собственно для них и работал Лагос, до всех передряг с Цин. И поставки тогда были куда серьезнее нынешних объёмов.

Надо еще мобильных комплексов гражданской связи докупить. Комплектами с ретрансляторами. Этого хлама здесь – от вольного. Везде орбитальные сети. Но главное – портальные площадки. Пора бы Урми объявиться. Ну, и где эти пчелы?

Анекдот старый, но Пчеле надо рассказать обязательно. Если будет себя хорошо вести. Если плохо – запустить в баре. Посмеёмся, ж-ж-ж-ж.

* Императорский дворец. Медкомплекс, крыло Т. .

– Ви, котик, еще здесь, пожа-а…

Резкое прояснение и колокольчик в голове. Чужая мысль: «Ух ты. Радуга нашлась. Надо готовить церемонию. Выживших с Радугой – единицы…» и снова тяжелая пелена и сладкий голос «игрушки»… Император Виктор развлекался… А вот обслуживающий персонал встал на уши.

– Что это было? Сбой? Почему сбой?

– Успокойся Сен, сети связи стоят на фильтре – чисто. По знаковым каналам – ничего. Официальные фишки – чисто. Не из-за чего бучу поднимать. Вит с нас три шкуры сдерет, – Кривая усмешка дежурного оператора.

Вот она работа новой системы. Ни контрактов, ни блоков под Знак. Ни собственно Знаков. Раньше никто и на минуту бы не задумывался, зафиксировали факты, отправили доклад. Это всего лишь обычная работа. А теперь… тьфу. За любой такой доклад пилить месяц будут, еще и штраф вставят. За что? За некорректную работу самой системы? Бред.

Стоит в закрытой части дворца не совсем штатный медкомплекс, в нем лежит совсем нештатный человек. Император. Смотрит сны. Счастливые, радостные. Специальный нанокомплекс блокирует большинство сигналов. Отзыв с нейросетей идет стандартный. Жив, физически здоров, умственно нормален. Полная функциональность организма. На публику в Империи работают двойники или бионы. Двойники из СБ – там где требуется показывать Знак и проходить процедуры опознания, бионы – во всех остальных случаях.

Генетическая закладка обеспечила двойникам слабый серебряный шарик, дающий присутствующим ощущение Знака, остальное дорисовывает проектор. Адептов серебра на текущий момент нет. И за этим следят. Остальные подделку не опознают. Если и опознают, то тема про Знаки стала сейчас настолько неудобной, что требуется очень серьёзный повод, чтобы заговорить о ней вслух.

Церковь хорошо кормят и держат в стороне от людных церемоний. Не дай бог конфликтнет иллюзия Знака. С «зеленым». И идет год за годом, десятилетие за десятилетием… Очень хорошую систему создал Виктор. Взломщик системы – не настолько талантлив, как её создатель, но у него хватит времени продавить все ее двери терпением и настойчивостью.

Вот только… Старшие Знаки. На них увязано слишком много официальных моментов. И Радуга – один из таких моментов. Потому и увязано, что ни блокировать ни подменить Старший Знак, даже адепту второго уровня – не по возможностям. И теперь очередная Радуга пробила все фильтры и добралась до адресата, чтобы напомнить: такие случаи пропускать нельзя. И добавила еще одну каплю к маленькому озерцу, которое рано или поздно включит защитный механизм. .