За краткую секунду на его лице отразились гнев, досада, затем мелькнул едва заметный отголосок радости, а потом облегчение и последовавшая за ним решимость.
- Всегда хотел большую семью, - выдал Хорст и улыбнулся.
Итог его душевных терзаний мне, мягко говоря, по душе не пришёлся. Я потрясенно застыла, четко понимая, что Хорст не врет, но абсолютно не просматривая направления, в котором вела эта фраза.
Поэтому, как и в большинстве случаев, мой мозг решил схалтурить и подкинуть ответ на совершенно другой вопрос.
- Семья… - в задумчивости повторила я, торопливо высвобождаясь из крепких объятий Хорста, спрыгнула с его колен и побежала в сторону примерочных. - Натка, мне срочно нужно к твоей бабушке! - крикнула я, оставаясь на безопасном расстоянии. - Увидимся вечером!
И пока Натка выбиралась из примерочной, придерживая пышный кринолин юбки, я стремительно добежала до выхода, подняла свой свитер, схватила пальто с вешалки и рванула на улицу.
***
- Последний раз повторяю! - Наткин крик был слышан даже в коридоре. - Нет, мама, я не беременна!!
Тормознув у дверей нашей комнаты, я перевела дыхание и перехватила удобнее ручку корзинки. Тяжелая, зараза!
Пусть это и глупо - стучать в двери собственной комнаты - но почему-то в данной ситуации сделать хотелось именно это.
- Всем привет! - как можно более светло сказала я, заходя внутрь. - Надеюсь, не опоздала?
Помимо двух маленьких сестер-близняшек, активно пытающихся выманить из-под кровати испуганного Рокки, в комнате были мистер и миссис Флер, сидящие за столом, Натка с Рене, устроившиеся напротив, Крысеныш, подпирающий стеночку, и давящая атмосфера набирающего силу скандала.
- Ха! - первой отмерла высокая женщина с потрясающими зелеными глазами. - А вот и тяжелая артиллерия пожаловала!
- Рада вас видеть, Банни, - улыбнулась я.
Ко мне тут же подлетела злая ведьмочка с красными пятнами бешенства на щеках.
- Где ты была? - сквозь зубы процедила подруга, метая из глаз молнии.
Пожимаю плечами и ставлю на стол большую корзину.
- Пирожки пекла! - громко сообщила всем присутствующим.
Близняшки тут же бросили попытки достать щенка, метнулись к столу и шустро вытащили себе по парочке с повидлом.
- А руки? - рыкнула женщина, но девочки сделали вид, что страдают слуховыми расстройствами, подхватили веник и двинулись к кровати.
Расстегнув две верхние пуговицы пальто, извлекаю из внутреннего кармана конверт и протягиваю миссис Флер.
- Это вам, Банни.
Брюнетка с короткими волосами эффектным жестом берет из моих рук послание и быстро вскрывает. Беглый взгляд по кривым строчкам - и обеспокоенная мать Наточки узнает почерк, хмурится, а затем начинает быстро читать.
- Ну и кто догадался назвать тебя Ангелиной? - шепчет Банни, поднимая на меня ярко-зеленые глаза. - Ты же самый настоящий маленький дьяволёнок! - фыркнула она и повернулась к супругу. - Милый, как тебе это?
Мистер Флер забрал у жены послание, бегло прочитал первые строчки, с интересом глянул на меня, а затем скомкал лист и громко засмеялся.
- Ангелина, это гениально! - мужчина, широко улыбаясь, встал и неожиданно протянул руку в знак уважения.
- Ничего особенного, мистер Флер, - застенчиво улыбнувшись, пожимаю в ответ сухую ладонь. - Мне просто очень хочется побыть подружкой невесты.
Мужчина еще раз громко засмеялся и неожиданно спросил:
- Как насчет партии в бильярд? - я киваю, а отец Наточки поворачивается к сидящему Рене и тянет его за собой. - Пошли, Темный. Расскажешь, как тебе удалось покорить сердце моей малышки.
- Но, милый… - растерянно ахает Банни, однако супруг посылает ей любящий взгляд, уводя профессора Дарона к выходу.
Вот за что люблю мужчин, так это за умение быстро отпускать ситуацию и переключаться на что-то более важное. Женщинам, если они завелись, намного сложнее, тут в дело вмешивается принцип, и тогда все пропало…
- Банни, - медленно сажусь на стул рядом с миссис Флер. - Каждый родитель хочет счастья для своего ребенка, - мягко, успокаивающе говорю я, наклоняюсь близко-близко и использую свой самый главный аргумент:
- Банни, это то самое чувство…
- За-за-зу? - шепчет женщина одними губами.
Киваю.
Из своего почти четырехчасового выпекания пирожков у бабушки Натки, я наслушалась о ее родителях очень много всего. Например, о том, что Наткина вера в Любовь возникла не на пустом месте, а на примере Банни.
И все, что было в записке, - это пять абзацев, написанных высохшей от времени рукой бабушки, где пожилая женщина, не стесняясь в выражениях, ‘просила’ свою сноху не быть ‘твердолобой мамашкой без мозгов’.
И словно в ответ на мои мысли, эффектная миссис Флер тяжело вздохнула, сгорбилась и прикусила губу, чтобы не заплакать:
- Но я так переживаю за свою малышку…
- Я знаю, - моя рука находит ее пальцы и успокаивающе сжимает. - Но вы должны научиться доверять ей и ее сердцу.
Банни громко всхлипывает и прижимает свободную руку к губам.
- Мамуль… - растроганно зовет Натка.
- Что мамуль! - фыркает женщина, утирает набежавшие слезы и неожиданно для всех улыбается. - Ты уже придумала эскиз платья?
- Пока нет, - в ведьмочке начинает постепенно разгораться азарт. - Но после сегодняшней примерки хочу, чтобы это было экстравагантное мини.
- Мини? - хмурится Банни. - Дочь, ты убиваешь мои нервные клетки!
Я осторожно отпускаю руку миссис Флер и встаю. Дело сделано, молчаливое согласие получено.
Оставив мать с дочерью увлеченно спорить по поводу свадебного наряда, подхватываю корзинку с пирожками и иду играть в бильярд.
Но стоило закрыть дверь в комнату, как тело тут же обдало волной жара, затем нос уловил умопомрачительный запах, от которого все внутри сладко сжалось и замурлыкало, а потом я услышала его шепот.
- Ты - восхитительна, - сообщил Хорст, обнимая одной рукой за талию, а другой забирая корзину.
И по неизвестной мне причине эти слова обрушили на меня тонну удовольствия и радости. Не в силах сдержать улыбки, я подняла голову и посмотрела в серые глаза.
Доставала смотрел на меня с высоты своего роста, и с каждой секундой его взгляд темнел все больше. И это был не фирменный тяжелый взгляд от Крысеныша, а что-то совсем новое.
Впервые он смотрел на меня так, будто перед ним стоит самое важное существо на свете. Его маленькая и бесценная Вселенная.
От этой мысли легким почему-то стало недостаточно имеющегося кислорода, и я глубоко вздохнула, одновременно смущенно отводя глаза.
- Меня ждет Рене и мистер Флер, - с трудом пискнула я и, отстранившись от Темного, опрометью бросилась по коридору, стараясь убежать как можно дальше.
‘Что это было?’ - требовательно спрашивала я голоса внутри себя, но в ответ слышала только коллективное мурлыканье.
***
Собственно, отдохнуть и поиграть этим вечером мне так и не удалось. Стоило спуститься на первый этаж, как тело пронзил бодрящий холод призыва.
Интересно, а к этому вообще можно будет когда-нибудь привыкнуть? Хотя Руслан, вон, почти три года в управлении служит, а судя по моим наблюдениям, его от холода колбасит точно так же.
Добежав до зала перемещений, я спешно прыгнула на плиту телепорта и уже через мгновение оказалась перед ухмыляющимся Стажером.
- Что хорошего расскажешь?
- В отпуск собираюсь ехать, - похвастался парень, помогая мне спуститься, а затем улыбка на губах Эрика немного померкла. - Походу, управление закрывают, - шепотом предупредил он.
- Что?!
Парень дернул меня за руку, сделал страшные глаза и с прежними веселыми интонациями продолжил:
- Да-да! В отпуск! - остаточно громко сказал он, неторопливо ведя меня по коридору. - Помнишь, я тебе про домик на берегу моря рассказывал? Поеду на целых две недели, поваляюсь на песочке, бока погрею, а то зиму в этом году обещают не по-детски суровую. Если что - мое предложение еще в силе, - тепло улыбнулся Эрик и неожиданно притянул к себе и крепко обнял. - Береги себя, хилая, - шепнул стажер, чем окончательно выбил почву из-под ног.