- Так сказали ж - вас убили, - пробубнил Писка, - а мы ж лично с вами договаривались… И я думал, шо раз вас нету…
- Рано ты меня похоронил! - рубанул воздух рукой Гоцман. - Я тебя сначала закопаю и кол осиновый вобью, шобы ты не вылез! Я, Писка, уволюсь из УГРО, а пистолет оставлю! И буду вас стрелять по одному или душить руками! Во как вы меня довели!…
Он яростно сгреб Писку за ворот, поднял его в воздух, словно щенка.
- У-у, мразь… - прошипел он. - Пожалели на тебя девять грамм в тридцать восьмом, а зря, зря…
- Давид Маркович! - умоляюще захрипел вор, мотая головой. - Не надо!
- Кто на кассу навел, тля?!!
- Грицук, он бензин сюда возит… Сукой буду, он…
Гоцман еще секунду бешено глядел в заплывшие от ударов глаза Писки. Довжик на всякий случай придержал руку Давида, тот, не глядя, зло дернул локтем. Наконец сильный кулак Гоцмана разжался, и Писка бесформенной грудой рухнул на пол, рядом с убитыми им людьми. Он и сам был похож сейчас на труп.
- Андрей, спирт есть? - хрипло спросил Давид у Арсенина, взглянув на свои окровавленные ладони.
- Конечно…
Гоцман подставил ладони ковшиком:
- Лей…
Возникший в дверях Тишак растерянно уставился на происходящее, потом перевел взгляд на трупы, болезненно сморщился.
- Якименко появился? - бросил ему Гоцман, вытирая руки и кривясь от резкого запаха спирта.
- Н-нет… И не звонил даже. Как оказалось, шо вас не убили, так и не возникал…
- Останешься здесь. Сейчас прокуратура приедет, все обсмотрите, тех, шо на улице, Васька отвезет вторым рейсом. - Он обернулся к Довжику. - Якименко найти. Срочно… Андрей, вызовешь фургон, оформишь убитых…
Сгрудившиеся на улице мужики с ненавистью уставились на безжизненно висящего в руках Гоцмана Писку. Давид хорошо понимал, о чем они думают. Для этих работяг представитель закона был сейчас чуть ли не сообщником этого убийцы, который порешил хорошо им знакомых и ни в чем не повинных людей… Саня, державший под прицелом двух подельников Писки, тоже напрягся.
- Начальник, - внезапно хрипло окликнул Давида кряжистый пожилой водитель. Гоцман обернулся.
- Ну?…
- От всех нас прошу - по справедливости его… - Водитель сжал кулаки. - У Степаниды сына под Белградом убило… А Николай год как демобилизованный, на «катюшах» воевал, только-только работу нашел… Слышишь, начальник?…
Гоцман хмуро кивнул, обернулся к Сане:
- Я эту морду отвезу и пришлю Ваську.
Рядом с крыльцом автобазы, скрипнув тормозами, остановилась эмка городской прокуратуры. Впихнув Писку в «Опель», Гоцман поздоровался с неторопливо вышедшим из машины следователем по особо важным делам Стариковским. Тот был в форменном кителе с погонами советника юстиции. Они обменялись короткими невеселыми взглядами. Если прокуратура гонит на бытовые убийства «важняков», значит, в городе действительно творится черт знает что, и лихорадка трясет не только руководство военного округа… Стариковский слегка пожал плечами, словно давая понять: сам понимаешь, служба. Куда бросили, тем и занимайся.
Васька Соболь задним ходом вывел «Опель» со двора автобазы. Гоцман, мельком глянув на скрючившегося на заднем сиденье Писку, устало спросил:
- Ну как у тебя… карбюратор с поршнями? Работает?…
- Тьфу-тьфу-тьфу, Давид Маркович, - резко орудуя рулем, суеверно сплюнул Васька. - Эмгэбэшный гараж помог. У меня там знакомый, Андрюха… С передней подвеской, правда, хреново, у него ж «Дюбонне», к ней подход нужен…
- Ну и лады, - машинально кивнул Давид. - Давай в управление, сдадим на руки эту харю, а потом ты опять сюда, заберешь двоих оставшихся. На обратном пути забросишь меня на почтамт, надо телеграмму в Гораевку дать…
- Шо вы мене, Давид Маркович, - просипел с заднего сиденья Писка, - то мордой, то харей?…
- Могу, ежели хочешь, козлом назвать, - не оборачиваясь, заметил Гоцман. - Или петухом.
Писка зло дернул разбитым ртом, но промолчал.
Дивное дело - на этот раз Тонечка не только не опоздала, но даже пришла немного раньше. Увидев Кречетова, меряющего шагами площадь перед Дюком, она слегка поморщилась, и это не укрылось от глаз майора.
- Ну что такое, лапа?… - ласково произнес он, склоняясь к ее руке. - Опять ты чем-то недовольна?
- Виталик, у тебя такой вид, будто ты всю ночь пил, - капризно произнесла Тоня. - Учти, мне это совсем не нравится!… Если ты и дальше будешь так продолжать, то…
- Каюсь, каюсь, Тонюш, - скорбно покивал головой Виталий, - грешен. И на этот раз это был даже не коньяк, а ужасающая румынская кислятина по червонцу за литр. Но у меня была уважительная причина - я не мог бросить Давида одного… У него сейчас сложный роман с одной очаровательной дамой, и он был просто вне себя… Пришлось поддержать друга. А вид у меня такой… тут не только алкоголь, тут еще и работа, черти бы ее взяли. Все время что-то происходит: кого-то хватают, кому-то в дом подкидывают гранаты… Вот и сейчас, - он бросил взгляд на часы, - я к тебе буквально на минутку, пообедаем вместе, и снова убегаю…
- Все как всегда, - пробормотала Тоня.
- Зато вечером я как штык в театре! - прижав ладонь к сердцу, пообещал Кречетов. - Я же так давно не слышал «Два сольди» в твоем исполнении! «Это песня за два сольди, за два гроша…» - промурлыкал он еле слышно.
Тоня рассмеялась:
- Будешь меня пародировать - прикажу Шумяцкому тебя не пускать, понял?… - И тут же захлопала в ладоши: - Ой, я же совсем забыла тебе рассказать! Я вчера вечером, пока ты… поддерживал своего Давида, сходила с Наташкой в «Бомонд», на «Беспокойное хозяйство»!… Это совсем-совсем новая картина, Жаров поставил, и он ведь играет, с Целиковской… ну, это неудивительно, у них же роман… Вот, и мы так смеялись, просто до ужаса, такое смешное кино!… Там такой нелепый и глупый немецкий шпион, а в него якобы влюбляется ефрейтор Тоня… А у них задание - соорудить ложный аэродром, чтобы поймать немцев…
- Странная картина, - хмыкнул Кречетов. - Интересно, кто это вообще додумался комедии про войну снимать?… Половина страны в руинах лежит, а они…
- Так это же кино, - пожала плечами Тоня, - специально, чтобы людям хоть немного легче стало. Они посмотрят, посмеются… Наташка вон бывшая летчица, а ей было смешно…
- …про шпионов каких-то, - с раздражением продолжал Виталий. - Что он знает про этих шпионов, Жаров?… Небось сам всю войну в эвакуации просидел, в Ташкенте… А показать бы ему настоящего, некиношного немецкого шпиона, который вовсе не глупый и нелепый, а так внедрен в тылы Второго Белорусского фронта, что мама родная не догадается… У которого документы так подделаны, что никакой эксперт их не отличит… И когда брали его, он так отбивался, что… А-а, ладно. Что я тебе рассказываю, - внезапно перебил он сам себя.
Лицо Тони затуманилось. Она нежно обняла Виталия, прижалась щекой к его погону.
- Извини… Для тебя ведь все это не кино, а фронтовые будни… Да?
- Да, - угрюмо кивнул Кречетов. Но тут же, словно опомнившись, улыбнулся: - Ну а теперь ты меня извини… за эти неуместные воспоминания. Не хватало тебе еще аппетит испортить перед обедом!
- Да, за потерю аппетита я мщу обычно со страшной силой, - весело поддакнула Тоня.
Майор уже подхватил девушку под руку, чтобы увести с площади, когда к ним пристал местный фотограф - въедливый старичок, никого не отпускавший без снимка. После недолгих уговоров пара сдалась и дала себя запечатлеть на верхних ступенях Потемкинской лестницы. Фотография, обещал старичок, будет готова на следующий день, и забрать ее можно в любое удобное время…
…Когда они уже перешли к третьему блюду - густому, комкастому киселю, - Виталий неожиданно поднял на Тоню глаза:
- Слушай, а почему мы до сих пор не живем вместе?
- Ты у меня спрашиваешь?… - чуть не поперхнулась от изумления Тоня, ставя чашку на стол.
- И у тебя, - кивнул майор. - И у себя тоже… Вот спросил у себя - а почему, собственно, мы до сих пор не живем вместе?… Что, перед нами стоят какие-то препятствия?… Да нет же. Или, может, ты боишься осуждения подруг?…