Галя рыдала безутешно. Одетый Марк, сидя в кресле, встревоженно крутил головой, пытаясь понять причину ее плача. Фима молча подошел к нему, погладил по плечу, потом обнял друга.

- Фима, - промычал Марк, прижимаясь лицом к его животу.

- Видите, уже узнает! - с фальшивой бодростью воскликнул Арсенин.

- Фима! Фима!… - стонал Марк, и мелкие слезы бежали по его чисто выбритым щекам…

Давид стиснул зубы, отворачиваясь. Вышел в коридор. Глубоко вдохнул воздух, насыщенный коммунальными запахами, и замер, разом побелев, выпучив глаза.

- Дышите?… - Арсенин вышел следом. - Молодец. Приступы были?

Гоцман хмуро покачал головой, с присвистом выдохнул.

- А Марк… он кто? - решился на вопрос военврач.

Давид снова вздохнул:

- Летчик… военный летчик. Мне до войны помогал. Если б не он, вообще вряд ли я… В общем, брат мне. Потом война, бомбил на Пе-8.

- Это тяжелый, четырехмоторный?…

- Да… Вернулся после демобилизации и к нам… А почти год назад нарвался неудачно на двух… уродов. - Гоцман скрипнул зубами. - Залетных, конечно, местные бы в жисть Марка не тронули. Кастетом в висок… Вот и все дела. - Он снова тяжело выдохнул. - Галю жалко.

- Жалко, - кивнул Арсенин. - Но… в истории медицины всякое бывало, поверьте. В Москву бы его…

Гоцман и Фима медленно шли по улице, стараясь держаться в тени. В прямом смысле, чтобы не окочуриться от жары. От разогретых за день домов веяло жаром, как от печки. Акации и каштаны понуро опустили ветви. Пацаны, подфутболившие высоко в воздух тряпичный мяч, кричали «Штандер!» без всякого воодушевления. А из причалившего к остановке троллейбуса пахнуло таким крепким запахом пота, нагретого металла и резины, что они невольно отпрянули от распахнувшихся перед ними дверей.

- Следующая - Льва Толстого! - рявкнула в недрах троллейбуса кондукторша и тут же перешла на фальцет: - Обилечиваемся, граждане!… Бодрей, бодрей даем на билеты… Арон Ефимович, шо вы мне суете ваши обрызганные кровью три рубля? Как я вам буду рожать сдачу?!

- Никто за Эву Радзакиса раньше не слышал. - Фима проводил взглядом ушедший троллейбус. - Квартирная хозяйка говорит, был тихий. Пришел, поспал, ушел. Женщин не водил… - Он сделал эффектную паузу. - Но какую-никакую зацепку я нашел.

Фима обиженно подождал, пока Гоцман, остановившись у деревянной кадки, зачерпнет пригоршней воду, плеснет на лицо, отфыркается. Тот помахал рукой: продолжай, мол. Достал из кармана платок и утерся. Вода была теплой, как в управленческом графине. Гоцмана даже передернуло от этого сравнения.

Мимо прошла молодая женщина, ведшая за руку пятилетнюю девочку. Мать и дочка наперебой смеялись. Давид со вздохом отвел глаза.

- Ну не тяни, рассказывай, - пробурчал он.

Но Фима внезапно тяжело, лающе раскашлялся. Лицо его покраснело, он судорожно задергал руками.

- Шо такое? - всполошился Давид. - Худо?…

- Не… - замотал головой Фима, с трудом справившись с кашлем. - Катакомбы вспомнились… От же ж дернул меня тогда черт противогаз не надеть!… - Он с минуту постоял, приводя в порядок дыхание. - Ну так вот, за Эву… Квартирная хозяйка вспомнила, шо он пару раз одевался, как на танцы, и брал с собой сверток. Квадратный. - Фима показал руками размеры свертка.

- Пластинки? - догадался Гоцман.

- Во-во… В комнате у Эвы - целый ящик трофейных пластинок. Я и подумал - шо можно сделать с пластинками в Одессе? Уж конечно, не гулять с ними в обнимку по Итальянскому бульвару… Менять или продавать. А кто у нас за пластинки дает лучшую цену? Рудик Карузо… - Фима показал на вывеску задрипанного кинотеатрика, перед которой они как раз остановились. На афише значилось: «Судьба солдата в Америке». - Он тут перед сеансами лабает.

Судя по сонной физиономии буфетчицы и унылого вида немолодой кудрявой брюнетке, изображавшей из себя певицу, ресторан (такое гордое название носил буфет при кинотеатре) не пользовался особой популярностью у населения. На крошечной эстрадке с трудом умещался такой же маленький оркестрик - несколько парней в красных пиджаках и черных брючках. Аккомпанируя брюнетке, они исполняли нестройную фантазию, в которой эрудированный меломан смог бы при желании угадать романс «Все, что было» из репертуара Петра Лещенко.

- Слушай, Дава, как же ж она калечит прекрасную песню, - со страстным негодованием прошептал Фима на ухо Гоцману. - Я помню, как ее Лещенко пел в мае сорок второго в драмтеатре на Греческой… Так зал рыдал, хоть он в начале по приказу румынов пел по-румынски!… Вон Рудик, на саксе наяривает, - резко перешел он на деловой тон, нарвавшись на неодобрительный взгляд Давида, и помахал саксофонисту: давай к нам, дело есть!

Музыкант, не отрываясь от своей надраенной заграничной дудки, только слегка кивнул, как и полагалось служителю муз при исполнении.

Певица, расценив жест Фимы по-своему, возмущенно и в то же время заинтересованно тряхнула темными кудряшками. И перешла на припев:

Все, что было, все, что мило,

Все давным-давно уплыло,

Истомились лаской губы,

И измучилась душа.

Все, что тлело, что горело,

То давным-давно истлело,

Только ты, моя гитара,

Прежним звоном хороша!

Минуты через три Рудик подсел к друзьям. Был он щуплым, суетливым, с пижонской бороденкой, а его роскошный красный пиджак и зауженные брючки вблизи производили довольно жалкое впечатление.

- Раечка, - крикнул он сонной буфетчице, - я ж не хочу теплого пива, ты меня нормально услышала?… Сделай, рыба моя!

Буфетчица скривилась, но тем не менее вышла. Через минуту на столике перед саксофонистом появилась запотевшая янтарная кружка.

- Рудик, - доверительно обратился к нему Фима, искренне стараясь не смотреть на пиво. - От тебя сейчас, может, зависит судьба Одессы… Да ты пей, пей, шоб ты был здоров. Шо ты скажешь нам за Эву Радзакиса?

- Уже сидит? - деловито произнес Рудик, окуная в пиво бороденку.

- Пока шо нет, - честно ответил Фима.

- Поймаете - убейте! - кровожадно сказал саксофонист, со стуком ставя кружку на столик. - Будете убивать - не забудьте позвать меня… И не цацкайтесь, наплюйте ему в рот!

- А шо не поделили? - лениво осведомился Гоцман.

- «Шо не поделили»! - возмущенно передразнил музыкант. - Да он же меня зарезал! У мене лучшая коллекция пластинок, за то известно всей Одессе…

Рудик неожиданно запнулся и выжидательно уставился на визитеров. Поняв, что от них требуется, те поспешно закивали - верим, верим, ты только не нервничай!… Успокоенно вздохнув и взбодрившись глотком пива, Рудик продолжил рассказ:

- …Таки пришлендал этот поц. А у него в кульке трофейные пластинки. Шика-арные!… - Рудик даже глаза прикрыл. - Гари Рой! Рэй Нобл! Генри Холл!… - Приоткрыв глаза, он с сожалением убедился, что эти имена мало что говорят Фиме с Гоцманом. - Я их прослушал. Аж танцы остановил на полчаса. Меня чуть не уволили. В Одессе ж в музыке понимают я, Столярский и еще полторы головы. Остальные ж думают, что лучше Лени Вайсбейна нету. То есть только Утесов, Лещенко, ну и немножечко Бах…

- За Баха ближе к ночи, - перебил Гоцман, - ты за Эву.

- Так этот Эва назавтра притаранил те пластинки снова, - напористо подхватил Рудик. - Я был в замоте. Взглянул на этикетки и выдал свои взамен. А там же были Дюк Эллингтон! Глен Миллер!… Орлеанский, учтите, диксиленд!… Мне за Миллера мотоцикл, между прочим, давали, «цюндапп», без переднего колеса, Лещенко фирмы «Беллакорд» и пять царских золотых десяток в придачу!… А Эллингтона человек из Венгрии вез, рискуя жизнью…

- Еще ближе к Эве, - попросил Гоцман.

- А куда ближе?! - взъерошил мокрую от пива бороду саксофонист. - Эва переклеил этикетки на диски с немецкими маршами! Это надо так?! Теперь их только выбрасывать!…

- Ну и кому ты их загнал? - сочувственно поинтересовался Гоцман.

- Загнал?! - взвился Рудик. - Так кто же их возьмет?! Ну, обменял, - неожиданно согласился он. - Но по-честному! Всего на три кило сахару. Это ж всего пятнадцать рублей по пайковым ценам выходит… Не, я не понимаю того человека, который их взял, это его дело, я его уважаю, но на шо ему, на шо?…