— Что случилось с Дженни?

Он неуверенно посмотрел на нее, и взгляды их встретились. В его синих глазах застыла печаль.

— Господи, Рейчел…

— Джонатан, что случилось?

— Дженни…

— Да говори же наконец! — закричала она.

— В выходные Дженни отправилась на западное побережье, в Форт-Уильям, чтобы отдохнуть. Она собиралась подняться на Бен-Невис.[7] Но с ней произошел несчастный случай…

Во рту у Рейчел вдруг пересохло.

Голос Джона снизился до еле слышного шепота.

— Она сорвалась со скалы… Мне очень жаль, Рейчел. Дженни погибла.

Девушка в ужасе уставилась на него, словно пораженная ударом молнии. Хотя она и предчувствовала, что он сообщит, ей показалось, будто кто-то ударил ее кулаком в живот так, что из легких вышел весь воздух, а с ним и последние остатки сил.

— Она мертва? — ахнула Рейчел, не веря своим ушам.

Его молчание было красноречивее любого ответа.

— Нет, — сказала она, потрясенная до глубины души, отказываясь верить в услышанное. — Как я могу не помнить об этом? Я бы никогда не смогла забыть такое. Это не может быть правдой. Этого просто не может быть.

— Мне очень жаль, — повторил Джонатан.

Рейчел стало трудно дышать. Она почувствовала, как на лбу выступил холодный пот.

— Когда это случилось? — требовательно спросила она.

— Десять дней назад. Она погибла в понедельник, 14 июня. Но мы узнали об этом только на следующий день.

— Десять дней?! Нет, я…

В комнате повисло ошеломленное молчание. Рейчел невидящим взглядом посмотрела в окно, не зная, о чем еще спросить и какие ответы можно получить. На улице ветер раскачивал ветки дуба. Солнце скрылось за пеленой тяжелых, серо-стальных туч.

— Значит, ты хочешь сказать, что я приехала в Шотландию, потому что Дженни… потому что она…

— Потому что она умерла, а ты приехала на ее похороны, — закончил Джонатан вместо Рейчел.

— Ее уже похоронили?

— В минувший понедельник.

— И я была там?

— Ты не только была там, — подтвердил Джонатан. — Ты произнесла прощальную речь.

— Речь??? Ты хочешь сказать, я произнесла прощальную речь на могиле Дженни?

— Да, — кивнул Джонатан.

Рейчел отчаянно искала соломинку надежды, за которую могла бы ухватиться.

— Ты сказал, в понедельник… Какой сегодня день?

— Четверг, 24 июня, — ответил Джон.

— Четверг?

Это было уже слишком. Ей сказали, что ее лучшая подруга погибла и похоронена, что она сама присутствовала на похоронах и даже произнесла прощальную речь на могиле, но Рейчел не помнила об этом ровным счетом ничего. Просто кошмар.

Джон придвинулся к ней и обнял за плечи.

— В горах? — растерянно пролепетала она. — Дженни погибла в горах?

— Поблизости от Форт-Уильяма, в том же самом месте, где она бывала и раньше, — тихо ответил он.

Дженни мертва.

Эта мысль стучала в висках, словно молот по наковальне. Вот оно, то самое страшное известие, приближение которого она подспудно ощущала все это время. И тут от осознания трагедии ее сковал шок.

Это противоестественно!

Рейчел стиснула руку Джона и с тревогой взглянула на него.

— Ты сказал, что она сорвалась со скалы?

— Да.

— Нет.

Он прищурился.

— Нет?

Она покачала головой и повторила:

— Нет.

Он растерянно уставился на нее.

— Что ты имеешь в виду?

— Она… — Рейчел подняла голову. — Я имею в виду, что она не умерла.

Девушка услышала, как слова сорвались с ее губ, но их смысл от нее ускользнул.

— Я тебя не понимаю, Рейчел, — осторожно проговорил Джонатан.

Она закрыла лицо руками, словно спрятавшись от любопытных глаз, чтобы собраться с мыслями.

— Успокойся, девочка моя, — ласково сказала сидевшая рядом Эллен, обращаясь к Рейчел, словно мать к юной дочери. — Успокойся и постарайся не нервничать. Не нужно принимать все так близко к сердцу. Не торопись. У тебя еще будет время.

Стивен, который оказался напротив, молчал и не шевелился.

— Кое-что, несомненно, правда, — сказала Рейчел, глядя в пол. — Я действительно вернулась сюда из-за Дженни. Я не помню этого, но охотно верю. Не могу объяснить, но у меня такое чувство. — Она откашлялась. — Я просто не могу смириться с тем, что Дженни погибла. Я не могу в это поверить.

Джон открыл было рот, словно собираясь что-то сказать, но потом передумал и покачал головой.

— Что? — спросила она. — В чем дело?

— Я согласен с Эллен. Это может подождать, — пробормотал он.

Обычно, если Джону что-либо было нужно, он добивался своего целеустремленно и напористо. Он был таким даже в армии, еще задолго до того, как она его встретила. Энтузиазм и решимость Джона стали определяющими факторами, благодаря которым их рекламное агентство «Интернет для вас» добилось успеха; именно поэтому он сумел покорить сердце Рейчел, чего не удавалось больше никому, за исключением Гранта Миллера (с которым в конце концов она тоже рассталась). В общем, идти на попятную было вовсе не в привычках Джона, что и стало одним из поводов для восхищения со стороны Рейчел. Но еще никогда она не видела его таким потерянным и удрученным.

— Нет, боюсь, что я не могу ждать, — заявила она. — Что у тебя на уме? Говори, не стесняйся.

Поколебавшись, он ответил:

— Дженни отправилась на пешую прогулку в горы близ Форт-Уильяма, и ее нашли у подножия Бен-Невиса. Ее похоронили, и ты присутствовала на похоронах. Вот что произошло, Рейчел. Таковы факты, и против них не попрешь.

Нежелание поверить в случившееся скрестило шпаги с охватившей ее тоской и печалью. Джон говорил очень убедительно, и у Рейчел вдруг возникло ощущение, что и она падает со скалы.

— Кто ее обнаружил?

— Случайный турист, проходивший мимо.

— Почему, по-твоему, она сорвалась со скалы?

Он пожал плечами.

— Наверное, просто поскользнулась.

— И ее тело опознали совершенно определенно? Ты уверен в этом?

— Да. Так же как ты. Ты сама сказала мне об этом по телефону.

— И ты уверен в том, что я была на похоронах? — упорствовала она.

— Меня там не было, но ты позвонила мне после, в понедельник вечером. Мы с тобой долго разговаривали, — сказал Джон. — Однако во вторник утром, два дня назад, ты исчезла.

— Почему тебя не было на похоронах?

— Потому что ты не захотела, чтобы я поехал с тобой.

— Почему…

Прежде чем она успела закончить очередной вопрос, Джон встал.

— Как я уже сказал, Эллен права. Мы поговорим об этом в другой раз. А сейчас я просто очень рад тому, что ты нашлась, и мне кажется, тебе нужно время, чтобы отдохнуть и прийти в себя.

Она подняла на него глаза и услышала собственный голос. Говорила словно по наитию, но в словах ее чувствовалась железная решимость:

— У меня нет времени, Джон. Я должна найти Дженни.

Джонатан ошеломленно уставился на нее.

— Послушай, Рейчел. Я ничего не понимаю.

Она подождала, надеясь, что очередная частица головоломки встанет на место. Когда же этого не произошло, попросила:

— Еще раз расскажи мне все, что тебе известно.

— Я уже и так рассказал тебе почти все, — возразил он.

Рейчел разочарованно вздохнула.

— Я все равно должна найти ее, — пробормотала она так тихо, что ее никто не услышал.

Глава двенадцатая

По собственному признанию Рейчел, худшим днем ее жизни стал вторник, 15 июня. Это случилось девять дней назад.

Их планы оказались грубо нарушены. После работы они собирались поужинать в «Египтянине», новом ресторане в Челмсфорде. Перед этим она хотела заскочить домой, принять душ и переодеться, после чего оба планировали встретиться уже в ресторане.

Она быстро надела куртку, помахала ему и закрыла за собой дверь. У него же продолжалась встреча с клиентом — Генри Томасом, который опоздал на полчаса, — так что ближайшее время у него было занято.