Большое значение в жизни человека имеют и жиры некоторых рыб. Жир рыбы богат витаминами А и D и в меньшей степени — С, В и PP. Жиры некоторых рыб позволяют снизить содержание холестерина в крови, что очень важно при лечении атеросклероза и ожирения. Тресковый и окуневый жиры содержат йод, который также очень полезен для профилактики атеросклероза. Мальки лососевых рыб богаты нуклеиновыми кислотами, хорошо помогающими при воспалительных процессах.
В мясе же некоторых рыб содержатся также витамины группы В, а в ряде случаев и некоторые яды, которые могут быть использованы в лечебных целях.
В рыбе содержится много необходимых для организма человека минеральных элементов, среди которых преобладают фосфор, кальций, калий, натрий, магний, сера и хлор, а также в небольших количествах — железо, медь, марганец, кобальт, цинк, йод, бром, фтор и др.
Вообще калорийность отдельных пород рыб нисколько не уступает калорийности мяса. Так, например, 1 кг осетрины содержит 2900 калорий, в то время как 1 кг жирной говядины — 2750 калорий. Наконец, наличие в лососевых и осетровых породах рыб соответственно красной и черной икры — продуктов, трудно сопоставимых по своим пищевым качествам с чем-либо, делает рыбный промысел для человечества еще более привлекательным.
В настоящее время мировой улов рыбы совместно с моллюсками, млекопитающими и водорослями составляет свыше 70 млн. т в год. Уже 210 стран ведут морское и океанское рыболовство, в котором заняты сотни тысяч промысловых судов. В этих условиях очень важно знать предельную норму вылова различных пород рыб. Ведь биологические возможности Мирового океана не беспредельны. О том, что это так, говорят печальные факты «увлечения» количеством добычи некоторых пород рыб. За период 60-х — начала 70-х годов были допущены серьезные ошибки в определении норм вылова таких видов рыб, как норвежская и исландская сельдь, морской окунь, треска, и ряда других. Дальнейшие направления развития рыболовства основываются на необходимости сохранения в Мировом океане такого количества биологических ресурсов, которые смогут обеспечить их оптимальное расширенное воспроизводство. По расчетам экспертов ФАО (продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН), имеются возможности увеличить мировой улов рыбы на 20—30 млн. т главным образом за счет добычи новых видов, а также тех океанских рыб, промысел которых уже существует, но развит недостаточно.
Действительно, резервы увеличения рыбного промысла достаточно велики. Оказывается, что из 400 известных промысловых видов рыб 80 % всего рыбного улова до недавнего времени падало только на 8 видов — анчоусы, сельдь, треску, горбыль, ставриду, скумбрию, тунец и камбалу. Кроме того, 95—97 % всего улова извлекается из шельфовой зоны. За последние три десятилетия вылов рыбы в шельфовой зоне возрос на 30 млн. т, а в пределах более глубоководных частей океана всего на 3,1 млн. т. Наконец, весьма неравномерно распределялся и мировой улов на акватории Мирового океана. При большом внимании к сложившимся районам лова Тихого и Атлантического океанов (особенно к их восточным частям) незначительно использовались воды Индийского океана, на которые до недавнего времени приходилось не более 1/20 части мирового улова.
Таким образом, имеется три ярко выраженных направления значительных резервов мирового рыбного промысла: 1) увеличение видового состава рыбных уловов; 2) расширение акваторий за счет увеличения промысла в более глубоководных участках Мирового океана и 3) расширение географии районов рыбного промысла.
Япония является первой рыбопромысловой страной в мире. СССР занимает второе место, опережая по морским уловам КНР, Норвегию, США и Перу.
В СССР развитию рыболовства уделяется очень большое внимание.
Увеличение уловов рыбы в СССР идет очень быстрыми темпами. Достаточно вспомнить, что еще в 1967 г. наша страна вылавливала лишь 2,5 млн. т в год, а в 1976 г. общий улов рыбы и других морепродуктов составил 10,4 млн. т. Но и потребление рыбы населением СССР, по сравнению с довоенным периодом, увеличилось более чем в 3 раза и достигло 18 кг на одного человека.
Подлинное наше богатство — осетровые и лососевые рыбы, по улову которых СССР занимает первое место в мире. Более того, свыше 90 % всего мирового улова осетровых рыб приходится на долю нашей страны. Все осетровые рыбы (белуга, осетр, севрюга, стерлядь и реже лжелопатонос), встречающиеся в морях и реках СССР, — производители черной икры, одного из ценнейших пищевых продуктов, получаемых в СССР и пользующихся огромной популярностью и повышенным спросом на мировом рынке.
Советское правительство проявляет большое внимание и делает все необходимое, чтобы сохранить и увеличить количество осетровых рыб. Прежде всего это касается охраны вод Каспийского моря — основного производителя осетровых рыб в СССР. С выходом постановления о предотвращении загрязнения Каспийского моря и созданием в 1970 г. специального управления по охране водных ресурсов Каспия заметно возросло поголовье осетровых рыб. В низовьях Волги создан ряд осетроводных заводов, где разводят и выращивают, а затем выпускают в Волгу осетра, севрюгу и белугу. В Каспийское море ежегодно выпускается свыше 50 млн. мальков белуги, осетра и севрюги. В августе 1980 г. на Волге под Астраханью спущено даже специальное судно-завод по инкубации икры и выращиванию мальков осетровых, форели, стерляди, белорыбицы для рек, озер и прибрежных морских районов.
В Астрахани создан Центральный научно-исследовательский институт осетрового хозяйства, который возглавляет все работы, направленные на расширенное воспроизводство осетровых рыб. По расчетам ученых Центрального научно-исследовательского института осетрового хозяйства, ежегодная добыча осетровых только в Каспии может быть доведена до 700 тыс. ц, но для этого необходимо выпускать в море не менее 170 млн. мальков. Усилиями советских исследователей и рыбоводов Каспийское море превращается в гигантскую рыбную ферму. Перед второй мировой войной в Каспийском море был проведен очень смелый эксперимент. Было обнаружено, что недостаток кормов для осетровых рыб в Каспийском море резко тормозит развитие и увеличение численности осетровых рыб.
По предложению ученых-гидробиологов, в 1939— 1941 гг. на Каспий по железной дороге было перевезено 65 тыс. экземпляров червя нереиса — обитателя Черного моря. Нереис обладал высокими кормовыми качествами, а также быстрым темпом роста, большой плодовитостью и рядом других ценных свойств, позволявших надеяться, что он сумеет приспособиться к условиям существования в новой природной среде. Расчеты советских ученых оправдались. Результаты этого эксперимента проявились в послевоенное время. Нереис — этот бывший пришелец — распространился на большой территории Каспия (на отдельных участках на 1 м2 приходится до 2000 червей) и явился отличным кормом для осетровых рыб. Так успешно была разрешена кормовая проблема осетровых рыб.
В Азовском море запасы осетровых также увеличиваются за счет молоди, выпускаемой рыбоводными заводами. Ежегодно таким путем в Азовское море попадает более 14 млн. мальков. Имеющиеся запасы осетровых позволяют добывать там 40—45 тыс. ц этой ценной рыбы в год.
Рост численности осетровых рыб в морях СССР может быть обеспечен за счет увеличения количества и мощности рыбоводных заводов, совершенствования методов разведения и выращивания молоди, сохранения существующих и создания новых искусственных нерестилищ, ликвидации источников загрязнения водной среды, строгого контроля за промыслом.
Большое значение в народном хозяйстве СССР имеют и красные лососевые рыбы (кета, семга, горбуша, чавыча, таймень, голец, нельма, кижуч, нерка).
В СССР также проводятся работы по искусственному разведению лососевых рыб. На Дальнем Востоке имеется 23 рыбоводных завода, которые занимаются искусственным разведением кеты, горбуши и кижуча. Только в 1977 г. они выпустили в дальневосточные моря 913,5 млн. штук молоди тихоокеанских лососей.