Лоритта узнала кота – это был Кислик, ее любимый почтальон. Он частенько доставлял Фротгертам газеты.
- Я принес вам сегодняшний номер «Горячей Магии». – Отчитался кот, открывая сумку. Из сумки выпорхнула газета и прыгнула Лоритте в руки.
- Удачный бросок! – похвалила королева, взмахивая рукой. В воздухе появилась конфетка.
Кислик поймал конфету, освободил от фантика и отправил в рот. Фантик же кот аккуратно спрятал в сумку (Лэпсы, в отличие от обычных котов, очень любят сладкое, коллекционируют фантики, да, к тому же, имеют листонское гражданство).
- Ладно, я полетел! – сообщил Кислик. – А то мне еще Мартине с Альфредом надо занести их номер «Волшебной плотвы».
- Они опять на него подписались… – разочарованно протянула Лоритта.
- Уже год как. – Заметил Кислик, и вылетел из окна, следом за ним выпорхнули письма и сумка.
Лоритта IV развернула свой номер «Горячей Магии». На первой полосе красовалась раскрасневшаяся физиономия нового презтер-пигистра (То же самое, что и премьер-министр, только в Листоне), молодого человека лет сорока. Лицо его очень напоминало большой перезрелый помидор. Рядом с фотографией прыгали крупные лиловые буковки: «Хомякий Щекёвич был избран Листонским Парламентом на пост презтер-пигистра страны, в связи с безвременной кончиной Августа Бурано три месяца назад».
- Н… да. – Прокомментировала Лоритта, разглядывая улыбающуюся фотографию нового презтер-пигистра в газете. – Он не слишком харизматичен на эту роль, лучше бы…
Договорить она не успела: дверь распахнулась, и в зал вошел солидный высокий господин, облаченный во все черное, включая черный фрак, черные брюки, черную шляпу и ботинки. В руках господин сжимал длинный черный зонт-трость.
- Прохор Платонович, рада вас видеть! – поприветствовала королева, поднимаясь с трона.
- Взаимно, Ваше Величество. – Не остался в долгу барон. – Я, в общем-то, по делу.
- Докладывайте.
- ДС удалось вычислить местонахождение принцессы.
ДС – магическая организация, полное название «Действие Света». Прохор Платонович вид делает, что туда не входит. А на самом деле является главой «ДС».
- Как? – поинтересовалась Лоритта.
- Серебринка Серви прислала из Зебровска ЛЭПСу, знаете, что было внутри конверта?
- Из Зебровска? Не думала, что моя внучка окажется именно там. Все-таки, это другая страна…
- Зря, что вы там ничего не искали. Между прочим, Сильв кое-что обнаружила, точнее, кое-кого…
- А что было внутри конверта?
- Посмотрите сами, Ваше Величество. – И Прохор протянул ей запечатанный конверт.
- Не понимаю вас, Прохор Платонович! Зачем вам понадобилось запечатывать уже вскрытый конверт? – Заметила королева, открывая конвертик.
- Формальности…
- Да бросьте вы! Мы же с вами давно знакомы. К чему всё это?..
Договорить она не успела, так как выудила из конверта кругленький золотой медальон на цепочке. Она узнала эту вещь, но испугалась собственной догадки.
- Я надеюсь…
- Это тот самый талисман, госпожа Фротгерт.
- Как Серебринке удалось его добыть?
- Она позаимствовала у владелицы, и отправила мне в качестве доказательства своей правоты. Принцесса нашлась!
- Прохор Платонович! – воскликнула Лоритта. – Это настоящее чудо!
- Да, конечно…
- Я немедленно отправляюсь в Зебровск!
- Не стоит так торопиться. Поручите дело госпоже Серебринке. Она довезет принцессу в целости и сохранности.
- Благодарю за совет, барон. Пожалуй, так и поступлю.
- Я сегодня же отошлю ей ЛЭПСу с ответом.
- И возьмите Кислика. – Посоветовала королева.
***
Карси обещала, что не пойдёт на это подозрительное занятие к незнакомцу. Впрочем, она обманула. Об этом я догадался, когда решил ей позвонить.
Трубку взяла тётя Маша. Не дав и слова сказать, после «Здравствуйте», она заботливо поинтересовалась, как моё здоровье, а еще посоветовала сходить в парикмахерскую подстричься. Я с большим трудом дослушал болтовню, желая повесить трубку. А потом тётя Маша сообщила, что Кари записалась в спортзал на какие-то занятия.
Карсилина, тем временем, зашла в спортивный клуб «Лиана».
Белобрысая вахтерша, ярко-зелёная кофта которой сливалась со стенами, приветливо улыбнулась.
- Здравствуйте, девушка! Желаете посетить несколько занятий?
- Я за этим и пришла. – Ответила Кари, и вытащила из кармана визитку незнакомца. – Вот к этому человеку. Его, кажется, Барсом зовут, по крайней мере, здесь так написано.
- У него сейчас перерыв. – Сообщила дамочка, голосом автоответчика. – Попробуйте обратиться позже…
В этот момент в холл вошел тот самый Барс, только сегодня на нём был черный кожаный камзол, вероятно, из кожи крокодиловой. «Богатые тут, однако, тренера» – Подумала Карси.
- Всё-таки решила прийти? – удостоверился он.
- Что же я, по-вашему, здесь делаю? – ухмыльнулась Карсилина.
Жестом он попросил девушку последовать по длинному узкому коридору с множеством дверей. Коридор был плохо освещен, да и многие из лампочек слабо мерцали. Он завёл её в маленький зал, стены которого были сплошь увешены большими зеркалами.
Там присутствовало еще четыре человека, и все в чёрных костюмах.
- Наконец, здесь собрались все мои ученики. – Начал он, встав возле дверей. – Для тех, кто не знает, зовите меня «Барс».
Карси успела подумать, что попала в секту, разглядывая их одинаковые черные костюмы.
- Не бойся, это наша униформа. И тебе такую выдадим после занятия. – Успокоил её Барс.
В этот момент четыре его ученика встали рядом с «мастером», словно загораживали путь к бегству.
- Я хочу знать, на каком уровне твои способности. – Продолжал Барс, пристально глядя на Карсилину. – Ты должна сразиться с моими учениками.
- Со всеми сразу? – удивилась она, оценивающе глядя на каждого их них. Один был хлипкий, второй похож на колобок, третий низкий….
- Да.
- Начнём?
И они начали атаковать, а Барс стоял возле дверей и смотрел на всё это безобразие. Карси бойко уворачивалась от их магических лучей, и вырубила того, что был хлипкий, заклинанием «Тлайсвир».
И неожиданно один из оставшихся крикнул «Ширмаколтин», смертельное проклятие колдуна, Карсилина пригнулась, луч ударил в зеркало и разбил его. Со звоном оно рассыпалось на крошечные осколки, которые летели прямо на Карси.
- Ничего себе тренировка! – воскликнула она, прижимая ладонь к порезу на виске, пытаясь остановить кровь.
Это ловушка. А Барс, вероятно, работал на тех, кто хотел её похитить. Или даже убить?..
Она произнесла отталкивающее заклинание, и еще двое отлетели к противоположной стороне зала и рухнули на пол.
- Я прерываю этот спектакль. – Спокойно заявил Барс, запуская в Карсилину магический луч.
Она упала, поранив руки об осколки зеркала. И потеряла сознание…
***
Я, Димка и Зоя Пырши, очередная его девушка, сидели в кафе. Зойка была на четыре года старше Димки и на три головы выше него. В данный момент она доедала кусок шоколадного тортика, а Морквинов смотрел на неё притворно любящим взглядом, вертя в руках салфетку с синими мишками. Тоже мне, семейная идиллия!
Для Димки жизнь имела смысл лишь тогда, когда было что выпить, а вокруг суетилось множество красивых девушек. Хотя, не знаю, по какому принципу он считает их симпатичными. Зойка мне красавицей не казалась, да и похожа она была на вытянутого зайца, а во взгляде ни капли ума.
- Ну и где Карсилина? – спросила Зоя, заметив, что я скучаю.
- Должна прийти. – Ответил я. Мы же договаривались! Ну, куда она запропастилась?
- Ты не представляешь, как она любит опаздывать! – хихикнул Димка, рисуясь перед Пырши. – Вот ты, Зоечка, всегда вовремя приходишь.
Прямо индюк какой-то! Ему только яркого оперения не хватает, для пущей выразительности!
- Нужно встречаться с девушками пунктуальными. – Посоветовала Зойка мне. – Зай, возьми еще кусочек тортика.
Обратилась она к Димке. Тот озадаченно наморщил лоб, денег в его кармане оставалось мало. Для большей убедительности, Зойка кокетливо ему подмигнула и одарила воздушным поцелуем. Я при этом чуть не поморщился. Лучше бы он с жабой поцеловался, не так бы было противно на них смотреть.