Лоритта узнала кота – это был Кислик, ее любимый почтальон. Он частенько доставлял Фротгертам газеты.

- Я принес вам сегодняшний номер «Горячей Магии». – Отчитался кот, открывая сумку. Из сумки выпорхнула газета и прыгнула Лоритте в руки.

- Удачный бросок! – похвалила королева, взмахивая рукой. В воздухе появилась конфетка.

Кислик поймал конфету, освободил от фантика и отправил в рот. Фантик же кот аккуратно спрятал в сумку (Лэпсы, в отличие от обычных котов, очень любят сладкое, коллекционируют фантики, да, к тому же, имеют листонское гражданство).

- Ладно, я полетел! – сообщил Кислик. – А то мне еще Мартине с Альфредом надо занести их номер «Волшебной плотвы».

- Они опять на него подписались… – разочарованно протянула Лоритта.

- Уже год как. – Заметил Кислик, и вылетел из окна, следом за ним выпорхнули письма и сумка.

Лоритта IV развернула свой номер «Горячей Магии». На первой полосе красовалась раскрасневшаяся физиономия нового презтер-пигистра (То же самое, что и премьер-министр, только в Листоне), молодого человека лет сорока. Лицо его очень напоминало большой перезрелый помидор. Рядом с фотографией прыгали крупные лиловые буковки: «Хомякий Щекёвич был избран Листонским Парламентом на пост презтер-пигистра страны, в связи с безвременной кончиной Августа Бурано три месяца назад».

- Н… да. – Прокомментировала Лоритта, разглядывая улыбающуюся фотографию нового презтер-пигистра в газете. – Он не слишком харизматичен на эту роль, лучше бы…

Договорить она не успела: дверь распахнулась, и в зал вошел солидный высокий господин, облаченный во все черное, включая черный фрак, черные брюки, черную шляпу и ботинки. В руках господин сжимал длинный черный зонт-трость.

- Прохор Платонович, рада вас видеть! – поприветствовала королева, поднимаясь с трона.

- Взаимно, Ваше Величество. – Не остался в долгу барон. – Я, в общем-то, по делу.

- Докладывайте.

- ДС удалось вычислить местонахождение принцессы.

ДС – магическая организация, полное название «Действие Света». Прохор Платонович вид делает, что туда не входит. А на самом деле является главой «ДС».

- Как? – поинтересовалась Лоритта.

- Серебринка Серви прислала из Зебровска ЛЭПСу, знаете, что было внутри конверта?

- Из Зебровска? Не думала, что моя внучка окажется именно там. Все-таки, это другая страна…

- Зря, что вы там ничего не искали. Между прочим, Сильв кое-что обнаружила, точнее, кое-кого…

- А что было внутри конверта?

- Посмотрите сами, Ваше Величество. – И Прохор протянул ей запечатанный конверт.

- Не понимаю вас, Прохор Платонович! Зачем вам понадобилось запечатывать уже вскрытый конверт? – Заметила королева, открывая конвертик.

- Формальности…

- Да бросьте вы! Мы же с вами давно знакомы. К чему всё это?..

Договорить она не успела, так как выудила из конверта кругленький золотой медальон на цепочке. Она узнала эту вещь, но испугалась собственной догадки.

- Я надеюсь…

- Это тот самый талисман, госпожа Фротгерт.

- Как Серебринке удалось его добыть?

- Она позаимствовала у владелицы, и отправила мне в качестве доказательства своей правоты. Принцесса нашлась!

- Прохор Платонович! – воскликнула Лоритта. – Это настоящее чудо!

- Да, конечно…

- Я немедленно отправляюсь в Зебровск!

- Не стоит так торопиться. Поручите дело госпоже Серебринке. Она довезет принцессу в целости и сохранности.

- Благодарю за совет, барон. Пожалуй, так и поступлю.

- Я сегодня же отошлю ей ЛЭПСу с ответом.

- И возьмите Кислика. – Посоветовала королева.

***

Карси обещала, что не пойдёт на это подозрительное занятие к незнакомцу. Впрочем, она обманула. Об этом я догадался, когда решил ей позвонить.

Трубку взяла тётя Маша. Не дав и слова сказать, после «Здравствуйте», она заботливо поинтересовалась, как моё здоровье, а еще посоветовала сходить в парикмахерскую подстричься. Я с большим трудом дослушал болтовню, желая повесить трубку. А потом тётя Маша сообщила, что Кари записалась в спортзал на какие-то занятия.

Карсилина, тем временем, зашла в спортивный клуб «Лиана».

Белобрысая вахтерша, ярко-зелёная кофта которой сливалась со стенами, приветливо улыбнулась.

- Здравствуйте, девушка! Желаете посетить несколько занятий?

- Я за этим и пришла. – Ответила Кари, и вытащила из кармана визитку незнакомца. – Вот к этому человеку. Его, кажется, Барсом зовут, по крайней мере, здесь так написано.

- У него сейчас перерыв. – Сообщила дамочка, голосом автоответчика. – Попробуйте обратиться позже…

В этот момент в холл вошел тот самый Барс, только сегодня на нём был черный кожаный камзол, вероятно, из кожи крокодиловой. «Богатые тут, однако, тренера» – Подумала Карси.

- Всё-таки решила прийти? – удостоверился он.

- Что же я, по-вашему, здесь делаю? – ухмыльнулась Карсилина.

Жестом он попросил девушку последовать по длинному узкому коридору с множеством дверей. Коридор был плохо освещен, да и многие из лампочек слабо мерцали. Он завёл её в маленький зал, стены которого были сплошь увешены большими зеркалами.

Там присутствовало еще четыре человека, и все в чёрных костюмах.

- Наконец, здесь собрались все мои ученики. – Начал он, встав возле дверей. – Для тех, кто не знает, зовите меня «Барс».

Карси успела подумать, что попала в секту, разглядывая их одинаковые черные костюмы.

- Не бойся, это наша униформа. И тебе такую выдадим после занятия. – Успокоил её Барс.

В этот момент четыре его ученика встали рядом с «мастером», словно загораживали путь к бегству.

- Я хочу знать, на каком уровне твои способности. – Продолжал Барс, пристально глядя на Карсилину. – Ты должна сразиться с моими учениками.

- Со всеми сразу? – удивилась она, оценивающе глядя на каждого их них. Один был хлипкий, второй похож на колобок, третий низкий….

- Да.

- Начнём?

И они начали атаковать, а Барс стоял возле дверей и смотрел на всё это безобразие. Карси бойко уворачивалась от их магических лучей, и вырубила того, что был хлипкий, заклинанием «Тлайсвир».

И неожиданно один из оставшихся крикнул «Ширмаколтин», смертельное проклятие колдуна, Карсилина пригнулась, луч ударил в зеркало и разбил его. Со звоном оно рассыпалось на крошечные осколки, которые летели прямо на Карси.

- Ничего себе тренировка! – воскликнула она, прижимая ладонь к порезу на виске, пытаясь остановить кровь.

Это ловушка. А Барс, вероятно, работал на тех, кто хотел её похитить. Или даже убить?..

Она произнесла отталкивающее заклинание, и еще двое отлетели к противоположной стороне зала и рухнули на пол.

- Я прерываю этот спектакль. – Спокойно заявил Барс, запуская в Карсилину магический луч.

Она упала, поранив руки об осколки зеркала. И потеряла сознание…

***

Я, Димка и Зоя Пырши, очередная его девушка, сидели в кафе. Зойка была на четыре года старше Димки и на три головы выше него. В данный момент она доедала кусок шоколадного тортика, а Морквинов смотрел на неё притворно любящим взглядом, вертя в руках салфетку с синими мишками. Тоже мне, семейная идиллия!

Для Димки жизнь имела смысл лишь тогда, когда было что выпить, а вокруг суетилось множество красивых девушек. Хотя, не знаю, по какому принципу он считает их симпатичными. Зойка мне красавицей не казалась, да и похожа она была на вытянутого зайца, а во взгляде ни капли ума.

- Ну и где Карсилина? – спросила Зоя, заметив, что я скучаю.

- Должна прийти. – Ответил я. Мы же договаривались! Ну, куда она запропастилась?

- Ты не представляешь, как она любит опаздывать! – хихикнул Димка, рисуясь перед Пырши. – Вот ты, Зоечка, всегда вовремя приходишь.

Прямо индюк какой-то! Ему только яркого оперения не хватает, для пущей выразительности!

- Нужно встречаться с девушками пунктуальными. – Посоветовала Зойка мне. – Зай, возьми еще кусочек тортика.

Обратилась она к Димке. Тот озадаченно наморщил лоб, денег в его кармане оставалось мало. Для большей убедительности, Зойка кокетливо ему подмигнула и одарила воздушным поцелуем. Я при этом чуть не поморщился. Лучше бы он с жабой поцеловался, не так бы было противно на них смотреть.