Есть! Рамка перехода вспыхнула сине-красным пламенем и резко скакнула вперед. Прямо на нас. Ну что, прощай Ирреальность? Прощай. И я не скажу, что мне тут хоть немного понравилось. Больно уж опасно и пакостно оказалось в здешних краях. Хотя и жаловаться грешно… Лично мне удалось получить нечто новое, полезное для меня и опасное для врагов.
Нужно только научиться пользоваться приобретенной способностью. Ну да это дело наживное, тем более при наличии прекрасной наставницы в делах мистических.
Глава 22
Из истории Игры
«Немыслимо, но он посмел противостоять миротворной миссии вольных строителей. Войска мировых государств, едва оказавшись на территории противника, подверглись массированной атаке. Его не интересовали добрые намерения мезанов. Армия мировых государств безжалостно уничтожилась еще на первых трех километрах за нейтральной полосой, несмотря на груз гуманитарной помощи и медикаментов. Обожженные остовы танков и боевых роботов усеяли границу Вольной Федерации.
Ответный удар, как ни странно, не последовал. Миллионы пользователей скачали и просмотрели он-лайн Его обращение. В нем говорилось о подлости и ненависти со стороны вольных строителей. Он сообщал, что гуманитарная помощь и миротворческая миссия с целью повысить уровень жизни в стране, — это обман и фальсификация.
Плененные генералы мировых государств, несмотря на то, что за полгода от начала военных действий, ушли в отставку, рассказывали страшно о будущих членах Республики и Мирового Конгресса. Они «признавались», будто направлялись захватить Вольную Федерацию и уничтожить ее лидера. Будто вольные строители собираются поработить весь мир и управлять, согласно заявлениям, «бездушным стадом глупых человечков». Он призывал, чтобы люди бросали «испоганенные деньгами страны» и переселялись в города Федерации.
Множество нестандартно мыслящих граждан мировых государств, покидали свои дома и переходили границы Его государства. Но многие остались, хотя в их сердцах поселился яд фальшивых речей. Вместе с «экономическими беженцами» в города Вольной Федерации просачивались и бесстрашные разведчики мезанов. Но, к сожалению, им не удалось, (что невероятно!) завербовать никого из местного населения. Большинство агентов вольных строителей погибли или пропали без вести.
Вольная Федерация не устраивала мировые государства. Независимая территория совершенно не входила в планы по объединению всех народов в единое однородное содружество. Для противостояния Федерации был создан Мировой Конгресс. Все его члены являлись Высшими вольными строителями, самыми умными и признанными членами нового Человечества. Именно они, эти великие мыслители, провозгласили всемирную Республику. Границы исчезли, на протяжении нескольких лет все валюты упразднились и превратились в единую.
Осталась только одна серая точка на мировой карте. Словно раковый опухоль, Вольная Федерация мешала образованию целостной картины Человечества.
Это было трудное решение, но отцам-мезанам пришлось принять его. Уже без повода миротворческих миссий, войска новорожденной Республики, пересекли границы Федерации…»
Отрывок архивной записи послевоенных годов, год архивации неизвестен,
Мегаполис, вторник, семь часов тридцать минут утра. Игра продолжается.
Боль от перехода была сильной, проникающей по всему телу, но все же терпимой. Я видел и чувствовал, как оставляемая Ирреальность бурлит и искажается, вновь отправляясь в свое инобытие, вытяесняемая из привычного нам мира. Излишки энергии преобразуются в потоки огня, пожирающие здание архива Службы Социоэтики. Красиво, что ни говори. Страшновато со стороны, но красиво. Буйство огненной стихии, уничтожающей все на своем пути. Огонь толком неотличим от естественного, «нормального» пламени. Не стоит давать обычным людям до поры до времени повод задуматься о магическом происхождении творящихся безобразий.
Но что так веселится Лио, хотелось бы мне знать. Явно не просто так, от хорошего настроения. Нет, это тоже, никто не спорит, но одним этим тут не обошлось.
Переход выбросил нас чуть подалее, в глухом переулке подальше от случайных зевак и неслучайных личностей. Очень хорошо, ибо объяснить наличие огромного белого кошака нестандартного вида было бы нереально. Пришлось бы устранять свидетелей. Не столь важно, мистическим образом или физическим. Первый расклад мог оказаться и не фатальным. Второй наверняка гарантировал попавшимся под раздачу бесплатную прописку на ближайшем кладбище.
— Я ухожу.
— Дальнего тебе и долгого пути, — мгновенно отреагировала на слова Следопыта девушка, появившись во всей эротической красе. — Надеюсь, мы долго не увидимся.
— Невозможно. Судьба вновь сведет нас. Киара, пошли!
Ошивающаяся рядом со мной белая кошка мурлыкнула на прощанье, ткнулась усатой мордой мне в бок и одним грациозным прыжком оказалась рядом со своим другом-партнером. Жаль… Не потому, что Следопыт сваливает в дальние дали. Это как раз радует, больно мутный и опасный субъект. Кошечка его больно уж колоритна и симпатична. Тем более и общение у нас с кисой наладилось душевное. Но… тут ничего не поделаешь.
Были двое, и вот уже нет. Телепортировались в другую точку реальности? Наверно. Счастливого им пути. Прощаться я и не собирался, однозначно нам еще предстоят встречи и в довольно скором времени. Сейчас же надо со своими делами разобраться, которых предостаточно. Старые остались, новые добавились. И все таки, что так увеселяется Пламенеющая?
А, теперь все ясно. Шутки юмора у нее такие и все за мой счет. Перед входом в подгорающее здание архива прямо на асфальте было выжжено слово «Крест». Это она, садистка, так о моем имидже заботиться решила. Дескать, вот тебе известность, да такая, что будут днем с фонарями по улицам бегать. И точно не для того, чтобы поблагодарить перед строем. Скорее уж для залпа из всех наличествующих стволов.
— И что ты этим хочешь добиться, родная моя?
— Страха, неуверенности у тех, кто на вершине власти, — мгновенно последовал ответ. — Чем его больше, тем легче подготовить мир к нужному нам изменению. Только тогда я смогу прийти сюда полностью, а не бледной тенью.
— Как бы Змея раньше не пришел… Он тут успел развернуться задолго до тебя.
— Как?!
— Не спеша и со вкусом. Слушай.
Я во всех подробностях пересказал увиденное в Коридоре зеркал, не упуская даже самых на первый взгляд незначительных деталей. Пусть Лио сама разбирается. Ей виднее, как именно надо интерпретировать различные нюансы с точки зрения мистики и пограничных логик.
— Грустно, — резюмировала девушка, выслушав мой рассказ. — Выходит, Следопыт в чем-то прав. Змея всех обманул, играя свою партию.
— Не стоит особо огорчаться. Все мы балуем в свои игры, и нет в том и толики удивительного. Да и не получилось у него ничего, если мы живы и тем более догадываемся о его планах.
— Догадки…
— Зато теперь мы будем отслеживать действия Гончих в новом свете. Наверняка он использует их для своих целей. Вот и увидим, куда именно он рвется. Да… ты ведь не собираешься отказываться от своих грандиозных планов?
— Ни за что! Пусть они оказываются, пока еще живы. Ты лучше скажи, что добыл в архиве. Я огорчусь, если зря сюда ходили.
— А уж я как бы огорчился, — усмехнулся я при одной мысли об этом. — Все в порядке. С некоторыми помарками вроде сгоревшего архива, но удалось узнать вероятные связи Олафа в окружении Клайва Шепарда. На этом и сыграем, если только Змея не выкинет нечто совсем уж неожиданное. Но пошли лучше отсюда. Понаедут сейчас всякие, начиная от пожарных и заканчивая тот же Службой. Мне с ними сейчас встречаться не резон. Убивать всех подряд как-то сложно будет, тем более при отсутствии оружия.
— Ты сейчас сам по себе оружие…