Гвинет наклонилась ко лбу ребенка.

- Чувствуешь? — скомандовала она. — У нее температура.

Кожа Бри несомненно была опасно горяча и суха. Ее личико морщилось. Она попыталась заплакать, но вместо этого сделала паузу, чтобы просто вздохнуть. Рагнорак чувствовал, как защемило грудь.

- Ты спасешь ее? — потребовала Гвинет.

Мужчина хмуро посмотрел на нее:

- Что заставило тебя думать, что я смогу?

Глаза, которые он видел мрачными и наполненными страстью, сейчас не выражали ничего. У Гвинет не осталось ни желания, ни возможности бороться. Свартан увидел проблеск страха и злости, недоверие, что он действительно откажет ее просьбе.

Женщина ответила:

- Ты самое могущественное существо, которое я когда-либо встречала или о котором слышала. Ты можешь превращать солому в золото, мгновенно перемещаться между мирами сквозь неприступные скалы. Разумеется, ты можешь вылечить одного больного ребенка!

- Гвинет, — беспомощно начал Рагнорак. Казалось невозможным объяснить, что дарованные ему силы не делали его всемогущим существом, подобным богу. Он увидел себя ее глазами и, возможно, впервые за всю жизнь, боялся обмануть чьи-либо ожидания. Рагнорак глубоко вдохнул: — Те силы — часть моей королевской крови. Это сила, а не магия. Я и стихии, мы похожи. Я могу заставить их превратить солому в золото, сжимать воздух для перемещений, менять местами скалы и землю, чтобы пройти сквозь них. Это то, о чем я даже не задумываюсь, но никогда не лечил больного ребенка. Мы здесь не болеем.

Гвинет недоверчиво нахмурилась, смотря на Агнет для подтверждения:

- Что, никогда?

Рагнорак покачал головой, его взгляд вернулся к Бри.

- Получается, у вас нет врачей? Если ты не можешь помочь ей, тогда никто не поможет?

Он снова покачал головой, видя краем глаза, что Гвинет провела по лицу малышки кончиком пальца от отчаяния:

- Она может умереть, Свартан.

Слова получились шепотом, режущим по сердцу.

«Я убил ее», оцепенело подумал Свартан. «Ничего не зная, я привел ее сюда. Это место не естественно для нее. Гвинет для жизни нужен свежий воздух и солнечный свет. Я же принес темноту и смерть. Если Бри умрет, Гвинет тоже…»

- Мы не дадим ей умереть, — сквозь зубы выдавил Свартан. Подойдя к кроватке, он убрал одеяла и бросил их на пол. Потом начал расстегивать одежду малышки.

- Что ты делаешь? — задала вопрос Гвинет, со страхом хватая его руку.

- Она очень горячая! Жар убивает ее. Поэтому мы должно охладить Бри. Агнет, достань немного свежей холодной воды.

- Но… — Разрываясь между традиционным лечением и потребностью хоть что-то сделать, Гвинет уставилась на него, пока Агнет поспешила выйти: — Ты действительно думаешь, что это поможет?

- На нынешней стадии я не думаю, что повредит.

Женщина кивнула и взяла ребенка. К тому времени, как Агнет вернулась с маленькой ванночкой, наполненной водой, Бри раздели. Без вопросов Гвинет встала на колени и опустила малышку в прохладную чистую воду. От потрясения Бри заплакала, но женщина продолжила обливать ее тельце, легонько брызгая на лицо и голову.

"Я сделал это", продолжил думать Рагнорак. "Я заразил ее". Заставляя себя говорить, он произнес:

- Когда Бри станет лучше, мы вернем ее назад.

- Назад? — неосознанно повторила Гвинет.

- На поверхность. В ее собственный мир. Я никогда не думал, что Элохим заразит Бри.

Наступило молчание. Гвинет смотрела на него через плечо необычно чистым взглядом, хотя выражение лица было непонятным.

- Дети болеют, — сказала она. — Мы пытаемся облегчить им болезнь. Иногда это срабатывает.

Был ли это путь к освобождению? Но Свартан знал, что это не оправдывало его. Когда Гвинет повернулась назад к ребенку, Агнет дотронулась до ее плеча.

- В старые времена, — сказала домоправительница, — мы болели. Или так рассказывают предания.

- Это просто истории.

- Возможно. Но в историях рассказывается, что жили короли, которые излечивали болезни.

- Пропаганда собственных интересов, — нетерпеливо воскликнул Рагнорак, — Распространяешь информацию с помощью моих предков.

- Возможно, — снова сказала Агнет.

Взгляд Гвинет сфокусировался на ней:

- Хочешь сказать, что Свартан может вылечить Бри?

Та пожала плечами:

- Я говорю, что существует вероятность, стоящая того, чтобы попытаться.

Гвинет ничего не ответила, просто вернув взгляд к Бри. Рагнорак подошел ближе. Возможно, это было всего лишь его воображение, но показалось, ребенок начал дышать легче. Ее глаза оставались закрыты.

- Думаю, жар спал, — сказала Гвинет. — Она успокоилась.

- Мы не должны допустить повышение температуры, — ответил Рагнорак. — Болезнь не исчезнет с водой в ванночке. Одень ее во что-нибудь легкое, и мы вернем ее назад.

Неожиданно глаза Гвинет наполнились слезами:

- Спасибо тебе, — прошептала она. Не глядя, женщина взяла протянутое Агнет полотенце и достала Бри из воды, свободно укутывая в мягкую ткань.

Гвинет остановилась.

- Все еще нужен доктор… Как ты сказал, болезнь не исчезнет от одного купания.

Возможно, она не исчезнет и с переездом из Элохима.

Глубоко вздохнув, она протянула ребенка Рагнораку:

- Пожалуйста. Вылечи ее.

Мужчина открыл-закрыл рот. Он перевел взгляд с ее напряженных, внезапно доверчивых глаз к решительному взгляду Агнет.

- Все равно терять нечего, — сказала служанка.

Свартан медленно взял Бри на руки. Ее веки, затрепетав, поднялись, словно это разбудило малышку. На мгновение она доверчиво заглянула ему в глаза отражением маминых глаз.

В горле Рагнорака появился ком. «Я бы отдал мир, свою жизнь, чтобы защитить тебя…» С этой эмоцией желание исцелить малышку возросло настолько, что превратилось в нужду, необходимость. Положа руку на ее маленькую грудь, мужчина почувствовал частое биение сердечка, неровную работу легких. Он задышал с ней, их сердцебиения слились в одно. Казалось, Рагнорак чувствовал внутренние органы Бри, его разум желал собрать всю силу и чувства, способные уничтожить чужеродную болезнь в маленьком тельце, жар — из крови. Он ощущал все ее раздражающее болезненное неудобство, пытаясь вобрать его в себя, освободить малышку.

Бри перестала дышать.

Встряхнувшись, Рагнорак пришел в себя, с ужасом одернувшись от некой незнакомой и неконтролируемой силы, которой подверг малышку. С криком отчаяния и потери он едва не бросил Бри на руки Гвинет, отчаянно пытаясь оказаться подальше от ребенка. Крик женщины вторил его собственному, а испытываемое им горе оказалось настолько глубоким, что лишь через несколько секунд Рагнорак осознал, что ее голос выражал радость и облегчение.

Ошеломленно глянув на мать и ребенка, мужчина сосредоточил внимание на заплаканном лице Гвинет. Она улыбалась.

- Я чувствую это, — прошептала женщина. — Она исцелена. Я знала, что ты мог, знала, что сделаешь…

- Игра воображения, — хрипло произнес Рагнорак. — Я ничего не сделал, лишь пожелал.

Агнет прикоснулась к ребенку и улыбнулась.

- Бри снова нормально дышит. И я вижу лишь небольшой признак жара. Даже цвет кожи возвращается к нормальному — прелестному золотистому оттенку.

Служанка тихо покинула комнату, оставив Рагнорака и Гвинет одних, в изумлении смотрящих на Бри. Являлся ли он тому причиной или нет, но малышка, казалось, выглядела гораздо лучше. Она даже заснула на руках матери. Гвинет, дрожа, положила ее в колыбельку и машинальными движениями сменила пеленку. Закончив и проигнорировав одежду, она просто накрыла ребенка одеяльцем.

Горло Рагнорака отпустило. Ему казалось, что он сейчас разрыдается, но вместо этого мужчина произнес слова, больше похожие на мучительный шепот:

- Мне жаль. Мне так жаль.

Гвинет выпрямилась, глядя на него с истинным непониманием.

- Что именно? Ты исцелил ее. Я убеждена, что ты спас ее жизнь, и никогда не забуду этого, Свартан, никогда.

- Рагнорак, — вырвался сдавленный шепот.