— Свидание? Ну, ты Матюхина, даешь. Молодец, зря времени на субботнике не теряла. Знала бы об этом — сама бы с граблями в первых рядах побежала листву убирать, — сказала восторженная Катя.

Еще с полчаса подруга приставала ко мне вопросами, что ей надеть и какой макияж сделать на «встречу века». В итоге она успокоилась на коротком синем платье и модном пиджаке в морском стиле. Не забыла Катенька и про шпильки.

— Ладно, завтра в институте мне всё расскажешь о своем новом поклоннике, — завершила разговор довольная Катя.

— А ты мне о своем Цербере, — договорилась я с влюбленной подругой и повесила трубку.

Весь последующий день я прибывала в романтическом настроении. Даже родители отметили, что я прямо таки свечусь от счастья. Сделав неброский макияж в нежных тонах и собрав волосы в высокий хвост, я достала из шкафа мой любимый светло-голубой сарафан до колен, украшенный светлым узором из экзотических цветов. Накинув на плечи бежевый свитер из кашемира и надев лакированные лодочки на невысоком каблуке, я отправилась покорять Дениса.

Кафе «Марципан» располагалось недалеко от центра города в тихом живописном уголке. Оно являлось излюбленным местом влюбленных пар и молодоженов. Среди молодежи даже блуждала поговорка, что «если ты не был в „Марципане“, значит — ты прожил жизнь зря». Несмотря на разгар сентября, благодаря теплой погоде, любезно предоставленной «бабьим летом», «Марципан» радушно встречал гостей летней верандой. Красивая беседка, увитая плющом, была превосходно задрапирована прозрачной органзой. Тонкая ткань переливалась на солнце всеми цветами радуги, а белоснежные скатерти, лежащие на столах, придавали заведению легкий и изящный вид.

Я посмотрела на часы и обнаружила, что пришла на пятнадцать минут раньше. Но, с удовольствием отметила, что Денис уже сидит за уютным столиком с краю веранды, в ожидании меня. На столике, за которым он изучал меню, стояла ваза с семью роскошными розами цвета фуксии.

Увидев, что я подхожу к столу, он искренне улыбнулся и встал, чтобы отодвинуть для меня стул. Деня был превосходно одет в стильную рубашку в мелкую голубую клетку и черные брюки с темно-коричневым кожаным ремнем. Руку парня украшали неброские, но, вероятно, фирменные часы, а на столе лежал дорогой телефон последней модели. Я давненько не была на свиданиях, а с таким обходительным и симпатичным парнем и вовсе никогда на них не ходила, поэтому порядком разволновалась и стала сосредоточенно думать о том, как я выгляжу в его глазах.

— Привет, Фея, — поздоровался Дэн. — Я не знал, какие ты любишь цветы, но надеюсь, что эти розы тебе понравятся, — продолжил он, пододвигая ко мне вазу с букетом.

— Они превосходны. Спасибо, — поблагодарила я и, замешкавшись, добавила: — Привет.

Денис мило улыбнулся и предложил мне сделать заказ. Я всегда стеснялась заказывать много при молодых людях, потому как не хотела показаться обжорой и берегла их кошелек. Вот и в этот раз я ограничилась фруктовой тарталеткой и капучино с корицей.

— Расскажи о себе, прекрасная Фея, — попросил Денис.

— Учусь на пятом курсе Университета дизайна и технологий. В основном мое направление графический дизайн, но очень люблю и текстильный. Мечтаю пойти работать в крупную фирму в отдел продвижения продукции, например. А ты чем занимаешься? — спросила я, попивая ароматный кофе.

— После окончания института я организовал свой небольшой бизнес по производству элитных входных дверей. Сейчас дела идут неплохо, пытаемся выйти на международный уровень, — объяснил Денис. — Может тебе еще чего-нибудь хочется?

— Нет, спасибо большое, — улыбнулась я внимательному парню и спросила: — Я никак не могу понять, почему такой серьезный парень, как ты, дружит с таким выскочкой, как Стрельников.

Вопрос о Тарасе явно не порадовал Дениса, но он ответил:

— Мы с детства знакомы, в одной школе учились. Поверь, он не такой плохой, как кажется. Просто никогда и никого не любил.

Больше мы эту тему не обсуждали, полностью растворившись в общении друг с другом. Деня оказался прекрасным собеседником, который знал много смешных историй, заставляя меня постоянно смеяться, до тех пор, пока на пороге летней веранды не появился мой самый страшный кошмар.

Кошмар был одет в черные, идеально сидящие на нем брюки и белоснежную рубашку с клетчатым воротничком. Рукава рубашки были закатаны до локтя, прекрасно демонстрируя великолепные часы. Загорелый кошмар, приметив нас, уверенно двигался к нашему столику, правда, в этот раз Тарас не улыбался.

— Звонили с твоей работы, сказали, что у них ЧП по заключению контракта с немцами. Они никак не могут до тебя дозвониться. Твоя мама сказала, что ты отправился в «Марципан», поэтому я сразу приехал сюда как смог. Нужно срочно ехать решать вопрос.

— Черт! Я второй телефон в машине оставил, а этот номер не знают, — Денис был крайне раздосадован.

— Загорский, не переживай, твою мамзель я накормлю и доставлю домой в лучшем виде, хотя и не получу от этого большого удовольствия, — видя метания Дэна, «утешил» друга Тарас.

— Фея, милая, прости. Мне очень, очень жаль. Но этот контракт мы готовили несколько месяцев, и будет очень обидно, если мы упустим его и прогорим, — взял меня за руку Дэн, сделав «щенячьи глаза».

Я успокоила сильно переживающего Дениса, сказав, что всё понимаю, и он, уходя, обещал искупить свою вину, отведя меня на днях в кино и накормив самым лучшим в городе мороженым.

— Смотрю, Дэн то жадный, оказывается, — глядя на половину съеденной тарталетки, изрек Стрельников. — А цветочки ничего.

— Нравятся розы — забирай себе. Будешь дома весь вечер на них любоваться, — предложила я этому самоуверенному мачо, надеясь, что мое предложение его крайне оскорбит.

— Нет, что ты, этот цвет слишком вульгарен для меня, вот были бы белые, или, в конце концов, алые, я бы еще подумал, — улыбка Тараса крепко засела на его загорелом лице, доводя до экстаза пару официанток и компанию молодых девчонок за соседним столом.

— Ты, Фей, не стесняйся, заказывай. Не могу же я тебя лишить единственного шанса нормально поесть, вместо обычного нектара с цветов, — сказал Тарас, плюхаясь на стул напротив меня.

Я порядком начала заводиться, но затем в голове созрел коварный план, чтобы проучить этого наглеца. Чтобы ему досадить, я решила поужинать по-королевски за его счет, раз уж он такой добренький.

— А денег тебе хватит?

— На твои скромные запросы — однозначно. Если что, оставим тебя в уплату долга тарелки мыть, — Тарас смотрел на меня своими невинными синими глазами.

Сказать, что я была в ярости — в корне неверно. Я по-настоящему озверела! Вместо романтического вечера, на который я возлагала столько надежд и так долго готовилась, мне приходилось коротать время с этой невоспитанной ходячей горой тестостерона.

— Ну, хорошо. Раз уж ты настаиваешь. Один салат цезарь с курицей, большой, — улыбнувшись, я начала делать заказ подошедшему официанту. — Свиная отбивная с картофельным пюре и тушеными овощами. И, пожалуйста, порцию максимального размера, — добавила я, увидев разницу в цене. — На закуску, пожалуйста, большие королевские креветки в панировке и рулетики из баклажанов, — перечисляла я, немного увлекшись, — да, да, десерт в виде целого шоколадного торта вполне подойдет.

Стрельников искренне развлекался, глядя на мой «комплексный ужин». Тогда как официант, с сочувствием во взгляде, направленном на Тараса, забрал у меня из рук меню и пошел выполнять заказ «голодающей».

— С виду маленькая, а ест как моряк, месяц не видевший суши. Как сложно Дэну будет тебя прокормить, — скорчил мордочку Тарас, не замечая, как на него, с плотоядной улыбкой смотрит дама бальзаковского возраста, сидящая через два столика от нас.

— Какие-то проблемы? — подзадорила я парня.

— Нет, что ты. Пока всё не съешь, не уйдем отсюда, — коварно ответил Тарас, которому вскоре принесли его скромный заказ: Мясной салат и бутылку колы.

Через полчаса весь столик был уставлен яствами. В центре, возвышаясь над мясом и закусками, стоял огромный шоколадный торт, который я не смогла бы съесть даже при помощи Кати. Разговаривать не хотелось. Попросив прощения у желудка, я стала старательно и методично уничтожать еду с тарелок. Стрельников тоже молчал и, попивая колу, с удовольствием наблюдал за процессом, изредка отвечая на звонки и сообщения по телефону.