Кроме того, мама ежемесячно перечисляла «детишкам» крупную сумму денег, которая позволяла Кате закупаться дорогими вещами из последних модных коллекций ведущих дизайнеров, а Лешке приобретать достойные подарки своим «пташкам». Один лишь Иван, благодаря своему агентству ритуальных услуг, не зависел от денег матери, но в силу своей скупой души тоже был не прочь отхватить лакомый кусок.

В связи с этими обстоятельствами, каждый раз, как Мария Александровна возвращалась на родину, в семье начинался «Великий пост», как это называл Иван, и ребята на время забывали о своих развлечениях в угоду матери.

— Как хорошо, что ты зашла, Фея. Как прошел ваш зачет? А то Катюша не успела мне рассказать, — спросила мама Кати.

Чуть было не спросив о каком зачете идет речь, я быстро одумалась и сказала:

— Отлично, Мария Александровна! Нам с Катей сразу поставили «зачтено», поскольку Катя блистательно ответила на все вопросы экзаменатора по истории живописи в эпоху Возрождения, — начала я сочинять легенду прямо на ходу.

— Какие вы молодцы, девочки, — похвалила родительница. — Тогда я тоже сдержу свое обещание и разрешу Кате отправиться на этот ваш маскарад, — благосклонно вещала Катина мама.

— На Хеллоуин, а не на маскарад. Спасибо, мамочка, — поблагодарила Катя.

— Но ведь вы пойдете в костюмах — значит маскарад, — логично заключила Мария Александровна. — Ваш знаменитый «Хэллоуин» — это всего лишь канун «Оллхолуиса» в Эфиопии. Видели бы вы, что творится там в этот день…Хотя нет, вам сначала надо доучиться, чтобы знать о таких вещах, — сказала Катина мама, доставая из шкафа большой черный пакет.

— Феюша, посмотри какие я подарки детишкам привезла! — глаза родительницы загорелись, и она стала перечислять привезенные с Африки очередные сувениры.

Тюбетейка Ивана именовалась этническим головным убором, который даровал её носителю власть и богатство. Алексею достался «бубен мужества», который при регулярной игре на нем обеспечивал владельца притоком мужской силы, улучшая потенцию. Теперь понятно, почему Лёшка так сосредоточено бил в бубен, шатаясь с важным видом из комнаты в комнату!

Словно услышав мои мысли, Катя подтвердила догадку:

— Он уже второй день так ходит, наверное, дела совсем плохи.

Мария Александровна достала из пакета огромную деревянную маску устрашающего вида. Самобытная маска сочетала образ животного и черты человеческого лица. Изо рта маски торчали два кривых клыка, а макушку украшал пучок волос.

— Это мама мне привезла, — пояснила подруга. — Теперь можно на Хеллоуин костюм не готовить. Если я ее надену — весь танцпол и так разбежится.

— Хватит ёрничать, Катерина! — приструнила дочку родительница. — Между прочим, маски этого типа ярко представлены у народов сенуфо и используются в ритуальных обрядах. Тебе, Фея, я тоже небольшой презент привезла, — Мария Александровна протянула мне в руки небольшой сверток, раскрыв который я обнаружила маленькую козью ножку.

— Этот магический предмет привлечет к тебе настоящую любовь, — сказала Катина мама.

Я искренне поблагодарила Марию Александровну и услышала Катин вопрос:

— Мааам, а как Фейке любовь привлекать то с помощью этого копыта? По голове им избранника что ли бить? — подруга звонко рассмеялась, представив эту картину, а её мама, осуждающе покачав головой, вышла из комнаты.

Катя обреченно вздохнула и принялась жаловаться:

— Ты представляешь, мамка на целых две недели приехала. Я же с ума сойду! Хорошо на Хеллоуин отпустила. В каких костюмах пойдем, ты уже определилась?

— Есть у меня парочка идей, но надо прикупить тканей и соответствующих аксессуаров.

— Так в чем же дело? Сейчас Ваньку возьмем и отправимся по магазинам. Он только вчера из Австрии вернулся, сам собирался в торговый центр поехать.

И радостная подруга, прихватив под руки брата, объясняя на ходу, куда нас нужно отвезти, потащила к его машине.

Новый черный внедорожник Ивана, созданный концерном BMW, радостно поблескивал в лучах осеннего солнца, заманивая внутрь светлым кожаным салоном. Думаю, немало фигуристых красавиц стали жертвами этой коварной машины и её хозяина.

День обещал быть насыщенным и интересным. Катя щебетала о различных фасонах костюмов, которые должны покорить всю толпу нежити на вечеринке, а Ваня тихонько напевал себе под нос популярную песенку, играющую в радио эфире по пять раз на дню.

Резкий визг тормозов, звон разбитого стекла, и резкий толчок в багажник машины, заставил нас отлететь от спинок кресел.

— Все в порядке?! — закричал Ванька.

— Да, всё хорошо, — ответила Катя, потирая ушибленный лоб. Я же обошлась без синяков, но испугалась, конечно, сильно.

Как всегда говорит моя мама: «Машины — это просто железки, пусть и дорогие. Вот люди — золотые», поэтому поняв, что ребята не пострадали, я успокоилась и стала оценивать обстановку.

Ваня, бледный как смерть, смотрел в зеркало заднего вида, где открывался прекрасный вид на белый седан, с переднего сиденья которого, вылезала красивая высокая блондинка, в которой Катин брат с ужасом узнал свою жену.

С Анфисой Иван познакомился пять лет назад на отдыхе в гостеприимной Турции. Прекрасная богиня нежилась под лучами солнца на лежаке около бассейна. Черный купальник бикини, прямые белые волосы, доходящие ей до уровня лопаток, соломенная шляпа с огромными полями и солнечные очки, прикрывающие половину лица девушки-загадки, не могли оставить равнодушным сердце любвеобильного Ивана.

Иван приосанился. Он расправил плечи, втянул живот и, выпятив грудь вперед, стал «маршировать» туда и обратно мимо лежака красавицы. Анфиса была прекрасна и неприступна. Она оценила все старания Ивана, только когда он, поскользнувшись на детском шлепке, неосторожно оставленном у входа в бассейн, с криком полетел в воду, по пути ударившись головой о бортик. Девушка, которая обладала разрядом по плаванью, скинув шляпу и очки на лежак, кинулась спасать незадачливого ухажера, барахтающегося в бирюзовой воде. Через год в Зареченском ЗАГСе состоялась торжественная роспись двух любящих сердец, Ивана и Анфисы Соколовых. А спустя еще четыре года, одно из любящих сердец застало другое любящее сердце без штанов в собственной спальне с собственной подругой.

Зная вспыльчивый характер супруги, Ваня решил на время скрыться из страны, отправившись в Австрию, надеясь на то, что по возвращении страсти утихнут, и Анфиса тихо с ним разведется, предварительно оттяпав солидный кусок его состояния.

Но Анфиса смотрела на это совсем по-другому. На всех порах разъяренная фурия неслась к помятой черной BMW, чтобы разобраться с неверным муженьком.

Подбежавшая девушка попыталась открыть дверь, чтобы вытащить супружника наружу, но Иван быстро сориентировался, заблокировав доступ в салон. Тогда она начала бить ногой, обутой в красную туфлю на высоком каблуке, по колесам и подвеске машины. Мы с Катей сжались от страха, хотя и не нас, предававшихся любовным утехам, Анфиса обнаружила в своей спальне.

— Лучше б я тогда тебя утопила! — кричала разъяренная девушка. — Надо было, чтобы тебя акулы в море сожрали!

— Хомячок, успокойся, давай обсудим все по-хорошему, — причитал Ваня.

— Вылезай, подлый трус! Иначе я спалю тебя как шпроту в этой консервной банке! — негодовала Анфиса, в то время, как лицо Ивана из белого цвета плавно перетекло в зеленый.

— Анфисочка, лапонька моя, я не хотел! Меня соблазнили! — оправдывался Катин брат.

— Я так и знала, что это Лера во всем виновата, — вздохнула присмиревшая девушка. — Вылезай, Ванюш, поговорим.

Доверчивый Ваня распахнул дверцу, предварительно разблокировав салон. Анфиса мигом схватила его за грудки и вытащила мужа наружу, гневно выкрикивая всевозможные ругательства, от которых в ужасе разбегались проходящие мимо мужчины и закрывали руками уши своих детей испуганные мамаши, стоявшие на улице неподалеку.

Копившая злость две недели Анфиса, вцепилась несчастному, но заслужившему, Ваньке в волосы, пытаясь другой рукой расцарапать ему лицо. Мы с Катей поняли, что смерть Ванина близка и кинулись спасать братца подруги от озверевшей жены.