В последний вечер пребывания Черчилля в Москве Сталин пригласил его к себе в кремлевскую квартиру, где в течение нескольких часов с глазу на глаз оба лидера откровенно поделились своими мыслями по широкому кругу вопросов. Черчилль в своих мемуарах довольно подробно описывает эту встречу.
Осенью 1942 года англо-американское командование приступило к осуществлению запланированной операции «Факел». К тому времени в Северной Африке было временное затишье. Несмотря на то что итало-немецкие войска находились в этот период в непосредственной близости от Суэца и Александрии, предпринять серьезное наступление с целью захвата важных стратегических пунктов они уже не смогли. Главная причина временного затишья в Северной Африке состояла в том, что гитлеровцы вынуждены были сосредоточить все свое внимание и ресурсы на восточном фронте.
Положение фашистских войск в Африке осложнялось и тем, что основные средиземноморские коммуникации находились под эффективными ударами английской авиации. В целом стратегическая обстановка в Северной Африке осенью 1942 года складывалась не в пользу гитлеровской Германии. Это позволило английской 8-й армии начать в ночь на 23 октября 1942 г. наступление на египетском фронте. В течение десяти дней в районе Эль-Аламейна происходили ожесточенные бои с германскими и итальянскими дивизиями. Фронт противника был прорван, и фашистские войска начали отступление в западном направлении. Это были первые успехи союзников во второй мировой войне. 8 ноября 1942 г. в Алжире, Оране и Касабланке высадились американские, а затем и английские войска.
Военные руководители США и Англии сумели использовать тяжелое положение немцев под Сталинградом и отсутствие у гитлеровского командования возможности усилить свои войска в Африке и развернули там успешное наступление против сил врага.
Некоторые органы английской и американской печати попытались представить высадку в Северной Африке как второй фронт. Однако общественность США и Англии хорошо понимала, что происходившие на Африканском материке военные действия по своей эффективности никак не могут приравниваться к высадке в Западной Европе. Многие открыто высказывали свое разочарование и даже недовольство тем, что новый фронт против фашизма оказался весьма далеко от жизненных центров держав оси, и выражали совершенно справедливое беспокойство по поводу того, что военные операции в Северной Африке вряд ли окажут влияние на военные действия на советско-германском фронте.
Не переоценивая значения североафриканской кампании союзников, следует вместе с тем отметить, что удачная высадка англо-американских войск и хорошо организованная сложная военная операция показали еще раз, что англо-американские руководители способны предпринять крупную военную операцию и имеют для этого все возможности, а английские и американские солдаты и офицеры могут с успехом драться с фашистскими войсками. Таким образом, утверждения союзников о том, что они не готовы к осуществлению крупных военных операций, были опровергнуты самой жизнью. После успешной высадки в Северной Африке английские и американские войска еще в течение нескольких недель теснили гитлеровцев и их итальянских союзников.
Подготовка и проведение североафриканской кампании сопровождались весьма активной закулисной дипломатической игрой. В этой игре США и Англия заботились не столько о подготовке условий для проведения военных операций, сколько о закреплении своих политических позиций на занимаемых территориях. Представление о характере и задачах американской и английской дипломатии дает соперничество Лондона и Вашингтона в решении так называемой французской проблемы.
В то время как английское правительство признало Французский комитет национального освобождения, Вашингтон, наоборот, поддерживал дипломатические отношения с вишистским режимом.
Критика американской политики по отношению к Франции как в США, так и в других странах антифашистской коалиции, с одной стороны, и укрепление международных позиций ФКНО – с другой, повлекли за собой некоторое изменение позиции правительства США. В октябре 1941 года представитель движения «Свободная Франция» был впервые официально принят в государственном департаменте.
Предпринимая эти шаги, правительство США, однако, не собиралось серьезно учитывать интересы движения французских патриотов. 13 декабря американское правительство задержало в портах США французский пароход «Нормандия» и 13 других судов, не предупредив об этом ФКНО.
В конце же 1941 года в отношениях между правительством США и Французским комитетом национального освобождения наступило ухудшение из-за того, что комитету удалось распространить свою власть на два небольших французских острова вблизи Ньюфаундленда – Сен-Пьер и Микелон.
Английское правительство разрешало деятельность комитета на территории Великобритании и в некоторых вопросах поддерживало его. Вместе с тем правительство Англии не порывало своих связей и с правительством Виши. По существу же английская политика во французском вопросе была направлена к тому, чтобы ослабить мировые позиции Франции как великой державы и стать наследником французской колониальной империи. К этому же стремились и США. Различие позиций США и Англии по французской проблеме было лишь тактическим. Американское правительство так и не решилось первым сделать шаг к разрыву с петэновской кликой. Дипломатические отношения США с правительством Виши были прерваны в ноябре 1942 года по инициативе последнего. Вместе с тем, поняв, что ставка на Петэна и его сторонников является бесперспективной, американские правящие круги стали лихорадочно искать какую-либо креатуру и в конце концов выбрали малоизвестного генерала Жиро, много лет прослужившего в провинции.
Касаясь американских планов в отношении Франции, представитель ФКНО в Москве Гарро заявил заместителю народного комиссара иностранных дел, что госдепартамент США намеревается сохранить режим Виши, его административную, военную и пропагандистскую машину, передав ее в руки Жиро, который первым со своей армией должен будет высадиться во Франции и при поддержке США захватить всю государственную власть, чтобы «помешать свободному волеизъявлению французского народа»[208].
Однако затруднения возникли и с самим Жиро. Когда за несколько дней до высадки в Касабланке, Алжире и Оране Жиро на подводной лодке был доставлен тайно из Франции в Гибралтар для окончательного урегулирования всех вопросов с командующим операцией по высадке Эйзенхауэром, он неожиданно потребовал себе большего, чем ему предназначалось. «Давайте внесем ясность в мое положение, – заявил он Эйзенхауэру и его заместителю Кларку. – Насколько я понимаю, когда я высажусь в Северной Африке, я приму на себя командование всеми союзными войсками и стану верховным командующим союзников в Северной Африке». «Я разинул рот, – рассказывает Кларк, – и подумал, что Айк (Эйзенхауэр. – В.И.) никогда, очевидно, не был так потрясен, хотя и проявил свои чувства очень мало. Это было чем-то вроде взрыва бомбы. «Тут, очевидно, какое-то недоразумение», – сказал Айк осторожно»[209]. Этим, однако, злоключения американской дипломатии в Северной Африке не кончились. Незадолго до высадки в Северную Африку прибыл адмирал Дарлан – правая рука Петэна, который после успешного осуществления союзниками операции в Касабланке, Оране и Алжире переметнулся на сторону союзников. США решили переориентироваться на Дарлана, кандидатура которого их вполне устраивала, так как Дарлан был настроен открыто антибритански. Что касается англичан, то они, разумеется, с недовольством восприняли известие о готовности Дарлана сотрудничать.
Активная деятельность Дарлана и его сторонников в Северной Африке, поддержанная американцами, вызвала резкую критику в Лондоне. Дарлан явно не устраивал англичан. Его карьера прекратилась быстро и трагически: 24 декабря 1942 г. он был убит в своей официальной резиденции в Алжире. Убийца Дарлана был схвачен и расстрелян с подозрительной поспешностью. Дипломатическая борьба между США и Англией по французскому вопросу продолжалась.