А сколько труда было вложено в оборудование нового пункта управления, который сейчас в этом же здании, где и казарма. Тимчук смотрит на огромный вертикальный планшет, на котором ежесекундно отражается воздушная обстановка. Потолок пункта управления обит материалом и хорошо поглощает лишние звуки. Радисты находятся в специальной комнате со стеклянной стеной. У них там царство звуков и сигналов.

На горизонтальном планшете идет учебная тренировка. Ефрейтор Горбачев готовит себе смену. Он осенью уходит в запас.

Сколько бессонных ночей провели офицеры с ним и с другими солдатами на этом пункте управления, во время боевого дежурства. Сколько было занятий. А сейчас Александр Горбачев передает свои знания другим.

Внимательно наблюдает за работой подчиненных командир отделения планшетистов Чиглинцев. Он доволен: за короткое время ему удалось подготовить хороших специалистов.

Тимчук тоже доволен.

Перед отъездом ему хочется побывать всюду, со всеми проститься.

В классе операторов идет собрание расчета радиолокационной станции по подведению итогов боевой и политической подготовки за месяц. Начальник станции старший лейтенант Сыров ставит в пример рядового Стерницкого.

Тимчук невольно вспоминает, сколько хлопот доставлял ему этот симпатичный светловолосый парень. А теперь Анатолий Стерницкий не только хороший киномеханик, но и опытный специалист. Недавно он сдал на второй класс оператора. В его зачетной книжке не один десяток проводок сверхдальних целей.

Но Стерницкий не думает останавливаться.

Ведь его «конкурент» Иламан Илясов сдал уже на первый класс. За отличное знание техники и грамотную ее эксплуатацию Тимчук предоставил этому солдату краткосрочный отпуск. Стерницкий тоже мечтает об отпуске.

Значит, старания офицеров роты не прошли даром. И Стерницкого все-таки удалось увлечь. Парень полюбил сложную радиолокационную технику, нашел свое место в расчете. А с любовью к технике пришло и трудолюбие, и усердие к службе.

Подходит старшина Губанов и спрашивает Тимчука, откуда взять трехфазное питание для бетономешалки, которая используется на строительстве нового автопарка. И они идут по городку на строительную площадку, где уже вовсю кипит работа. Операторы и планшетисты на время превратились в каменщиков и бетонщиков. Их руками сделано немало в роте. В прошлом году эти руки построили отличную баню.

— Алексей Васильевич, — обращается командир роты к старшине, — ты уж проследи здесь за всем. Нужно, чтобы наш автопарк был на высоте.

— Не беспокойтесь, Виктор Иванович, — отвечает старшина. — Так и будет.

Посоветовавшись между собой, офицеры решают использовать для бетономешалки резервный двигатель.

Младший сержант Егор Родин объявляет перекур. Солдаты знают, что их командир уезжает из роты, обступают его.

— Значит, в Россию? Заезжайте к нам по дороге — в Башкирию, — говорит Колбин. — Моя мать встретит вас по-царски.

— Заеду, — улыбается Тимчук. — Расскажу, как здесь служит сын-царевич. Тимчук прощается.

— Смотрите, стройте так же хорошо, как несете боевое дежурство, — говорит он уже серьезно. — Приеду, проконтролирую.

А в голове мелькает мысль: приедет ли? Колбин догадывается, о чем думает командир. Говорит:

— Мы бы не против, чтобы вы приехали. Машина с вещами уже ждет.

Вагидов закрывает капот. Славный парень, он приехал в горы совсем мальчишкой. Даже усы как-то не вязались с его лицом. А теперь Джамалал так возмужал, что его, наверное, не узнают дома. Отличный солдат. В конце минувшего года его приняли в кандидаты партии.

Тимчук садится в кабину, и машина стремительно, «по-вагидовски», трогается с места.

Часовой открывает шлагбаум и, прощаясь, вскидывает карабин.

Машина набирает скорость.

Вот уже и домики скрылись за косогором. И только огромные крылья антенн еще видны. Вращаясь, они словно машут Тимчуку на прощанье.

А впереди простирается до боли знакомая и всякий раз по-новому красивая горная дорога. И ей не видно конца.

ОТ АВТОРА

Когда эта книга была уже подготовлена к печати, мне снова довелось встретиться с некоторыми ее героями — уже в Москве.

Я разговаривал с командиром отдельной высокогорной роты старшим лейтенантом Тимчуком. Впрочем, теперь он слушатель Военной академии. А ротой командует бывший замполит старший лейтенант Коваленко. Виделся я и со старшим лейтенантом Сыровым и лейтенантом Владимировым. Они, как и другие офицеры, продолжают службу на высокогорной точке.

В роте ничего не изменилось, если, конечно, не считать того, что многие офицеры повышены в должности, переведены на самостоятельные участки, увеличилось число классных специалистов. Ушли в запас Чиглинцев, Горбачев, Родин, Шалашников, Колбин и другие, служившие по третьему году солдаты и сержанты. Их место заняли недавно прибывшие в армию воины. Ну что ж, это закономерно. Одни уходят, чтобы включиться в мирный созидательный труд страны, другие приходят, чтобы охранять этот труд.

Стерницкий и Артамонов уже служат по третьему году. Их фамилии, а также фамилии многих других солдат, сержантов и офицеров, о которых рассказывалось в книге, занесены на доску отличников боевой и политической подготовки.

Как знать, может, кто-то из вас, мои дорогие читатели, когда наступит ваш черед служить в армии, попадет на эту отдаленную точку и примет военную эстафету от тех, кто служит там сейчас.

Будет трудно. Армия есть армия. Здесь не забывают суворовской заповеди: тяжело в ученьи — легко в бою.

Но с такими людьми, как те, о которых мой рассказ, любая трудность в полтрудности. Вы почувствуете себя равноправным членом большой дружной семьи. Рота станет для вас родным домом, как стала она когда-то для тех, кто ушел в запас, кто пишет письма товарищам, рассказывает о своей жизни, об успехах и неудачах, советуется с командирами в трудные минуты, интересуется, как идет служба в роте.

А служба идет, как ей и положено. Воины учатся, осваивают новую технику, несут боевое дежурство. Воздушная граница нашей Родины по-прежнему на крепком замке для тех, кто пытается перейти ее без спроса.

Служба продолжается.