— Выходит, твоя мать считает, что из нас получилась бы идеальная пара?

Чувствуя легкое головокружение от пьянящего мужского аромата, защекотавшего вдруг ноздри, Дайана едва слышно выдохнула:

— Да. — И вздрогнула, ощутив, как сильные гибкие пальцы прикоснулись к ее щеке.

— А что ты думаешь обо всем этом, Дайана? — раздался хриплый, будоражащий шепот. — Может, мы и в самом деле созданы друг для друга?

Дайана почувствовала, что теряет над собой контроль. Поняв, что еще мгновение — и она бросится в объятия Клейтона, девушка стремительно вскочила.

— Кажется, гроза давно миновала. Раз уж мы все равно не спим, почему бы нам не пойти поискать лошадей? — затараторила она, пытаясь разрушить ту атмосферу чувственности, что окутала их. — Мне кажется, дороги достаточно подсохли для того, чтобы по ним передвигаться. Можно даже оставить этот неприветливый сарай и попробовать добраться до дому.

— Ага, если только ты не прочь искупаться, — усмехнулся Клейтон. Казалось, поспешное бегство Дайаны лишь позабавило его. — Как коренной уроженке этих мест, тебе стыдно не знать, что сейчас каждая ложбинка, каждая впадинка, каждая канавка до отказа залита водой, а земля превратилась в болотную трясину. В лучшем случае все это подсохнет лишь к завтрашнему полудню… Если, конечно, снова не пойдет дождь.

Вообразив себе подобную перспективу, Дайана застонала:

— О нет! Как же мы отсюда выберемся?

— Не волнуйся, нас найдут. Когда мой конь вернется на ранчо без седока, там сразу же поймут, что приключилась беда, и отправят спасательный отряд. Но, как я уже говорил, они не смогут пуститься в путь раньше утра. — Видя, что Дайана не решается вернуться обратно в постель, Клейтон с неожиданной мягкостью добавил: — Иди ко мне, Дайана. Ни к чему понапрасну мерзнуть. Поверь, тебе нечего опасаться.

— А я и не боюсь, — пробормотала Дайана, садясь на прежнее место.

Клейтон заботливо укутал девушку своей курткой. А заметив, что Дайана зябко поеживается, обхватил ее за плечи и, не встречая никакого сопротивления, крепко прижал к себе.

В этом объятии не было ничего нечистого или внушающего страх. Только тепло и покой. Братская опека и нежность. Почувствовав это, Дайана расслабилась и положила голову на плечо Клейтону. В данную минуту она доверяла ему как никому в целом мире.

— Согрелась? — ласково спросил Клейтон, увидев, что девушка перестала дрожать.

— Да, спасибо.

Ощутив, как Дайана пытается потихоньку отстраниться, он мягко остановил ее.

— Не надо. Костер опять затухает, а досок осталось так мало, что едва ли хватит до утра. Мы должны беречь тепло.

— Прости. — Дайана вновь почувствовала себя бесконечно виноватой. Разве можно быть такой жуткой эгоисткой? — Похоже, я думаю только о себе.

— Не вини себя, не стоит. Может, попробуем вздремнуть? Утро вечера мудренее.

Они снова попытались уснуть. Но если на этот раз Клейтон сразу ощутил блаженную дремоту, то Дайана никак не могла сомкнуть глаз. Какая-то мысль тревожила девушку, заставляя беспокойно ворочаться с боку на бок.

Наконец не выдержав, она приподнялась на локте и потрясла молодого человека за предплечье.

— Клейтон?

— Гмм… — сонно пробормотал тот.

— Ты не спишь?

— После того как ты чуть-чуть не вытрясла из меня душу — нет.

— Извини. — Черт, неужели она никогда не перестанет перед ним извиняться?

Окончательно проснувшись, Клейтон протер глаза и, перекатившись на бок, спросил:

— А что, собственно говоря, случилось? Ты не можешь заснуть?

— Нет… то есть да. Мне никак не дает покоя одна мысль.

— Мысль — это хорошо. Хотя сейчас и не самое лучшее время для философских раздумий… Ай! За что?! — внезапно вскрикнул Клейтон, так как Дайана пребольно ущипнула его за ладонь.

— Сам знаешь, за твои бесконечные глупые шуточки! — сердито произнесла Дайана. — Не понимаю, как ты вообще умудряешься шутить, когда мы находимся в столь жутком положении!

— Больше не буду. — Однако лукавый прищур серых глаз обещал обратное. — Так о чем же ты размышляла на сон грядущий?

Проигнорировав очередную подковырку, Дайана произнесла:

— О том, что мы будем делать, если твой конь не найдет дорогу домой.

— Мой Шалый? Это невозможно! Даже если бы он лишился обоих глаз, то все равно вернулся бы в родную конюшню.

— Ну а все-таки? — настаивала Дайана. — Твоя лошадь может повредить копыто, оступиться и сломать ногу… Да мало ли что бывает? Как же тогда?

Клейтон пожал плечами.

— Будем надеяться, что твоя Бонни окажется удачливей и вернется на ранчо в целости и сохранности.

Дайана с сомнением покачала головой.

— Ты плохо знаешь Бонни. Раз уж она вырвалась на свободу, то не вспомнит о родной конюшне до тех пор, пока не нагуляется вволю.

— Пусть так, но и что с того? Ведь у нас с тобой все в порядке.

— А вот ничего и не в порядке! — нервно воскликнула Дайана. — Как ты можешь быть таким легкомысленным, когда наши жизни висят на волоске!

Клейтон нахмурился.

— Только не надо сгущать краски. Истерика нам сейчас совсем ни к чему.

— Ты ничего не понимаешь! — взвизгнула девушка, вскакивая. — На обеих фермах знают, что мы вместе, и поэтому нисколечко не волнуются! Моя мать наверняка потирает руки от удовольствия, что ее план сработал, и думает, что я решила переждать грозу и переночевать на твоем ранчо. А твоя мать в свою очередь предполагает аналогичное. И обе знать не знают, что мы замерзаем в Богом забытом сарае, который грозит обрушиться в любой момент и погрести нас под своими обломками. — Правая щека Дайаны начала подергиваться. — А если гроза вернется? Дожди способны зарядить на целую неделю, и как же в таком случае мы выберемся отсюда? Почва раскиснет настолько, что до нас невозможно будет добраться! А когда спасатели наконец найдут нас, то увидят только два трупа, потому что к тому времени мы погибнем от голода и от холода! А что, если…

Внезапно Клейтон поднялся, подошел к Дайане и, ни слова не говоря, залепил ей звонкую пощечину. От неожиданности Дайана умолкла на полуслове и, как-то странно всхлипнув, начала оседать на землю.

Подхватив обмякшую вдруг девушку на руки, Клейтон отнес ее на самодельное ложе и принялся растирать ей виски и ладони.

— Прости, любовь моя, — прошептал он. — Мне не хотелось причинять тебе боль. Но я был вынужден поступить так ради твоего же блага. Не волнуйся, милая. Все уже позади. Очнись же, родная! Очнись!

Наконец щеки девушки порозовели. Глубоко вздохнув, она провела рукой по лбу и открыла глаза.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросил Клейтон. — Лучше?

Дайана кивнула.

— Похоже, мне опять придется благодарить тебя. И просить прощения за все неприятности, которые причиняю. Мало того, что весь вечер тебе пришлось терпеть мои многочисленные капризы и придирки, — слабо усмехнулась она, — так я вдобавок решила закатить истерику!

— Ты просто немного перенервничала, — попытался успокоить ее Клейтон. — Любая девушка на твоем месте вела бы себя точно так же, свались на нее столько неприятностей зараз.

Однако Дайана покачала головой.

— Я всегда гордилась тем, что не похожа на остальных. И теперь получается, что совершенно напрасно.

— Ты и в самом деле не такая, как другие, Дайана. Можешь мне поверить. — На мгновение ей показалось, что Клейтон хочет поцеловать ее. Однако он нагнулся лишь для того, чтобы поправить сумку в изголовье. — Ну а теперь отдыхай. Когда завтра за нами придут, мы должны быть бодрыми и свежими, чтобы преодолеть путь до дома.

Внезапно Дайана побледнела. Она оглянулась вокруг с таким видом, будто впервые видела их скромное убежище, а затем остановила испуганный взгляд на находящемся рядом молодом человеке.

— Получается, что завтра утром нас найдут здесь? — На секунду Дайана представила ухмыляющиеся лица мужчин, когда те обнаружат их уютное гнездышко с одной постелью на двоих, и ей чуть не стало дурно. — Вместе?