25 июля 1934 года сторонники аншлюса — 154 австрийца из 89-го австрийского батальона СС, переодетые в форму австрийской гражданской гвардии, — ворвались в госканцелярию и захватили Э. Дольфуса, потребовав от него подать в отставку. Тяжело раненный канцлер отказался и, не получив должной медицинской помощи, умер от потери крови. В ситуацию вмешался союзный Дольфусу Муссолини, двинувший войска к австрийской границе, и мятежники были вынуждены капитулировать. Однако вскоре ситуация изменилась: Муссолини стал верным союзником Гитлера, а страны Запада, начавшие политику умиротворения, перестали противиться аншлюсу. В ноябре 1937 года Эдуард Вуд Галифакс, вскоре ставший британским министром иностранных дел, во время переговоров с Гитлером дал от имени своего правительства согласие на «приобретение» Австрии Германией. А 22 февраля 1938 года британский премьер-«миротворец» Невилл Чемберлен заявил в палате общин, что Австрия не может рассчитывать на защиту Лиги Наций.

Пользуясь этим, Гитлер перешел к решительным действиям. 12 февраля 1938 года австрийский канцлер Курт Шушниг был вызван в гитлеровскую резиденцию Берхтесгаден, где под угрозой военного вторжения подписал предъявленный ему ультиматум, ставивший его страну под контроль Германии. Однако, вернувшись в Вену, Шушниг назначил на 13 марта плебисцит по вопросу о независимости Австрии, что взбесило Гитлера. По приказу из Берлина днем 11 марта австрийские национал-социалисты заняли администрацию канцлера. С дулом у виска Шушниг по радио отменил плебисцит, объявил о своей отставке и приказал австрийской армии в случае вторжения немецких войск не вступать в боевые действия. Президент Австрии В. Миклас тоже оказался беспомощен.

Вечером 11 марта 1938 года канцлером Австрии стал ярый сторонник Гитлера, член НСДАП Артур Зейсс-Инкварт[30]. В ночь на 12 марта германские войска вошли в Австрию; австрийская армия капитулировала.

А 13 марта в 19 часов Гитлер торжественно въехал в Вену, где его встречали восторженные толпы людей. Такого приема Гитлеру не оказывал никто и нигде" В тот же день был опубликован закон о воссоединении Австрии с Германией, по которому Австрия объявлялась "одной из земель Германской империи" и отныне именовалась Остмарк. Выступая 15 марта в венском дворце Хофбург перед толпой, собравшейся на площади, Гитлер заявил: "Я объявляю немецкому народу о выполнении самой важной миссии в моей жизни", 10 апреля в Австрии и Германии состоялся плебисцит с вопросом: "Согласен ли ты с произошедшим 13 марта 1938 года воссоединением Австрии с Германией и голосуешь ли за список нашего фюрера Адольфа Гитлера?" На бюллетенях было два круга: над большим стояла надпись "Да", над маленьким — "Нет". По официальным данным, в Германии за аншлюс проголосовало 99,08 % избирателей, в Австрии — 99,73 %. К этим цифрам можно относиться по-разному, но факт остается фактом: в тот момент подавляющее большинство немцев и австрийцев хотели воссоединиться.

Теперь и юридически Австрия стала для Гитлера такой же немецкой землей, как Германия. Значит, грабить ее, реквизируя государственную собственность, было нельзя. Конфискации подлежало только движимое и недвижимое имущество "врагов империи" (политических противников аншлюса) и "неполноценных народов", прежде всего евреев. А поскольку под эти категории подпадал узкий слой богатых и очень богатых людей, нацистов в Австрии ждала сказочная добыча. Главный удар Гитлер нанес по австрийской ветви всемирного клана королей банкиров Ротшильдов, изъяв коллекции произведений искусства, недвижимость и банковские депозиты Луиса и Альфонса фон Ротшильдов. В Австрии было много и других еврейских коллекций искусства. Например, художественные собрания генерального директора Венского банковского союза Морица Бауэра и его родственника, австрийского сахарного короля Фердинанда Блоха. Дочь Бауэра, Адель, широко известная по знаменитому портрету "Золотая Адель" (1907) Густава Климта, вышла замуж за Ф. Блоха, а ее сестра Мария стала женой брата Ф. Блоха, Густава. Оба рода соединились и стали носить двойную фамилию Блох-Бауэр. Объединились и их коллекции, в которых шедевры старых мастеров соседствовали с творениями художников авангарда. Заслуженной славой пользовались также собрания Бонди, польского графа Ланцкоронского, графа Чернина и других.

Их первым делом и "приватизировали" прибывшие в Австрию "десантники" из ведомства Хольста и гестапо, а прикарманив главное, взялись за остальное. После аншлюса по всей Австрии стояли десятки набитых сокровищами особняков, имений и замков, владельцы которых бежали от Гитлера за границу, бросив свое имущество на произвол судьбы. "Бесхозных" сокровищ было столько, что гестаповцы не знали, что с ними делать, и постоянно запрашивали Берлин. В ноябре 1938 года вышло постановление Имперского министерства внутренних дел об "изъятии имущества у врагов государства", после чего началась "законная" конфискация австрийских частных собраний. Брошенное имущество изымалось полностью и безвозмездно. Так произошло с коллекциями бежавших в Швейцарию Блох-Бауэров. Не успевших эмигрировать оогатых евреев и политических противников режима вынуждали отдавать рейху свои богатства. Так поступили и с австрийскими Ротшильдами. Их без церемоний бросили в застенки гестапо и не выпускали, пока они не передали Гитлеру все свое движимое и недвижимое имущество. А выпустили их к французским родственникам лишь с паспортами и небольшой суммой денег в дорогу. Евреев победнее гестаповцы отпускали за границу за выкуп валютой или произведениями искусства, внесенный их родственниками. А если речь шла о нужном Гитлеру или Герингу шедевре, которым владел австрийский "ариец", ему делали предложение, от которого лучше было не отказываться.

Так по первому варианту (в градации Розенберга) была зачищена Австрия. Стоимость произведений искусства, изъятых гитлеровцами в Австрии, превысила 70 млн золотых рейхсмарок, хотя сюда не вошли шедевры, поступившие в коллекцию Гитлера. Летом 1939 года для формирования музея фюрера в Линце в Австрию прибыл его личный искусствовед Ханс Пocce (Hans Posse), о котором мы еще расскажем. Не учитывались и вещи, изымавшиеся в коллекции Геринга, шефа гестапо Генриха Мюллера и других нацистских бонз. Предназначенные для них произведения искусства не входили в общие списки гестапо, составлявшиеся для Имперского министерства финансов с целью продажи за валюту. Так что 70 млн рейхсмарок — это стоимость объедков с барского стола, истинная цена конфискованных в Австрии произведений искусства значительно выше. Кроме того, нацисты захватили золотой запас Австрии (65 т) и 13 т золота на частных банковских депозитах.

Вслед за Австрией Гитлер проглотил Чехословакию, которую ему по Мюнхенскому договору от 30 сентября 1938 года преподнесли на блюдечке "великие европейские миротворцы" Невилл Чемберлен и Эдуард Даладье. Но посте оккупации Чехословакии весной 1939 года перед нацистами встал вопрос: как ее грабить? С одной стороны, чешские земли вошли в сердцевину "тысячелетнего рейха", в Словакии был германский протекторат, но жили там "неполноценные" славяне. Грабить Чехословакию решили по третьему варианту — как "цивилизованную страну". В этом случае культурные ценности гитлеровцы, как правило, оставляли на месте. Когда директор чехословацкой Национальной галереи задал представителю оккупационных властей вопрос о ее дальнейшей судьбе, то услышал в ответ: "Картины останутся в Пражской галерее, ибо галерея принадлежит нам, точно так же как нам принадлежит Прага и вся страна". А вот ценности евреев, противников режима и отобранные для коллекций фюрера и нацистских бонз подлежали конфискации.

Жертвой грабежа стал знаменитый цикл Мастера Вышебродского алтаря (середина XIV века), состоявший из девяти картин. Под надуманным предлогом его реквизировал для фюрера Ханс Поссе. Такая же судьба постигла богатейшую коллекцию оружия, находившуюся в замке-музее Конопище, некогда принадлежавшем австрийскому эрцгерцогу Францу Фердинанду, а после 1918 года перешедшем в собственность Чехословацкого государства. Во время нацистской оккупации в замке была штаб-квартира командующего германскими войсками в протекторате. Коллекции замка гитлеровцы сначала вывезли в военный музей в Праге, а в 1944 году частично перевезли в Верхнюю Баварию и Вену, а частично спрятали в горной соляной шахте Бад-Аусзее в 40 км от Зальцбурга, где хранилась масса награбленных в Европе ценностей. В чешских землях нацисты реквизировали все еврейское имущество, включая 780 тыс. ценных книг, и намеревались создать в Праге "еврейский музей", который они назвали "музеем уничтоженной расы" и для которого подбирали экспонаты. Кое-что украл лично Гитлер. Уезжая 16 марта 1939 года из пражского президентского дворца, он прихватил с собой несколько старинных гобеленов.