У ворот стояло двое стражей. Папуасы, как есть – осмотрел я их. Смуглые, согбенные фигуры, одежды никакой – только набедренные повязки. Зато рядом с каждым стражем на земле развалилось по питомцу – у одного ящер, похожий на варана, у второго крокодил, похожий на ящера.

И оба зверя, как и оба туземца, пристально наблюдали за нашим приближением.

Подходя к воротам, мы с Брутом синхронно замедлили шаг.

- Стойте, чужаки, - произнес один из стражников и перед нами скрестились два копья, загораживая проход. Даже не копья – присмотрелся я, обычные палки, с заточенными путем обжига концами.

- Мы к вождю племени с посланием от нового вождя племени Мул`Джинн, - периодически косясь на буравящих нас взглядом ящеров, произнес Брут. Так-то особого опасения стражи не вызывали – оба семнадцатого уровня, а зверушки и того ниже. Но все же стоять рядом с агрессивно настроенным зверем, готовым тебе в ляжку острыми зубами вцепиться, не очень уютно.

Стражи переглянулись быстро, а потом обменялись несколькими фразами на непонятном языке. По итогу обмена мнениями, один из стражей кивнул и жестом показал нам следовать за собой, направившись к воротам. Я с удовлетворением отметил, что ящер остался на посту, вел нас только абориген.

Деревня была достаточно крупной и по мере приближения к ее центру дома становились все больше. Но архитектура у всех примерно одинаковая – поднятые на сваях хижины, с крытыми высохшими пальмовыми листьями крышами. К моему удивлению, по пути нам встретились не только смуглые аборигены, но и несколько троллей в мантиях растительной расцветки, орки в кожаных доспехах и обычные люди.

С изумлением я проводил взглядом девушку с белоснежной кожей, из одежды на которой была только пятнистая шкура. Небольшая шкура, надо сказать - ее хватило только вокруг бедер обмотать. При взгляде на красивую грудь длинноволосой девушки, тоже с интересом глядевшей на нас, я еще раз задумался о виртуальном сексе. Но опять постарался мысли ненужные сейчас отбросить.

- Эльфийские,  - услышал я голос Брута и резко обернулся – идя вперед, я продолжал смотреть на девушку, которая также остановилась, разглядывая меня.

- Чего эльфийские? – обернулся я к мертвому троллю. И сморгнул, покачав головой – перед глазами у меня все еще стояли две приятные окружности, едва-едва прикрытые водопадом иссиня-черных волос.

- Здания эльфийские, - усмехнулся Брут, бросив короткий взгляд назад и заметив девушку, все еще смотревшую нам вслед.

- Вау, - только сейчас я увидел, что мы вышли на главную площадь, вокруг которой стоит несколько невысоких зданий из белоснежного камня типа мрамора. Но эти дома тоже, как и хижины, были на сваях. Но даже если бы Брут не сказал, что дома эльфийские, догадаться было бы несложно – характерная архитектура, с плавающим полетом изящных линий приковывала глаз. Но не так, как другие плавные линии – обернулся я, но черноволосой девушки уже не было видно.

- Ждать, - гавкнул вдруг наш провожатый и направился в сторону одного из вычурных зданий.

Несколько минут мы простояли на месте, осматриваясь по сторонам. К площади, кстати, стекалось все больше местных жителей – видимо чужаки здесь не часто появляются. Когда уже на многих улочках, вливающихся в площадь, было достаточно глазеющего на нас народа, из здания, где скрылся наш провожатый, вышла колоритная троица. Следом за ними прошмыгнул страж ворот и почти бегом направился в ту сторону, откуда мы пришли.

Вышедшие из главного дома между тем подошли к нам. Высокий, значительно выше Брута орк в зеленой мантии, низкий квадратный дварф в кольчуге и медвежьей шкуре на плечах и человек в темном плаще, с надвинутым на глаза капюшоном.

- Только молчи, - тихо шепнул мне Брут.

Я дернул уголком рта и коротко глянул на андеда с раздражением – как будто я ребенок какой. Ну, недооценил тролля один раз, что теперь, клеймо на всю жизнь, что ли? А тот ведь действительно тупым выглядел.

- Говори, незнакомец, - обратился между тем Ргэалл к Бруту, шагнувшему вперед.

- Приветствую тебя вождь,  - чуть склонил голову Брут, - мы принесли тебе послание от нового вождя племени Мул`Джинн.

Ргэалл принял свиток с посланием от тролля и некоторое время его изучал.

- Новый вождь передавал что на словах? – подняв глаза от свитка, спросил орк Брута.

- Нет, вождь, - покачал головой Брут.

- У меня будет ответное послание Вур`тгалу, - посмотрел на него орк, - сможешь ты его передать?

- Нет, вождь, -  снова покачал головой и остановил собравшегося было развернуться Ргэалла вопросом, - постой, вождь! Вур`тгал посоветовал нам обратится к тебе, ведь только ты можешь нам помочь…

Орк медленно развернулся обратно и вперил тяжелый взгляд в Брута.

- В нашем племени не помогают чужакам, - сказал, будто плюнул орк. У меня внутри все опустилось и я было дернулся что-то сказать, но наткнулся на предостерегающий взгляд Брута.

- Если ты завоюешь расположение наших людей, тогда отвечу на твои вопросы, - кивнул орк и снова развернулся в сторону белоснежного здания.

Увидев успокаивающий кивок Брута, понял, что все в порядке. Но переведя взгляд на спутников вождя Ргэалла, меня как молнией ударило – разворачивающийся вслед за орком Келаст мельком глянул на меня, и под опущенным низким капюшоном я увидел взгляд серых глаз с вертикальными зрачками. Где-то я такое уже видел.

- Постойте! – машинально вырвалось у меня.

Все трое остановились, но смотрел я только на Келаста. Тот, заметив мое пристальное внимание, чуть приподнял голову, и наши взгляды снова встретились.

- Вы, случаем, Гаста не знаете? – вырвалось у меня.

- Гаста? – голос у Келаста был тихий, как шипящий, - ты знаешь Гаста?

- Знаю, - кивнул я, - он меня учил.

- Покажи, - произнес Келаст, глядя на меня своими желтыми глазами.

Кивнув, я шагнул вперед, вспоминая тот призрачный танец, который сопровождал мое обучение. Сосредоточившись, закрыл глаза и, выдернув клинки из ножен, закрутил ими. Тело будто само повторило все те движения, с кровью и болью изученные с помощью учителя из гильдии мечников.

Всего несколько секунд мне потребовалось, чтобы закрутить смертоносную карусель и, обрушившись шквалом ударов на невидимого противника, я провел завершающий прием серии, бросив клинки в ножны.

Открыв глаза, увидел, что Келаст быстро переглянулся с Ргэаллом и едва заметно кивнул. Орк склонил голову в ответ.

- Я готов выслушать просьбу о помощи от того, спутника которого учил Гаст, - обернулся Ргэалл к Бруту.

- Помощь нужна моему другу, - кивнул в мою сторону тролль, - он попал под действие магии, и в его теле рядом поселилась душа болотного ужаса.

После этих слов орк глянул на Келаста и тот, подойдя к вождю, негромко сказал ему несколько слов.

- Мы можем помочь, - кивнул после этого Ргэалл и посмотрел на меня, - чтобы справиться с душой болотного ужаса, надо будет пройти испытание. Ты сейчас готов к нему?

- Готов, - машинально кивнул я, подумав, что все равно выбора то и нет особого.

- Хорошо, - кивнул Ргэалл, - жду тебя здесь на площади с закатом солнца.

Произнеся это, орк развернулся и пошагал в сторону главного дома. Я же, улыбнувшись, повернулся к Бруту. Но увидев печальное лицо тролля, улыбка сползла с моего лица.

- Зачем? – скривившись, спросил меня Брут.

- Что зачем? – не понял я.

- Да нахрена ты согласился? – тролль даже сплюнул от досады.