- Чего решил? – спросил меня после паузы тролль.

- Да не знаю, - махнул я рукой, - пусть повисят пока.

- Ну ладно, - согласился Брут, - пойдем. Третий уровень.

Вернулись чуть назад по коридору, где неподалеку от дверей кухни видели лестницу. Осмотревшись – вроде снизу не видно никого, начали спускаться вниз.

- Да? – вопросительно посмотрел я на Брута.

- А… - удивился тот и улыбнулся, - а есть другие варианты?

Ну да, собственно, - пожал я плечами и шагнул вперед, подтверждая выбор. Судя по тому, как Брут дернул рукой, он тоже подтвердил участие. И сразу после этого меня будто теплым порывов воздуха обдало. Сделав еще несколько шагов, я будто невидимую пленку завесы прошел.

- Аргх!!! – вдруг  раздался оглушающий крик и я замер, не в силах пошевелиться. Судя по тому, что видел краем глаза, Брут с Йориком тоже обездвижены оказались.

- Аргхх!!!! – снова раздался гортанный вскрик и перед нами выросла фигура тролля.

Тролль-шаман, но этот был значительно крупнее по сравнению со своими собратьями. Он был выше немаленького Йорика не меньше чем на полметра, не говоря уже о более мелком Бруте.

- Чужаки! – ноздри шамана хищно раздувались, он резко переводил взгляд с меня на Брута, скалясь и порыкивая.

Присмотревшись к обездвижившему нас троллю я понял, что шагнув вперед, мы сделали серьезную заявку на вайп.

- Чужаки!!! – между тем прошипел шаман снова, склонившись к нам и поводя своей мордой.

Вдруг все вокруг заполнилось топотом – из-за угла на лестницу выскочила толпа троллей, самых разных – от воинов в полном доспехе до троллей-женщин едва одетых. И весь этот бегущий поток буквально заполонил лестницу.

Я попробовал примерно подсчитать, сколько мимо нас прогрохотало своими огромными ступнями. Получилось плохо, но не менее трех десятков, точно.

- Вы умрете, чужаки! – когда последний из пробегающих скрылся наверху, снова вспомнил о нас шаман, до этого наблюдавший за бегством своих сородичей. – Вы умрете…

Глава XXV

- Чужаки!!! – после паузы вновь вскричал шаман, резко и дергано задвигавшись. Вдруг рыкнув, он широко открытыми глазами вперился в Брута.

Странный товарищ. И создается впечатление, что он явно отвара какого глотнуть успел – настолько его поведение неадекватно.

- Вы хотите жить, чужаки?! – булькнув пару раз, а после истово вопросил шаман, метнувшись сначала к Бруту, заглядывая ему в лицо снизу, склонившись, а потом и ко мне прыгнув.

- Хотите жить?! – раздался почти в ухе у меня шелестящий шепот, а дикие глаза с расширенными зрачками оказались совсем рядом. Воняло, кстати, от шамана изрядно.

- Если хотите жить, боритесь! Пройдите через сонм мертвых и помогите воинам моего племени! И тогда Дух Мул`Джинн вас не забудет! Сражайтесь, или умрите! – с каждым словом старейшина шаман все повышал голос, а последнюю фразу буквально провизжал с надрывом.

- Сражайтесь, чужаки! И помогите воинам Руд-Арга! Или умрите! – крикнул еще раз старейшина и бросился вверх по ступенькам, только полы хламиды взметнулись.

Постояв еще несколько секунд, я вдруг почувствовал, что оцепенение с меня спало. Машинально повел плечами, проверяя, и посмотрел на Брута.

- Нормальный ход, - произнес я, - слушай, он что курил, как думаешь?

- Не знаю, - покачал головой Брут, - принимай задание.

- И что теперь? – поинтересовался я.

- Да я почем знаю? Пойдем, посмотрим, - начал аккуратно спускаться по лестнице Брут, - судя по всему, мои сородичи по легенде намутили тут с алтарем немного, и возникли неожиданные сложности…

- Какие?

- Йорик! К ноге! – не отвечая на вопрос, обернулся Брут на зомби, который так и стоял наверху лестницы.

Впрочем, мне уже ответа и не требовалось – сложности я уже и так видел – они сами пришли. Два тролля зомби, довольно таки отвратно выглядевших. По сравнению с ними Брут и Йорик казались милашками – эти двое были будто пропущены через жернова мельницы, а потом собраны по частям силой магии и выпущены на волю. Я присмотрелся к ним – один двадцать седьмого уровня, второй двадцать восьмого.

А вот зомби к нам присматриваться не стали – первый, едва уперев в нас свой белесый взгляд, с шипением бросился вперед, за ним почти сразу последовал и второй.

- Вау! – от неожиданности вскрикнул я, взмывая в прыжке и перепрыгивая через первого тролля. Приземлившись и с трудом удержав равновесие на ступеньках, я развернулся, взмахивая клинками. И тут же пришлось отпрыгнуть в сторону – оказавшиеся весьма проворными зомби резво прыгнули на меня оба. Проворные, но тупые – тролли столкнулись, и тут же их сбил с ног пущенный в атаку Брутом Йорик.

Наш ручной зомби, надо сказать, за последние несколько часов отъелся и действовал уже не так неуклюже, как в тот момент, когда Брут его оживил. Да и уровень у Йорика подрос до двадцать пятого. 

Подскочив к упавшим зомби, я начал бешено работать клинками, стараясь за немногие мгновенья снять с них как можно больше единиц здоровья. Йорик тоже старался, но оба мертвяка довольно резво вскочили и бросились на меня. Уходя от ударов когтистых лап, я выкатился в коридор, споткнувшись и прочертив спиной по пыльному полу. Только остановившись, в последний момент откатился в сторону – успел за мгновенье до того, как распластавшийся в прыжке один из зомби буквально воткнулся когтями в то место, где я только что лежал.

Прыжком поднявшись на ноги, я в несколько скачков вклинился между обоими зомби и закрутил стальную карусель. Сейчас, кстати, удары не сопровождались шлейфами крови – противники зомби, и на месте касаний клинка просто возникали порезы, сквозь которые проглядывали кости и бескровное мясо.

Вдруг на моей шее сцепились когтистые лапы – с трудом вывернувшись, почувствовав как кожа под захватом сдирается, я почти упал на пол и откатился в сторону.

- Брут! – закричал я в отчаянии, и было отчего – меня взяли в кольцо уже четыре зомби и еще один ковылял неподалеку.

Уходя от тянувшихся ко мне цепких лап, снова взвился в невероятном прыжке, после приземления сразу исполнил сально назад, только когти мимо уха свистнули, и побежал вокруг группы зомби, нанося хлесткие удары.

В этот раз отпрыгнуть не успел – сильный удар сбил меня с ног, загнав полосу здоровья в желтую зону, и я покатился по полу.