Продолжая выманивать болотных гадов, только с гораздо большей осторожностью, я и начал продвигаться вдоль полосы земли.

Змеи кусали. Отравление проходила, сопротивляемость повышалась.

И опыт прибавлялся. Тоже эффект был.

Пейзаж вокруг постепенно становился все сумрачнее, глуше – кроны спускались все ниже, при этом становясь все гуще и гуще. Деревья тоже стали другими – высокие, стремящиеся ввысь с узкими стволами сменились толстыми, которые стояли на широких разветвленных корнях, далеко выходивших из-под земли.

Несколько раз я переходил узкие протоки, глубина которых мне едва до пояса доходила. Но это я выбирал так – шел, будто по длинному языку земли, в лес вклинивающемуся, а вокруг простиралось девственное болото.

Пришел – ярко выраженная полоса земли закончилась. Вышел то ли к реке, то ли к озеру. Ковра водорослей и тины тут не было, лишь кое-где  коряги торчали. Зато на другом берегу склон обрывистый, с уклоном, будто обрезанный. И весь склон перепоясывают вылезающие корни деревьев, будто веревками густо к воде спускающиеся.

Вода стоячая вроде. Или течет? Да ладно, неважно – я присел около берега, осторожно меч в воду опустил и поболтал им.

Не вылезло никого сразу. Странно и удивительно. Подойдя ближе, я опустил меч еще глубже, и поводил им по поверхности воды. Опять никакой реакции.

Зайдя по колено в воду, я уже несколько раз плашмя мечом по поверхности ударил.

И вновь никто не кинулся.

 - Ну и ладно, - покачав головой, шагнул вперед. – Бл… - поглотила вода вскрик – сразу же я ухнул под воду – глубина здесь большая, а дно под уклоном резко вниз ушло.

Вынырнув, я фыркнул, сплевывая воду, и медленно поплыл вперед. Хорошо щит в инвентаре. Вот интересная штука, кстати, - огромный щит занимает всего одну ячейку в сумке, которая в несколько раз меньше этого большого щита.

Когда доплыл примерно до середины водной полосы, что-то слух резануло. Что-то меня коробило, но не мог понять что. Остановившись, замер на секунду.

Тишина. Полная тишина вокруг – а так уже привычно было пение птиц и прочие ухающие звуки сверху. Меня окунуло страхом непонятно почему, и я что был сил начал загребать в сторону отвесного берега. Лишь на секунду замешкавшись, пока меч в инвентарь убрал.

Плыл так быстро, как только мог, подгоняемый страхом. Обрывистый берег приблизился, и я почти выпрыгнул из воды, хватаясь за корни деревьев, забираясь наверх. Обрыв небольшой – несколько метров всего, и я вылетел на край очень быстро, буквально забежав по отвесному склону, цепляясь за веревки. Осмотрелся мельком – развалины какие-то, заросшие плющом и ковром то ли мха, то ли травы такой. Не всматриваясь особо, резко назад обернулся.

Ничего. Ничего и никого. Только вода рябью идет от того места, где я только что из воды выпрыгнул.

А это что? – или показалось, или поверхность воды колыхнулась, будто кто-то в глубине перевернулся резко. Я застыл, всматриваясь в воду, но тут мне в плечо впились острые когти.

Сдержав крик, я буквально взвился в воздух, изворачиваясь в прыжке. И в последний момент отпрыгнул в сторону – только воздух колыхнулся в цепкой лапе зомби, пытающегося меня схватить.

Почти голый скелет с висящими на нем шматами и струпьями подгнившего мяса. Еще на скелете были  ржавые лохмотья кольчуги, и на черепе каким-то чудом шлем держался. Интересный шлем – округлый, голову будто обнимающий, а на щеки наборные пластинки спускаются.

 - Хшшш… - зашипел зомби, делая шаг вперед и уставившись на меня черными провалами глазниц, в которых колдовской огонь плескался. Еще двое таких же ковыляли в мою сторону неподалеку.

Те двое такого же уровня. Серьезные парни – придется побегать. Обидно будет помереть, так и не узнав, что за развалины.

Бегать не пришлось – забрался на часть разрушенной стены и замечательно всех зомби зарубил. Хорошо они туповаты оказались – медленные какие-то. Или это я такой быстрый?

Времени прилично потратил. Урона ударами меча я наносил не очень много, поэтому вздохнул с облегчением, когда третий мертвяк завалился уже полностью бездыханным. И сразу я вокруг осмотрелся, уже внимательней.

По виду, напоминает заброшенные города в джунглях – покрытые зеленым покрывалом стены руин, связки нитей лиан. И в переплетении стен разрушенных построек клочья белесого тумана плавают.  Вот только тишина мрачная место окружает – ни голосов птиц, ни резких ухающих вскриков, что сопровождали меня до этого.

Достав щит из инвентаря, я аккуратно слез со стены и простер руку над мертвяками. Напрасно – из лута только отрепье, у меня у самого такое в сумке лежит. Плюнув в расстройстве, медленно двинулся вперед.

Красиво здесь. Мрачно-красиво.

Осторожно шагая между развалинами стен, я вдруг остановился. А карту если посмотреть?

Тут же открыл меню, и вывел перед собой окно карты. Хм, интересно, интересно – судя по всему, я оказался как бы на острове, или на полуострове среди болотной земли, огороженном когда-то стеной, а сейчас ее развалинами. Все руины взору на карте были не открыты, но судя по всему, стены идут полукругом, а передо мной большое здание должно находиться. Сейчас мне его не видно, нагромождение блоков руин все загораживает.

Кхх… кхх… кхх… - донесся до меня скребущий звук, и я машинально отбежал назад и юркнул в небольшой каменный короб – развалины маленькой постройки.

Кхх… кхх… кхх… - появился из-за угла мертвец.

Нет, я конечно уже до девятого уровня поднялся, но думаю с этим вряд ли сладить смогу – выглядит он солидней, чем те трое. И с ними повезло еще – вовремя на стену запрыгнул, а потом ковырял их вдумчиво. С этим такое может не пройти – этот зомби не человек был, по всей видимости, а… не знаю даже. Вытянутая морда, опущенная чуть вниз, длинные изогнутые клыки из нижней челюсти торчат, а поза напружиненная, будто прыжком в любой момент сорваться может. И на плечах у этого зомби обрывки ткани висят, яркой когда-то. Маг?

 - Хшц хшцц хшцц, - забубнил вдруг неупокоенный, приоткрыв чуть пасть свою и поводя по сторонам взглядом – я при этом голову от оконного проема резко убрал, вжавшись спиной в стену.

- Кхх… кхх… кхх… - послышались подволакивающие звуки, сопровождавшие шаги мертвеца.

Да ну нафиг – мысленно выдохнул я, и бесшумно перебежав на другой конец хижины, юркнул в окно на противоположной стороне. Хорошо ноги босые, и почти беззвучно бегу.

Вовремя свалил – внутри громыхнуло, а из того окна, из которого я только что мягко выпрыгнул, полыхнуло пламенем.

- Хэшц.. хаэшшш хшш… - послышалось бормотание из хижины, вместе со звуками ходьбы, и я как был на четвереньках, так и сорвался с места. Да ну его, рано мне еще сюда.

Вернувшись на то место, где  лежали трупы зомби, осмотрелся. Так, этот шаман за мной не пошел, можно немного расслабиться. И подумать. Валить отсюда обратно, попробовав прокачать уровень или попробовать здесь еще побродить?

Здесь парни такие высокоуровневые, что на них прокачаться вряд ли получиться. С другой стороны, все эти гады болотные мне уже осточертели и опротивели, а в руинах все-таки интересно. Ладно, здесь пошакалю немного по краям, обойду вокруг крепости, посмотрю просто. А потом обратно можно в болота спускаться, уровень поднимать.