-Ты где, котик? - сделав усиленный акцент на последнем слове, как можно более ласковым голосом спросила я.

 -Минутах в трех, - быстро ответил Алекс.

 -Отлично, - звенящим голосом пропела я, - через три минутки будь у моего университета, хорошо?

 -Договорились.

 -Телефон, документы и ключи от машины в бардачке, - злобно прошипела я. - Конец связи, КОТИК.

 Не дожидаясь ответа, я выключила телефон. Затем, я засунула все обещанное в бардачок и с силой захлопнула дверь внедорожника.

 Когда я проезжала мимо огромного джипа, я кинула розу на капот. Из принципа не возьму этот красивый цветок, даже не смотря на то, что он мне понравился. Проезжая мимо охранника, я попросила его, чтобы он приглядел за джипом, пока не объявится его хозяин.

 Я чувствовала, как во мне поднимается волна возмущения и негодования. Меня прямо затрясло от злости. Уму непостижимо! За кого он меня держит? Не спорю, ход с розой был очень хорош. Но машина... Это уже перебор. Хотя неудивительно. Дорогая машина, хороший ресторан, бриллианты... Какая девушка откажется от всего этого?

 Я была настолько зла, что не заметила, как проскочила на желтый сигнал светофора. Так, надо успокоиться. Так и до аварии недалеко. Разбитый бампер заменить можно, а вот жизнь и здоровье потом не вернешь.

 Чтобы немного остыть, я открыла окна автомобиля. В ту же секунду мне в лицо ударил сильный поток свежего воздуха. Буквально через несколько минут от злости не осталось ни следа. На смену ей пришло любопытство и гордость за саму себя. Хотелось бы мне посмотреть на физиономию Алекса, когда я сказала про ключи в бардачке. Мне стало так весело и хорошо - улыбка сама собой расползлась чуть ли не до ушей.

 Рука автоматически потянулась к магнитоле, чтобы включить радио. Через несколько секунд из динамиков уже разливалась мелодия веселой песни. Когда я остановилась на светофоре, я даже стала подпевать на знакомых куплетах и раскачиваться в такт музыке.

 На дороге почти не было машин, поэтому я немного удивилась, когда всего в метре от моей двери со свистом остановился автомобиль. Меньше секунды мне понадобилось на то, чтобы узнать огромный внедорожник.

 Окно джипа с моей стороны было открыто. За рулем машины сидел Алекс и буквально сверлил меня взглядом. Самодовольная улыбка с его лица куда-то исчезла. На смену ей пришло странное задумчивое выражение.

 Алекс сделал глубокий вдох, словно собирался что-то сказать, но я быстрым движением руки сделала музыку еще громче. Судя по тому, как зашевелились его губы, он что сказал. Но в ответ я одарила Алекса самым невинным взглядом, указала пальцем на свое ухо и покрутила головой, показывая, что ничего не слышу.

 От дальнейшей импровизации меня спас светофор, услужливо сменивший красный свет на зеленый. Я с облегчением надавила на газ и сорвала машину с места. Все то время, что я ехала по шоссе, внедорожник небесно-голубого цвета ехал слева от меня. Он и не отставал, и не уезжал вперед, хотя вполне мог это сделать.

 Когда я свернула с шоссе, дорога стала более узкой. Вместо того чтобы уехать по своим делам, Алекс по пятам ехал за мной. Минут пятнадцать я покружила по району, в надежде, что ему надоест. Но не тут-то было. Джип держался на расстоянии примерно десяти метров.

 Вскоре мне самой надоело кружить по безлюдным улицам и, заехав в свой двор, я, на удивление, без труда припарковала машину прямо под большим кустом вишни. Я специально поставила Тойоту так, чтобы из окна не было видно ее разбитый зад.

 Алекс остановил свой внедорожник метрах в пяти от моей Тойоты и все то время, что я парковалась сидел в машине. Не вышел он даже тогда, когда я медленно, но важно направилась к своему подъезду. Вот и хорошо, мне и самой не очень-то и хотелось с ним общаться...

 В этот момент меня кольнуло чувство вины. Как же не вовремя!

 Борясь со своей гордостью, я заставила себя остановиться посередине дороги и посмотреть на блестящий джип. Как только я повернула голову в сторону огромной машины, Алекс выключил фары, чтобы не слепить меня.

 -Так и будешь сидеть? - вполне обычным голосом спросила я, в надежде, что он меня слышит.

 И не ошиблась. Не прошло и секунды, как Алекс вылез из машины. Не поднимая головы, он медленно подошел ко мне и остановился примерно в метре.

 -Я слушаю, - сказала я, как ни в чем не бывало.

 -Тебе не понравилась машина? - Алекс сверлил меня взглядом.

 -А ты действительно думал, что я ее возьму? - мне и самой стало любопытно.

 -Да, - судя по его интонации, он действительно так думал.

 -Чудесно, - с натянутой улыбкой ответила я и снова направилась к своему подъезду.

 Если честно, я ожидала, что он скажет что-нибудь в этом духе, но я совершенно не была к этому готова. Что ответить человеку, который привык раскидываться деньгами направо и налево?

 -Всего доброго, - холодно бросила я уже у самого подъезда.

 -До встречи, - отозвался Алекс.

 -Не стоит, - резко ответила я и открыла тяжелую дверь.

 -Почему? - не успела я и глазом моргнуть, как Алекс оказался всего лишь в полуметре от меня.

 Поразительно, насчет скорости его передвижения репортеры точно не соврали.

 -А чего ты добиваешься? - я посмотрела ему в глаза. - Что тебе от меня надо?

 Мои вопросы явно загнали его в тупик.

 -Может быть, сменишь гнев на милость? - вопросом на вопрос ответил Алекс.

 -С чего бы это? - не мигая, спросила я.

 -А почему нет?

 Наш разговор до боли напомнил мне игру в теннис. Алекс подает, я отбиваю. И наоборот. Вот только роль прыгучего зеленого мячика у нас исполняет великий и могучий русский язык. Все это начало меня порядком раздражать. Сегодня у меня и так день не задался, так еще и Алекс меня донимает...

 -Ты ведешь себя как самодовольный кретин, - мое терпение наконец-таки лопнуло, - я тебе еще утром дала понять, чтобы ты оставил меня в покое. Но намека ты не понял. Не спорю, автомобиль хороший, но я не одна из тех крашеных девиц, которые вьются вокруг тебя ради денег и славы.

 Я остановилась, чтобы перевести дыхание.

 -И еще, если бы ты остановился на розе, все могло бы быть иначе, - если уж говорить правду, то до конца. - А теперь, дай мне пройти.

 Алекс послушно отошел от двери.

 Глава 6  В ожидании бала

 На следующий день папа сам мне предложил поехать в университет на машине. И, конечно, я согласилась. Я так и не сказала, что попала в аварию... В голове даже поселилась дьявольская идейка - отремонтировать машину, а уж потом сказать про разбитый бампер.

 Когда я вышла на улицу, я с удивлением обнаружила, что машина стоит не так, как я поставила ее вчера. Неужели папа уже видел бампер? На секунду мне показалось, что мое сердце, словно в пятки ушло.

 Да нет, не должен был. Потому что, во-первых, еще очень рано. А во-вторых, машину мне бы больше никогда не доверили...

 Я быстро подбежала к машине и тщательно осмотрела ее. К моему величайшему удивлению бампер был цел и невредим. Словно вовсе и не было никакой аварии. Но как такое возможно? Я отчетливо помню, как еще вчера вечером зад машины был похож на разбитое корыто. А сейчас на нем ни царапинки.

 Краем глаза, на земле под вишневым деревом, я заметила что-то белое. Пригляделась внимательнее - белая роза. Точно такая же, как и вчера на капоте. Я медленно подошла к дереву, и, немного помедлив, подняла розу.

 Как бы я не злилась на Алекса, а цветок мне было жалко. Ну не должны такие величественные цветы расплачиваться за глупые ошибки людей. Я быстро сбегала домой и поставила огромную розу в воду.

 Всю дорогу до университета я думала о вчерашнем разговоре с Алексом. И о его сегодняшнем поступке. Интересно, а как он открыл машину? Ведь надо же ее было перегнать куда-то... Нельзя же просто так взять да и поменять бампер?