На подъезде к университету я попала в пробку. Обидно было стоять прямо напротив университетского парка, но делать было нечего - ведь не оставлять же машину на дороге! Участок пути длиною в двести метров занял у меня почти пятнадцать минут.

 Как следствие дорожных проблем, я немного опоздала на пару. Когда я вошла в аудиторию Екатерина Андреевна что-то оживленно рассказывала моим коллегам по учебе.

 -Вероника! - Екатерина позвала меня как раз в тот момент, когда я украдкой прошмыгнула в огромную аудиторию. - Ты тоже в списках приглашенных.

 -Каких списках? - я даже поздороваться забыла.

 -В следующую пятницу ровно в девять часов вечера начнется студенческий бал, - с улыбкой объявила Екатерина. - И ты там будешь.

 -Хорошо, - как ни в чем не бывало, я пожала плечами. - Можно войти?

 Я наконец-таки вспомнила о хороших манерах.

 -Ты уже вошла, - с улыбкой отметила Екатерина. - Занимай свое место.

 Осенний бал-маскарад устраивали каждый год для особо выдающихся студентов. Я не знаю, с какого бока меня таковым приписали, но деваться было не куда. Пришлось согласиться, и сказать, что я буду там присутствовать. К тому же, Екатерина ясно дала понять, что списки уже сформированы, и у нас уже не было выбора.

 -Это что-то типа Хэллоуина? - Кириленко подал голос.

 -Нет, Никита, это что-то вроде самого настоящего бала. Девушки в нарядных платьях, а мужчины в костюмах, - терпеливо пояснила Екатерина Андреевна. - И не вздумай заявиться на бал в костюме графа Дракулы.

 -А я так хотел! - с напущенным разочарованием протянул Никита. - А почему тогда маскарад?

 -Потому что у каждого на лице будет маска, - раздраженно ответила Екатерина. - Тех, кого я назвала, жду после пары в деканате, - громко добавила Екатерина Андреевна. - До встречи.

 -Как хорошо, что мы идем на бал, - громко прошептала Лера, за что поймала строгий взгляд преподавателя. - Там будет так... так...

 Лера задумалась, чтобы подобрать подходящее слово.

 -Здорово, - тихо подсказала я.

 -Я слышала, на бал приглашают и бывших студентов университета, - Леру как прорвало, - они рассказывают, как добились успеха... Там можно познакомиться с очень влиятельными людьми и...

 -Давай потом это обсудим, - я решила прервать ее словесный поток. - На перерыве.

 Остаток пары Лера с трудом сдерживала эмоции. Она то и дело ерзала на своем месте, словно сидела не на деревянном стуле, а на железных гвоздях.

 За что мне все это наказание? Я терпеть не могу подобного рода мероприятия. Я бы с радостью провела пятничный вечер дома, валяясь на диване перед телевизором.

 После пары мы с Лерой направились в деканат. Как не странно, мы пришли раньше всех.

 -Вероника, - Екатерина изящно вышла из-за своего стола. - В эту субботу ты будешь пересдавать теорию вероятности.

 -С какой это радости? - не подумав, брякнула я.

 -Ты завалила контрольную, - ответила Екатерина и выжидающе посмотрела на меня. - Что бы до следующей пятницы никаких хвостов у тебя не было.

 -Ладно, - уныло протянула я.

 Учебный год, можно сказать, еще и не начался, а я уже завалила первую контрольную работу. Ну кто виноват в том, что я не рассчитала, с какой вероятностью фокусник вытащит из коробки два шарика красного цвета и один голубого из-за того, что я полчаса простояла в пробке перед самым университетом? Ну ладно, я виновата...

 К тому же, во время семинара, на котором мы готовились к контрольной работе, я была занята игрой в морской бой с Никитой Кириленко. Кстати, я потопила весь его флот и оставила в живых три своих корабля...

 Так вот, когда мы играли в морской бой, Кузьма Георгиевич сделал нам целых два замечания. И когда я опоздала всего на десять минут, он мне припомнил ту злосчастную игру и не пустил в аудиторию.

 Нам еще в начале месяца сказали, что по теории вероятности у нас будет экзамен. Но, зимой Кузьма Георгиевич собирается навестить свою дочку, которая живет то ли на Камчатке(прим. Полуостров на Дальнем востоке), то ли на Сахалине(прим. Остров на Дальнем востоке). И как раз во время наших экзаменов.

 Вот почему он нам предложил взаимовыгодную сделку. Мы все дружно пишем три контрольные работы по пройденному материалу. И по итогам этих контрольных нам ставят экзамен. Но в тоже время, Екатерина Андреевна - заместитель декана - сказала, что если кто-нибудь не напишет хотя бы одну работу - будет сдавать экзамен зимой. В свою очередь, Кузьма ясно дал понять, что если ему придется пропустить свадьбу дочки из-за нерадивого студента, экзамен, этот студент, скорее всего, не сдаст. И тут на арену выхожу я. Вероника Быстрова - единственная со всего потока не удосужилась придти вовремя и написать контрольную работу.

 -Хватит в облаках летать, - тихо шепнула Лера, сопровождая свое замечание весьма ощутимым ударом локтем. - Слушай.

 Пока я вспоминала предысторию вероломной контрольной по теории вероятности, я даже не обратила внимания на то, что все, кто был в списках приглашенных, уже собрались в деканате.

 -Так, - Екатерина призвала всех к тишине. - Я вижу, все в сборе.

 Мы одобрительно загудели.

 -Еще раз повторюсь, что осенний бал-маскарад - это очень важное событие в жизни нашего университета. И мы должны показать себя с самой наилучшей стороны, - Екатерина говорила медленно и важно. - С сегодняшнего дня для вас будут организованы уроки бальных танцев. И я настоятельно рекомендую вам их посещать.

 -Танцев? - удивленно спросил Кириленко. - А мы там еще и танцевать будем? - Как всегда, Никита работал на публику.

 -Нет, ты туда пожрать идешь, - огрызнулась Карина и одарила Никиту самой мерзкой улыбкой на свете. И Карина, как всегда, изображала из себя самую популярную и стервозную девчонку.

 -Юная леди, надеюсь, Вы соберете остатки Вашего жалкого воспитания и постараетесь не запятнать честь нашего факультета на осеннем балу, - незамедлительно выдал Никита.

 Все присутствующие в деканате замолчали. Повисла такая тишина, что казалось, я слышу, как тикают часы на руке у Леры. Секунд пять все обдумывали фразу Никиты. Тут, кто-то несколько раз громко хлопнул в ладоши. Еще через несколько мгновений все собравшиеся рукоплескали достойному ответу.

 -Браво, - с усмешкой сказала Екатерина и несколько раз демонстративно хлопнула в ладоши. - Чтобы такого я больше не видела и не слышала. - Замдекана смерила Карину грозным взглядом.

 После чего она еще минут двадцать говорила о важности предстоящего события, о форме одежды и о других вещах, сопутствующих пятничному мероприятию.

 Ни на один урок танцев, я, разумеется, так и не явилась. На самом деле, я очень хотела научиться танцевать хотя бы простой вальс. Нет, честно хотела. Но занятия устраивали в семь часов вечера, а пары у нас заканчивались ровно в три, кроме понедельника и пятницы, когда мы сидим на физике почти до восьми вечера. Так что каждое утро я говорила себе, что сегодня я обязательно приду на урок, но, отсидев четыре пары, я понимала, что все, чего я хочу, это поскорее оказаться дома.

 На первом курсе у нас было очень много технических предметов, даже не смотря на то, что я поступила на экономический факультет. Математики, физики, механики, черчения и теории вероятности у нас было хоть отбавляй. Расписание было составлено таким образом, что по несколько пар подряд у нас были семинары, на которых мы решали наисложнейшие задачи, а потом пытались не заснуть на лекциях. Так что, не мудрено, что после шести с половиной часов активной мозговой деятельности наши мозги были выжаты, словно сочные апельсины.

 Глава 7  Обман

 Знакомые нотки любимой песни вырвали меня из сладкого сна. Я нехотя опустила руку на пол и попыталась нащупать разрывающийся телефон. Правильно горят, если тебе до одури нравится какая-нибудь песня, поставь ее на будильник... и через несколько дней ты ее возненавидишь.