— Бести, почему ты мне ничего не сказала? Не доверяешь? — я понадеялся, что обида не слишком явно прозвучала в моем голосе. Бести пожала плечами:

— У тебя своих проблем выше крыши, зачем было нагружать тебя еще и моими? Кроме того, я рассчитывала справиться самостоятельно… А видишь, что получилось…

Я припомнил наш разговор в Кастенгарде. Услуга за услугу, помощь за помощь. А на самом деле получается, что Бести не умеет и не любит принимать чужую помощь…Боится быть кому-либо обязанной?

— Я не хочу подвергать тебя ненужному риску. — Бести отвернулась от стекла и посмотрела мне в глаза, — Так что забудь о той клятве, ты мне ничего не должен!

Кажется прецедентов, когда клятву так просто возвращали, не было. Похоже, мне повезет первому. И я этому вовсе не рад:

— Ты не можешь расторгнуть клятву. Клятва дана с соблюдением всех формальностей, таков же и порядок ее расторжения.

— Брайан, быстро сказал мне все, что надо! — стукнула Бести кулаком по подоконнику, — Я не хочу быть виноватой еще в одной смерти.

— Я буду защищать тебя. — тоже мне, испугала, — Не только ты всегда выполняешь свои обязательства по договорам!

— Как хочешь. — Бести не собиралась признавать свое поражение, — Тогда я у Киана спрошу.

— Даже не вздумай! — запротестовал я, понимая, что брат как раз этого и ждет, — Это только вызовет ненужные подозрения! Ты же не согласишься обменять клятву на разрешение проживать на землях дроу?

— Нет. — удивленно подтвердила Бести, — Я хочу убраться отсюда как можно скорее.

— Понимаешь, от принятой клятвы можно оказаться, обменяв ее на наше покровительство и согласие проживать на землях моего рода. В противном случае, потребовав расторгнуть клятву, ты покажешь, что считаешь меня недостойным. Это очень сильное оскорбление, всего нашего рода. Думаю, Киан тебя просто убьет.

— Ну почему у вас все так сложно!

Я подошел к девушке и обнял ее. Даже в облике светлой эльфийки я возвышался над человечкой на голову. Бести закрыла глаза и уткнулась мне лбом в плечо. Только бы не заплакала! Я не угадал, вместо этого Бести каким-то образом развеяла иллюзию, и сейчас стекло отражало рядом с ней растрепанного дроу. Магическая сеть, связывающая наши ауры, осталась не тронутой.

— Как ты разрушила иллюзию и зачем? — устало спросил я.

Бести подняла глаза и вздохнула:

— Так это не игра моего воображения? Когда ты меня обнял, я закрыла глаза и представила тебя настоящего. Как-то непривычно обниматься с девушкой, да еще такой красивой. Получается, само вышло.

— Ох, Бести, когда же ты научишься себя контролировать?

— Когда кто-то возьмется за мое обучение.

Если к Бести вернулось ехидство, значит она пришла в себя. Я устроился рядом на подоконнике.

— А ты скучаешь по своему миру?

— Ох, Брайан… честно говоря — не знаю! Похоже, мне теперь просто некогда скучать: приходится выживать. А сам ты не скучаешь по жизни во дворце?

— Пока нет. В первые дни после побега было тяжело, но сейчас меня все устраивает. Я не прочь и дальше также путешествовать, желательно без опеки старшего брата… — тонко намекнул я.

— Да ты, Брайан, романтик! — улыбнулась Бести, — Хорошо, что не с большой дороги. Что, тебя даже смена пола устраивает?

— Так это же иллюзия. Ты ее в один миг развеяла!

— Как у тебя все просто… — Бести снова загрустила. Не, а сама? — Правильно, ты ведь в любой момент можешь вернуться домой.

— И ты вернешься! — стараюсь быть убедительным, — Вот увидишь!

— Надеюсь. Только смерть Миранды уже на моей совести. — Бести снова стукнула кулаком по подоконнику. — Знать бы, кто это сделал!

На миг яростная вспышка буквально оглушила меня. Ох…Я поморщился от боли. Не повезет виновнику, если Бести встретиться с ним…Возможно, что он, в смысле виновник, как раз этой встречи и ищет?

— Бести, из того, что ты рассказала, следует, что кто-то вызвал тебя в наш мир. А смерть Миранды наводит на подозрения, что этот кто-то ищет тебя. Вспомни, что ты говорила Миранде? Она могла рассказать, куда ты направилась?

— Только то, что я отправилась в Кастенгард. Я надеялась на помощь магички Мары, и дальнейшие свои действия не планировала.

— В таком случае, я не думаю, что тебе угрожает непосредственная опасность, — предположил я, — Скорее всего, твой след потерялся в Кастенгарде, оттуда мы уходили порталами. Так что ты спокойно можешь дождаться Магистра Аранона. Или перетряхнуть местную библиотеку. А потом решим, что делать дальше.

Только решать будут без меня. Прибудет посольство, и я отправлюсь в Лайфорс с Кианом, а Бести останется здесь… с этим светлым занудой Видерелем. А может быть… пришедшая в голову идея мне понравилась. Почему бы мне не остаться в Эвилоне с Бести? Пусть Киан едет себе в Лайфорс с официальной делегацией, а мне и тут неплохо. Вряд ли в нашей резиденции мне что-то угрожает.

— Кстати, я могу попросить у Киана амулет, искажающий ауру, — предложил я, за что был вознагражден улыбкой. — А если ты еще избавишься от своей привычки носить мужскую одежду и купишь себе нормальное платье… Может быть, даже сойдешь за обычную горожанку.

— При условии, что платья мы будем покупать вместе, и тебе тоже! — к Бести вернулась обычная манера подкалывать собеседника. Как бы Киан обрадовался, если бы знал о такой поддержке его приказов, — Завтра, после похода в библиотеку, попытаем «местного старожила» насчет модных бутиков. А сейчас возвращай себе облик прекрасной эльфийки и марш спать!

Глава 3

Видерель

Я забрал девушек из резиденции дроу перед самым открытием библиотеки. У меня, как бывшего студента, в библиотеку был свободный доступ.

Если появление леди Брианы в библиотеке восприняли с интересом: светлые эльфийки, как правило, проходят домашнее обучение, то на сопровождающую ее человечку не обратили внимания. Что Бести вполне устраивало.

Двухэтажное здание Магистрата Вероятностей занимает половину городского парка, причем весь первый этаж отведен под библиотеку. Так что наши поиски грозили затянуться. Но Бести по-своему оценила предоставленную ей возможность:

— Видерель, это просто колоссально! — восторженно вздохнула она, окинув взглядом бесконечные стеллажи книг вдоль стен, высотой под арочный потолок. Помещение освещалось дневным светом, проходящим через стрельчатые высокие окна.

— Мы здесь состаримся… — вздохнула Бриана, оценив масштабы поисков. Я промолчал, хотя и был полностью согласен с дроу. Может быть, книги, в которых написано то, что ищет Бести, вообще отсутствуют в свободном доступе…

— А я бы согласилась «постареть» здесь пару-тройку лет! Жаль, у меня нет столько времени, — вздохнула Бести, — Видерель, где здесь каталог?

— Что?

— Книги ведь выложены в определенном порядке, так? — пояснила она предыдущий свой вопрос, — Где список или карточки, указывающие на этот порядок?

— Такого здесь нет. Где что лежит — знает библиотекарь, надо спросить нужную книгу, а он заклинанием ее вызовет.

— Ну надо же… И как мы это проделаем? — возмутилась Бести, — Подойдем и скажем: дайте нам книгу с координатами Земли?

— Нет, это слишком сложно, учитывая малоизвестность твоего мира… Может быть: книги, лучше лоции, с координатами миров…

— И сколько их, известных вам миров?

— По сетке Вероятностей — несколько сотен.

— А можно попробовать сделать поиск, как я дома делала? К примеру, даю запрос — координаты всех известных миров. Вываливаются передо мной две сотни, или даже тысячи книг. Следующий шаг — уточнение. В найденных книгах найти все миры без магии. Ага, ничего не найдено. Тогда возвращаем предыдущий результат. Другое уточнение — миры, населенные только людьми. Остается уже не сотни, а несколько десятков книг. Следующее уточнение, и так пока в результате не останется 5–6 книг. Эти уже можно просмотреть.