Я настолько устал, что, не задумываясь и не вспоминая о защитных заклинаниях, заснул в компании дроу! Если бы они надумали меня прикончить именно сейчас — даже сопротивляться бы не стал.

Пока я спал, Бести с Брианом умудрились не только обустроить лагерь, но и приготовить еду. От запаха жарящегося мяса рот наполнился слюной.

— С добрым утром! — с улыбкой приветствовала меня Бести.

— Какое же утро, когда вечер? — удивился я.

— Когда проснулся, тогда и утро! — хохотнула девушка и протянула мне деревянную палочку с нанизанными кусочками мяса вперемешку с овощами, — Угощайся!

— Что это? — спросил я из чистого любопытства. Обессиленный организм требовал энергии, так что от пищи я в любом случае не отказался, что бы они там не приготовили.

— Шашлык! — ответила Бриана, — Бести меня научила!

— Все равно мы все тарелки перебили, — пожала плечами Бести, — А шашлык можно прямо так есть. Пусть уж настоящий пикник будет. Правда, обычно к нему красное вино подают…

— Я предпочел бы, чтобы вы воздержались от употребления алкоголя. — изрек незаметно подошедший Киан. Бести вздрогнула от неожиданности и шарахнулась в сторону. Старший дроу невозмутимо расположился на освободившемся пространстве между мной и Бести, и взял очередную палочку с шашлыком.

— Что за мясо?

— Оборотень двух кролей поймал. Я разделал, а Бести приготовила. — сообщила Бриана.

— Интересный рецепт… — протянул Киан, глядя на Бести, — С твоей родины?

— Пока с караваном в Кастенгард ехала, пришлось приспосабливаться готовить…, — неохотно проговорила Бести. Наконец-то вспомнила об осторожности.

— Спасибо, Бести. Очень вкусно, — похвалил я.

— А Бриане не спасибо? — тут же придралась к словам Бести, — Если бы не она, вы бы сейчас это мясо сырыми ели!

— Девочки, вы обе постарались на славу, пока мы отдыхали. — улыбнулся Киан, — Молодцы.

Что это задумал лорд Киан? Запугать Бести не удалось, решил завлечь своим очарованием? Придется и мне вступить в состязание. Знать бы, каким способом, без применения приворота, заинтересовать Бести… В этом плане мой жизненный опыт значительно меньше, чем у того же Киана. Что ж, буду действовать по обстановке.

После ужина Бести занялась своим пегасом, а лорд Киан отозвал брата в сторону для какого-то секретного разговора. Как я ни вслушивался, я не смог уловить ни слова. Наверное, дроу использовал заклинание от подслушивания…

Ну что ж, так даже лучше. Я подошел к Бести. Она сидела рядом с пегасом, опираясь спиной на ствол дерева. Оборотня не было видно, наверное, охотился в лесу. Недолго думая, я присел рядом.

— О чем задумалась?

— Да так… — неопределенно ответила она, даже не повернув голову в мою сторону, — Отдыхаю…

— Давай пройдемся?

— Пошли, — Бести с легким вздохом поднялась на ноги, оглянулась на дроу. Те по-прежнему были заняты беседой и на нас не обратили внимания.

Мы прогуливались среди редких молодых деревьев. Последние лучи заходящего солнца окрашивали в нежные тона проплывающие облака и золотили молодые листья.

— Гитары не хватает, — вдруг проговорила Бести, — Можно было бы спеть «как упоительны в России вечера».

Все-таки романтичность ей не чужда. Воздух наполнялся прохладой, на землю ложились первые капли росы. Я развернул предусмотрительно захваченный плащ, осторожно укутал девушку, взял ее кисть в свою.

— Вспомнила о доме? — спросил я, почувствовав ее грусть

— Знаешь…сначала я вообще не скучала…пока у Миранды жила… А теперь на ностальгию пробило — сил нет, — Бести доверчиво шла рядом со мной, — Мы с друзьями частенько так выбирались, с палатками, с гитарой… Песни пели, разговаривали, истории разные рассказывали…

— У тебя был кто-то очень близкий, в твоем мире? — вообще-то я не должен задавать столь личные вопросы, но не смог сдержаться.

— Родители, мама…Что они подумали, когда я пропала?

Я остановился и, поднеся ее руку к своим губам, поцеловал запястье. Бести, прикрыв глаза, спросила:

— Видерель, что ты сейчас делаешь?

— А как ты думаешь? — улыбнулся я.

— Я думаю, что ты решил испортить со мной отношения.

— Нет! — что опять я сделал не правильно? Может быть, она привыкла к другим манерам ухаживания в своем мире, а мои действия, наоборот, только раздражают? — Я хочу сделать наши отношения более близкими.

— Ты что, опять с кем-то поспорил? На этот раз с его высочеством Кианом?

Я отшатнулся. Ну, Гимус, приятель называется… Проговорился, да еще ей!

— Как ты могла так обо мне подумать! Чтобы я заключал спор с дроу?! — отвернулся я от нее.

— А почему нет? Скажешь, что никогда ничего подобного не делал? — ехидно осведомилась Бести.

— Бести, я к тебе отношусь… ну в общем… — что бы сказать, чтобы она не вспылила? — Ты мне нравишься. Помнишь, ты сама меня назвала своим другом. А разве друзья так поступают?

— Вот именно, сам вспомнил. — указала мне она, — Те, кто думает, что секс дружбе не помеха, очень быстро убеждаются, что были неправы. Или слова про дружбу были пустым звуком? Может быть, ты ждешь благодарность за свою помощь именно в таком варианте?

— Ни о чем подобном я даже не думал! — повернулся я к ней лицом, возмущенный до предела. Ну что за привычка во всем сказанном искать подвох, даже если никаких намеков нет?

— Вот и договорились. Знаешь, мне вроде бы даже полегчало… Похоже, пора возвращаться.

Я внимательно пригляделся к девушке. Ах ты ж… Опять та же история с аурой. Ну почему меня второй раз тянет на романтику в такой неподходящий момент?

— Бести, почему ты не сказала, что твоя аура истощена? — спросил я, — Подожди, давай я тебе помогу!

— Зачем? — отказалась Бести, — Не обижайся, но ты и сам выглядишь не слишком бодро. Не стоит беспокойства: пока дойдем до наших дроу, я буду в полном порядке.

Бриан

Сумерки окутали нашу стоянку, когда вернулись Бести и эльф. Видерель не смог или не захотел восстановить ауру человечки.

— Как прогулялись? — полюбопытствовал я.

— Ногами. — буркнула Бести. Похоже, романтическое свидание не получилось…

— Бести, ты злишься?

— Нет, блин, радуюсь. Ох, Бри, надеюсь, я выдержу до Эвилона…

— Не волнуйся ты так, аура восстановиться. Хочешь, я на время сниму маскировку?

— Не в этом дело, — вздохнула Бести, — просто нервы у меня не железобетонные, а наши спутники испытывают их ежедневно. Твой брат особенно старается.

— Бести, все-таки Киан — наследный принц и привык к соответствующему отношению, — решил я напомнить, — Постарайся не задевать его самолюбие.

— Бри, хочешь, открою тебе страшную тайну? Да мне по фигу принцы, короли и прочие олигархи! За исключением тебя… Ты-то нормальный…

Вот и пойми ее! Бести закопалась в своих сумках, вытащила какую-то маленькую коробочку с веревочками и уселась под деревом.

— Что ты собираешься делать? — заинтересовался я.

— Нервы успокаивать. Эх, заряда мало осталось… — Бести вставила в уши какие-то белые кругляши, повертела в пальцах коробочку, потом взглянула на меня, — Хочешь послушать?

— А что это? — в первый раз вижу такую вещь. Интересно, как можно слушать, если уши будут забиты теми круглыми штучками?

— Плеер. Для прослушивания музыки.

Бести вытащила из уха один кругляш и велела мне вставить в ухо, как у нее. Я попробовал. Сообщив, что «для длинноухих провод наушников явно коротковат», Бести все-таки приспособила свою вещь для меня.

— Минуту, что-нибудь подходящее найду… — попросила подождать Бести, вертя в пальцах коробочку, — А то Лорин чуть в обморок не упал от современной музыки… Вот, то, что надо! Тебе должно понравиться.

При появлении первых звуков из кругляша я вздрогнул и повел ушами. «Наушник» выскочил. Пришлось вставлять заново и замереть. Это не было песней, просто неизвестные мне инструменты выводили мелодию дивной красоты. Свирель, вроде бы…а может, и нет. Мелодия затихла на нежном вздохе… Я ошеломленно смотрел на девчонку: никогда бы не подумал, что люди способны создавать такое…искусство: