Девушка, возможно, еще в столице.

Неожиданный гость прибыл в мой дом в Эвилоне. Элириэн прибыл по поручению Блодуэд ОррТен.

— Леди Блодуэд поручила мне спросить у вас, лорд Магнирель: ваши люди не заметили в Мидденленде дроу?

— В столице появлялись несколько групп, но это — ОррТен.

— А одиночки?

— О таких мне неизвестно. — к чему эти вопросы? Неужели дроу решила с моей помощью ловить сбежавшего жениха? Вот еще новости! — Мои люди сейчас заняты отслеживанием посольства дроу.

— Да, это важно. — ухмыльнулся Милорд, — Но разве посольство скрывается?

— Наверное, я не точно выразился. Мне необходимо время, чтобы подготовить все так, чтобы визит Киана дОрсвит из рода Шаррен в Лайфорс стал последним.

— Ну, не буду отвлекать от дел.

— Элириэн, можете передать Блодуэд, что я активно занят реализацией нашего плана, но отвлекаться на что-либо другое не могу себе позволить. Если я правильно понял, ваши вопросы означают, что леди Блодуэд не смогла обнаружить младшего принца?

— Мальчишка оказался не так прост. Либо, его скрывает кто-то достаточно сильный в магии. — ответил Милорд, но по безразличному тону я догадался, что его в данный момент мало интересуют проблемы дроу.

— А что беспокоит Милорда, позвольте полюбопытствовать?

— Не так давно кое-кто вызывал демона, однако не преуспел в этом. Но по моим последним наблюдениям, кто-то чужой все-таки появился в Эрафии.

— Демон? — я задумался. Магический дар Блодуэд оказался достаточно сильным, чтобы решиться на такой шаг. Подчинивший демона приобретает силу, сравнимую только с силой богов, — Есть мнение, что демоны способны менять свой облик, приспосабливаясь к окружающей обстановке…Появившись на человеческих землях, он мог принять соответствующий облик!

— Лорд Магнирэль, неужели вам встречался кто-то? — оживился Элириэн.

— Нет, но я ищу этой встречи. Одна из моих осведомительниц в Кастенгарде погибла при встрече с девушкой из другого мира. Сейчас я уверен, что эта девушка — искомый тобой демон. Если Милорд сумеет обнаружить демона, я был бы не прочь получить его. Можешь располагаться в этом доме, и просить у меня все, что нужно для поимки демона!

— Леди Блодуэд тоже желает получить этого демона. — задумчиво, с хитринкой во взгляде, произнес Элириэн.

— Леди Блодуэд стоит повнимательней присматривать за своим имуществом…сначала сбежал жених, теперь демон…

Элириэн засмеялся и кивнул. Он не стал ничего обещать, но снова отправился на поиски. Ладно, с Блодуэд насчет демона я договорюсь. Если мне улыбнется удача, и я получу его первым, может быть, обменять демона на Элириэна?

Пока же я предупредил своих слуг, чтобы как следует привечали гостя, но не забывали докладывать мне о каждом его шаге. Затем отправился в Лайфорс.

Глава 9

Бриан.

Я чуть со смеху не помер, наблюдая как Бести проходит портал. Прежде, чем шагнуть в воронку, девушка задержала дыхание и зажмурилась. Оказавшись на лесной поляне, Бести удивленно огляделась:

— Круто! А теперь куда двигаемся?

— Никуда. Мы останемся здесь на ночь. Следующий прыжок сделаем завтра утром. — ответил мой брат.

Девушка молча сняла походные сумки с пегаса и небрежно бросила их под дерево.

— Флай, Пиксель, вы можете поохотиться, если хотите. — обратилась Бести к своим питомцам, игнорируя Киана, — Только на людей не нападайте. По лесам шастают только всякие темные личности, а они не гигиеничные и желчи в них много.

Пегас тут же скрылся между деревьев, а оборотень остался с хозяйкой. Бести подошла ко мне и отозвала в сторонку.

— Бриана, а зачем нам оставаться здесь? Почему мы не можем ехать дальше? — понизив голос, спросила Бести, — Ведь еще целый день впереди.

Надо же, какая прыткая! Использование порталов изматывает даже архимагов, что уж говорить о таких, как она. Стоп, а я почему совсем не утомился? Неужели выработалась привычка? Нет, ерунда, тогда бы и Киан выглядел свежим…

— Ты что, это же пространственная магия! На открытие портала тратится огромное количество энергии, и чем больше расстояние прыжка, тем дольше надо восстанавливаться! Разве ты не чувствуешь усталости?

— Нет… — пожала плечами человечка, — А должна?

— Хм… — я прикрыл глаза, разглядывая ауру Бести. Небольшое изменение баланса имелось, но явно не такое сильное, какого следовало ожидать.

Не дождавшись от меня понятных объяснений, Бести направилась к светлому эльфу. Перебросившись с ним парой фраз, девушка получила карту и уселась в сторонке, внимательно изучая ее. Что ее так заинтересовало?

— Прикидываешь маршрут? — не выдержал я.

— Все уже прикинуто. — мрачно ответила Бести, — Вот смотри, что получается, если я правильно поняла. Мы были здесь, — девушка ткнула в карту, — сейчас здесь. Завтра будем в этой точке, и потратим еще целый день на отдых. И только послезавтра переместимся в Эвилон. Получается три дня.

— Правильно. А что не так?

— Как это что? Три перемещения — два дня впустую. Фигня какая-то, а не магия…

— Но мы тратим два дня, а отправься мы обычным путем, на дорогу ушло бы минимум две недели!

Бести уставилась на меня, явно собираясь возразить, но потом махнула рукой:

— Мы мыслим разными категориями. Не обращай внимания. Я пройдусь немного, а вы отдыхайте.

Бести отложила карту и решительно поднялась на ноги.

— Ты куда собралась?

— Все тебе скажи! А сама с трех раз не догадаешься? — съехидничала Бести, — Мне сопровождение не требуется!

Киан.

Первое перемещение прошло удачно: заклинания, повешенные на Бриана, остались целы, да и сам братишка выглядел неплохо. Как всегда после прохождения портала, навалилась усталость. Единственным желанием было — лечь и уснуть. Лорд Видерель, похоже, испытывал те же чувства. Оставив Бриана и Бести обустраивать нашу стоянку, я завернулся в плащ и задремал.

Не знаю, сколько я проспал, но проснулся отдохнувшим. «Светлая эльфийка» и Видерель что-то мудрили возле костра, надеюсь, то, что они положили в котелок, хотя бы съедобно. Человечки поблизости не наблюдалось. Я привычно пробежал измененным взглядом окружающее пространство… все-таки очень странная аура у этой девчонки… чем это она занимается на берегу?

— Бриан, ты никого не потерял? — осведомился я у брата

— Ты о Бести? Нет, она где-то поблизости.

Ну конечно, а позаботиться о собственном доноре-прикрытии не обязательно… Может она где-нибудь без сил лежит?

Я двинулся через лес, пока не вышел на берег небольшой речушки. На первый взгляд берег был пуст. Со стороны воды раздавался размеренный плеск. Такого я никогда не видел! Бести находилась почти посередине реки и она плыла! Не просто стояла в воде или перебиралась на другую сторону при помощи подручных средств. Ее движения в воде были уверенными и гармоничными, никаких брызг и судорожного барахтанья. Бести испытывала от своего занятия удовольствие! Я не стал ее окликать, увлеченный зрелищем. Бести внезапно ушла под воду. Один удар сердца, второй, третий… Девушка на поверхности не показывалась. Я беспомощно огляделся по сторонам, не зная, что делать. Даже если я войду в реку, дальше-то что? И в этот миг Бести вынырнула у самого берега. Откинула с лица мокрые волосы и тут заметила меня. Я ожидал просьбы уйти или хотя бы отвернуться. Но девушка спокойно вышла из воды. Из одежды на ней не было ничего, струйки воды стекали по обнаженному телу… При своем маленьком росте Бести оказалась на редкость хорошо сложенной. Смуглая кожа ее отливала золотым блеском. Тонкая изящная талия, обольстительная грудь… Небольшая, но такая упругая, прекрасной формы… А сама человечка сознает, какое соблазнительное зрелище представляет? Я поймал ее взгляд… полный насмешливого презрения. Как будто меня застали за подглядыванием! Вот теперь до меня дошла вся двусмысленность ситуации! А самое плохое — винить в этом я мог только себя! Демоны ее побери! Бести между тем молча подошла к своим вещам, быстро, но не торопливо, оделась. Мое откровенное внимание ее отнюдь не смутило.