— Дас, знакомься! Лорд Видерель, это он спас нас с Лорином в Авли. Видерель, это Дас. Мы в одном караване ехали в Кастенгард, и Дас тоже нас спас от разбойников! А это леди Бриана.
Демоны и Демиурги! Может, оскорбиться: представили меня, Высокого лорда, наследника одной из старших семей эльфов, по имени, да еще и человеку, какому-то наемнику! А, лениво… Мог бы уже привыкнуть к выходкам Бести… Да она с лысым демоном познакомится и за стол усадит!
— Это не совсем так. — примирительно сказал Дас, присаживаясь к нам, — Леди Бести сама отлично справилась. Да еще ее звери…
— Не напоминай! — запротестовала Бести, — Давайте лучше еще выпьем. За знакомство!
Дас.
Гостиницу «Щит и меч» я прекрасно знал, и когда оказывался в Кастенгарде, обязательно заходил. Заведение как раз по мне: чужие здесь бывают редко, все больше королевские гвардейцы, наемники да стража — ребята свои, да и хозяин иной раз работенку подкинет. И девочки у Аджита симпатичные работают…
Сегодня атмосфера в кабачке отличалась от обычного безалаберного веселья. Присутствовало какое-то напряжение. Причина скоро отыскалась. Один из столиков заняла пара светлых эльфов. Мужики просто шеи сворачивали, не сводя глаз с прекрасной эльфийки. Идиоты, дураку же ясно, что эльфийка не обратит внимания на смертного, тем более она не одна. А вообще очень странно — откуда тут эта пара взялась? «Щит и меч» — не то место, которое обычно посещают Перворожденные.
— Эй, Аджит, у тебя сегодня необычные посетители. — обратился я к хозяину.
— Они уже несколько дней у меня отираются. — мрачно отозвался Аджит, — Ох, чую, сегодня эта леди нарвется-таки на неприятности.
— Да ладно, никто не осмелится даже заговорить с Перворожденной… А что это они у тебя забыли?
— Я не об эльфийской леди, а о человеческой. — вздохнул Аджит, — Поселилась у меня три дня назад со своим зверинцем, и началось — эльфы так и шлендрают туда-сюда…
Уже не слушая Аджита, я, наконец-то, разглядел девушку, сидящую за столиком с эльфами. Да это же наша леди Бести! Не успел я толком обдумать, что делать, а ноги сами несли меня к странной компании.
— Леди Бести! Что ты здесь делаешь? — не самое оригинальное начало разговора, но ничего умнее мне в голову не пришло. Девушка обернулась ко мне и расцвела в улыбке:
— Дас! Привет! Валяй, присаживайся к нашему столику!
Светлый эльф мрачно глянул на меня, видимо не в восторге от предложения Бести, но она не обращала никакого внимания на его надутый вид.
— Дас, знакомься! Лорд Видерель, это он спас нас с Лорином в Авли. Видерель, это Дас. Мы в одном караване ехали в Кастенгард, и Дас тоже нас спас от разбойников! А это леди Бриана.
— Ну, это не совсем так, леди Бести сама отлично справилась, да еще ее звери… — начал я, надеясь, что светлый лорд не обратит внимание на форму представления (хотя в этом вопросе спесивые эльфы излишне принципиальны), и что Бести фактически уравняла нас с ним, как своих спасителей. Но Бести меня перебила:
— Не напоминай! Давайте лучше еще выпьем. За знакомство!
Ох, да они «Синее пламя» пьют! Напиток дорогой, спору нет, но чтобы эльфы…да еще леди…такое крепкое пойло употребляли?! А употребили они уже половину бутыли…
— Бести, а где Лорин? — я попытался найти какую-то нейтральную тему для разговора.
— Лорин теперь гвардеец! — с гордостью сказала Бести, — Вчера он прошел вступительные состязания, мы с Брианой ходили болеть за него!
— Дас, расскажите про разбойников! Бести мне ничего об этом не говорила. — вдруг попросила леди Бриана. Светлый лорд удивленно посмотрел на свою спутницу.
— Леди, поверьте, это незначительный эпизод, рядовое событие при охране каравана. — попытался я замять тему. Вроде бы Бести показала, что она ей неприятна, — Может быть, Высокий лорд поведает нам о своем участии в спасении нашей знакомой?
— Леди Бести очень скрытная. — холодно произнес эльф, глядя на смеющуюся Бести.
— Фу, ребята, у вас был такой шанс похвалиться своими подвигами, произвести впечатление на девушек, а вы вместо этого решили изобразить двух английских джентльменов, одновременно подошедших к двери! Давайте еще о погоде поговорим! — проговорила она.
— Нет, лучше поговорим о дарованиях милого Видереля в области лесной магии. — тут же переключилась на эльфа леди Бриана. Прекрасная эльфийка склонилась к своему другу и тихим голосом спросила, — Пожалуйста, милый, мне очень интересно знать, что вы от меня скрываете?
Эльф возмущенно уставился на Бести. Чего ему опять не так? Эльфийка ему глазки строит, Бести явно третья лишняя, что плохого, если я немножко поухаживаю за своей знакомой?
Бриан.
Я поддержал игру Бести и от души развлекался, глядя на лорда Видереля, кипящего от ревности. Наемник Дас, ни о чем не подозревая, пытался ухаживать за Бести. Зато девушка все больше мрачнела и почти не поддерживала общий разговор.
— Бести, ты о чем задумалась? — спросил я.
— А? Да так, ни о чем… скучно у вас…
— Может, потанцуем? — тут же нашелся Дас. Видерель прошипел:
— Еще чего? Приличная леди в кабаках не танцует!
— Чего это я не танцую? Танцую, и еще как! — возразила Бести, глядя на Видереля сузившимися глазами. Только бы не нарваться на очередное светопредставление, наподобие того, какое устроила Бести при первой встрече с Кианом. Самогон сделал свое дело, в моем теперешнем состоянии контролировать привязку проблематично…
— Бести, прекрати. — попытался остановить ее Видерель.
— Не прекращу! Я еще и не начинала! — Бести уперлась, — Об…бъявляю белый танец! Дамы приглашают кавалеров! Вжарим рок в этой дыре! Повторяйте за мной. Да смотрите, не сбейтесь, а то все испортите! — скомандовала она и задала ритм: два удара ногой по полу, хлопок в ладоши.
Я ее намерения не совсем понял, но поддержал. Дас тоже неумело присоединился. Топ-топ-ХЛОП, топ-топ-ХЛОП. Только Видерель с высокомерным видом сложил ручки на груди. Бести поднялась из-за стола, слегка покачнувшись.
Кто бы мог подумать, что можно танцевать без музыки? Но у Бести это получалось. Где она только такому научилась? Тело двигалось, повинуясь ритму, сочетая резкие и плавные движения.
Топ-топ-ХЛОП, топ-топ-ХЛОП… За соседними столиками стали оборачиваться, потом присоединились к ритму. Музыканты в углу смолкли. И кого она приглашать собралась? Такой танец никто не знает… Бести, не сбиваясь с ритма, выдернула меня из-за стола, прижав к себе, и прошептала в ухо: «Повторяй за мной!».
Ох…Никогда еще я не танцевал с девушкой настолько…близко.
«Как известно, мы народ горячий
Не выносим нежностей телячьих
Любим мы зато телячьи туши
К нам не подходи, а то задушим!»
«Мы тебя задушим! Мы тебя задушим!» — согласно проорали из разных уголков зала.
Топ-топ-ХЛОП, то-топ-ХЛОП… Ритм гремел, кажется, уже все посетители включились в него. Кто-то помог нам влезть на стол, а кто-то смахнул с него посуду, освобождая поверхность. Я не обратил на это внимания. В глазах Бести плясали смешинки, я чувствовал ее возбуждение и удовольствие от танца… может, из-за смешения аур я улавливал все движения… а может, просто следовал гипнотизирующему ритму…
«А кто увидит нас, тот сразу ахнет
И для кого-то жареным запахнет
И кое-что за пазухой мы держим
К нам не подходи, а то зарежем!»
«Мы тебя зарежем! Мы тебя зарежем!»
Топ-топ-ХЛОП, то-топ-ХЛОП… Глаза в глаза…тела почти касаются… почти… руки сплетаются, обещая нежные ласки… наши губы слились в страстном поцелуе, ритм сломался и зал потонул в восторженном свисте и улюлюканье.
Киан.
Еще на подходе к гостинице меня насторожил подозрительный шум. Явно прослеживался ритм, хотя никакой музыки не было. Потом хор пьяных голосов слаженно проорал «мы тебя задушим!» Это что, песни?! Ох, чует мое сердце — что-то неладное сейчас происходит…и если в этом опять замешан Бриан…или Бести…