— Думаю, что ты уже успел осознать, что невежливо приходить в гости без приглашения.
— Вряд ли я когда-нибудь дождусь от тебя, Блодуэд, приглашения…
— Ах, зачем же наговаривать? — притворно удивилась я, — Я была бы рада видеть тебя в свите моего жениха, принца Бриана! Но, что-то он не торопиться со свадьбой…Или Правитель Норрен дОррсвит считает себя вправе не придерживаться данных обещаний? Где принц Бриан, Сирин?
Сирин промолчал.
— Не хочешь говорить — не надо. Вынуждаешь слабую женщину самой обыскивать весь королевский дворец.
— У тебя не хватит сил для этого, — попытался бравировать Сирин. Я засмеялась.
— Ошибаешься. Особенно теперь, когда многих лучших воинов, считая тебя, Хайкастл лишился. А остальные застряли на границах с амазонками.
— Если принца Бриана там нет, что ты тогда станешь делать?
Интересное предположение. Но куда еще они его могли спрятать, если мои охотники обшарили почти все ближайшие земли? Нигде никаких дроу, кроме посольства… А что, если…?
— Сирин, если оба принца сейчас в одном месте, то можешь спокойно с ними попрощаться. Заодно и с надеждой на союз со светлыми эльфами.
РоШерр дернулся, но оковы держали крепко.
— Советую умерить пыл. — похлопала я его по щеке. — Тебя освободят и проводят в мою комнату. Приведи себя в надлежащий вид!
— Что ты задумала? — забеспокоился пленник
— Думаю, ты согласишься провести последние дни жизни без лишней боли. И, если будешь послушным, могу обещать покой после смерти.
Как приятно наслаждаться покорностью сильного воина!
Одно обстоятельство меня не устраивало в череде удачно сложившихся событий — отсутствие Элириэна. Он и раньше часто пропадал неизвестно где, но в последний раз он отправился в Эвилон, к лорду Магнирелю. Пора бы ему вернуться от светлого лорда! Не буду больше ждать — сама наведаюсь в Эвилон и вытащу Милорда домой. Хватит развлекаться, когда такие дела заварились.
Переместившись в городской особняк Магниреля в Эвилоне, я застала там одного только эльфа, не считая прислуги. Светлый пребывал в отвратительном настроении и плохо выглядел. Присмотревшись внимательней, я убедилась, что он каким-то образом умудрился полностью исчерпать свою энергетическую оболочку. На мой вопрос о Милорде, светлый ответил:
— Я нашел демона, но твой Элириэн отобрал его.
— Его нет в Свартхолде, ни одного, ни с демоном, — удивилась я. Откуда Магнирель мог узнать о вызове демона? Как смог его отыскать?
— И принца Бриана не приводил? — задал злорадный вопрос эльф, заранее зная ответ, — Зачем только за собой таскает?
Я сильно разозлилась. Демоны побери этого Элириэна! Если он переметнулся к Правителю Норрену, то может в самый неподходящий момент разрушить созданную им самим защиту моих земель!
— А так ли тебе нужен младший принц? — вкрадчивым голосом поинтересовался эльф — Сейчас проще его убить, пока он один и в бегах. Думаю, пора тебе приступать к смене власти, пользуясь отсутствием некоторых членов правящей семьи и недоразумениями между дроу и светлыми эльфами.
— Такое положение уже достаточно давно, но что-то ты раньше не торопился.
— Повторяю, Элириэн прячет принца Бриана и у них демон…
— Хорошо, воинов у меня теперь не намного меньше, чем у Норрена. Подготовлены они лучше, благодаря тому же Элириэну, чтобы ему демоны уши оборвали! Думаю, стоит атаковать в ближайшее время, пока Хайкастлу неизвестна судьба диверсионного отряда.
— У меня еще одно предложение. Я знаю, как выманить демона в твой замок. Тот полукровка, которого я тебе прислал, еще жив?
— Жив, — я не собиралась отдавать его назад, — Но я подарки не возвращаю.
— Он — приманка для демона. Демоницы по имени Бести Альен. Выглядит как человеческая девчонка. Лорин думает что она — чужеземка, именно через него я и нашел демона.
— Я не доверяю тебе настолько, чтобы отдать мальчишку. Сумеешь снова найти демона, передай ей, что я хочу встретиться и обменять Лорина.
Элириэн
Вернувшись в свой дом на землях дроу, я практически заперся в четырех стенах, наедине с Тенью. Про обещание, данное Бести, я не забыл. Первым делом я проверил все оставшиеся у меня информационные кристаллы. Все ориентиры миров, указанные в них, мне были знакомы: либо я там уже побывал, либо это были миры, созданные демиургами для собственного отдыха. Оставался единственный кристалл, тот, который леди Блодуэд не вернула. Я вздохнул: информационный кристалл потерян и кто-то неизвестный обязательно его найдет. Если найдет Тинитар, то не сильно обрадуется бесхозным технологиям Эдема в своем мире. И найдет тому виновного в моем лице.
Почему я не убил эльфа? Я чувствовал этот вопрос в мыслях мальчишки-дроу, хотя тот и побоялся его высказать. Я не хочу становиться причиной смерти другого разумного существа, потому что, несмотря на внешние изменения, остаюсь иридом. Наверное, я так никогда и не смогу полностью стать таким, как все другие существа, наделенные плотью и кровью. Прожив рядом с магом смерти несколько местных лет, должен был привыкнуть к этой стороне их жизни. В какой-то мере даже привык: смерть живого существа не вызывает у меня сильных негативных эмоций или страха. Но принять смерть так, как это делают они, я не могу. Для меня смерть — это конец всему: желаниям, надеждам, радостям и ожиданиям. Просто в какой-то момент ирид осознает, что устал и сливается с неодушевленным потоком нитей источника. Смерть необратима, потому каждый принимает такое решение сам.
Надо привыкнуть к тому, что в отношении меня существа Эрафии будут руководствоваться своими суждениям. То есть, могут убить в любой момент, даже уже пытались. Просто у лорда Магниреля не хватило для этого сил.
Но больше меня смущала собственная необъяснимая реакция на Бести. Желание видеть ее, вспоминать ее образ, стало неотвязным. Оно мешало сосредоточиться на цели моего пребывания в этом мире. А ведь я встречал много существ этого мира, с некоторыми, как леди Блодуэд, вижусь и разговариваю давно и часто. Но никто не вызвал такой странной реакции с моей стороны, как эта девушка из неизвестного мира.
Однако, какая-то суета на территории ОррТен не позволила мне полностью погрузиться в собственные переживания. Куда-то ушли все бойцы, расквартированные поблизости (то ли для поддержания их боевой формы, то ли для моей охраны). Затем заявилась сама хозяйка земель, успевшая где-то пересечься со своим «союзником».
— Милорд, вот скажи: я плохо о тебе забочусь? У тебя есть дом, занятие, простор для использования магии. Я даже взяла на себя заботу о твоем здоровье, ведь ты уделяешь своему физическому состоянию недопустимо малое внимание.
— Леди Блодуэд, я вам благодарен. Поэтому стараюсь выполнять любые ваши пожелания. Сейчас ты обижена, но я не знаю на что.
— Почему ты лишил силы моего союзника, именно в такой решающий момент? Почему скрывал, что на такое способен?
— Если речь зашла об эльфе Магниреле, то я не вижу необходимости объяснять естественную реакцию на нападение. Собственно, я никого ничего не лишал: желания эльфа и энергетический объем его ауры просто не совпали.
— Ты просто невыносим! — манерно топнула ножкой леди дроу — И, несмотря на это, я рада тебя видеть! В твое отсутствие на меня попытались напасть в собственном замке! Только твоя защита и спасла.
Блодуэд прижалась ко мне, ее прохладные губы легко прикоснулись к моей щеке. И это меня ничуть не взволновало, тогда как почти такие же действия со стороны Бести… Опять!
— Поэтому поблизости от меня резко уменьшилось количество дроу?
— Я обязана ответить на оскорбление, нанесенное Хайкастлом! Теперь пусть попробуют защитить свой прекрасный дворец.
— Не понимаю тебя. Нападая на дроу, живущих в Хайкастле, ты уменьшаешь количество тех, кем хотела править.
— Не забивай себе этим голову. — отмахнулась Блодуэд, — Я ведь принесла тебе подарок! Возможно, позже я преподнесу тебе еще один подарок: дроу с полностью сожженной аурой. Красивое тело, в которое ты можешь переселиться.