Только доведя до главных лиц посольства необходимую информацию и убедившись, что вопросов и пожеланий к нему у нас не имеется, лорд Видерель позволил себе поприветствовать своих друзей.

До границы эльфийских земель мы ехали, задумавшись каждый о своем. Оллеро что-то внушал своим подчиненным, молодежь снова о чем-то спорила. Я же пытался припомнить, все ли учел и о чем важном мог забыть. С последним вопросом мне вовремя помог Оллеро:

— Киан, что тебе удалось узнать у отца?

Увлекшись игрой с Бести, я даже не вспомнил о необходимости поговорить с отцом. По выражению моего лица Оллеро об этом догадался.

— Киан, я не понимаю, что с тобой происходит? Ты никогда раньше не был таким безответственным.

— Оллеро, я постараюсь связаться с Норреном прямо сейчас.

— Ты вообще думать собираешься? Или разучился? — вспылил Оллеро. Такой жесткой критики я от него никогда не слышал. Значит, все происходящее действительно выглядит очень плохо. Н-да, отец не одобрит того, что я решил поинтересоваться делами только на границе с Лайфорсом. Надо собраться.

— Понял. Свяжусь с Вортоном. Уж он-то всегда в курсе всего происходящего.

— Тогда надо остановиться на отдых. — предложил Оллеро, — Тем более, наши дамы порядком вымотались…

Как же я забыл, что брат впервые сел на лошадь, да и Бести явно не лучший в этом мире наездник. Сам я лошадей тоже не люблю: жестко, любой шаг лошади заставляет тебя подпрыгивать, приноравливаясь к ее движению, да и животное норовит сбросить седока. Другое дело — пегасы…Можно и остановиться, тем более что светило давно перевалило за полдень и эльфийскую границу мы миновали. Стражу Лайфорса стоило уважать: за все время я никого не заметил, хотя и чувствовал их присутствие.

На привале Бести продолжала меня игнорировать. Похоже, у наших барышень какой-то важный разговор с лордом Видерелем. Даже Оллеро прислушивается. Вот он мне потом все и перескажет. А мне прежде всего необходимо поговорить с лордом Вортоном.

Я сжал в руках амулет, усиливающий мыслесвязь на расстоянии, и сосредоточился на поиске лорда Вортона. Ответ пришел быстро. Пока я пытался осознать мыслеобразы и их оттенки, переданные Вортоном, ко мне подошел Оллеро.

— Вортон сообщил, что отряд Сирина не вернулся. Зато ОррТен начала военные действия. Ее отряды приближаются к Хайкастлу.

— А в столице только малый гарнизон охраны, да гвардия Правителя. Все основные отряды завязли в этой демоновой войне с амазонками. — посмурнел Оллеро. Мы оба не ожидали, что война все же начнется, до последнего надеясь на удачу диверсионного отряда.

— Мне недавно привелось услышать одно интересное предложение, касающееся амазонок, — начал я продумывать возможности, — Оно состоит в том, что вести переговоры, точнее — возглавлять переговорщиков, должна женщина.

— Кажется, я догадываюсь, от кого исходило предложение, — улыбнулся Оллеро и покосился в сторону Бести, — Только у нас нет женщин — дипломатов такого уровня, чтобы проработать требования амазонок и найти приемлемые для обеих сторон решения.

— Но запомнить и произнести их кто-то из наших леди способен? — уточнил я, — Если нет, я пошлю туда Бриана, раз уж он привык к женскому облику.

— Есть пара кандидатур, — задумался Оллеро, — Пожалуй, я пошлю магического вестника своему помощнику. Есть что-то еще, важное?

От Советника отца по вопросам безопасности трудно было что-то скрыть, и таких умельцев было ничтожно мало.

— Да. Лорд Магнирель Дайлиррин из правящего старшего Дома оказался Черным Жнецом. Лорд Вортон предупредил, что против нас возможны неприятные сюрпризы. Оказывается, между Черными Жнецами сложились хорошие отношения, несмотря на неприязнь между эльфами и дроу.

— Не поверишь, но о чем-то таком говорили между собой Бести, твой брат и светлый лорд. Им тоже было известно о союзе Черных Жнецов, — усмехнулся Оллеро.

Неужели Бриан общался с дедом раньше, чем я? Какой позор: глава посольства все узнает последним!

— И что же еще им известно? — захотел я больше узнать о разговоре нашей неугомонной троицы, раз уж он показался интересным Оллеро.

— Ну, вообще-то с полной уверенностью ничего нельзя сказать. — выдал мудреную фразу Оллеро. Как правило, это означало, что у него есть информация к размышлению, но она не подтверждена. — Разговор зашел о Черных Жнецах и украденной части Рин-веды.

— А, это Бести все никак не может забыть тот разговор…Признаюсь, я все-таки не спешу отказываться от мысли, что со стороны эльфов была провокация с этим артефактом.

— Но вероятнее всего то, что части Рин-вед на эльфийской территории нет. Твоя человечка умеет анализировать события и делать выводы, так что я тебе в чем-то даже завидую, Киан.

Если бы она в правда была моя… Но разуверять Оллеро не буду.

— Оллеро, просто перескажи их разговор, а выводы вместе будем делать.

Друг хмыкнул, но вкратце изложил подслушанную беседу. И если сложить вместе рассуждения Бести и выводы Вортона, то союз Черных Жнецов накапливает магическую силу для захвата власти. Для этого им мог понадобиться сильный артефакт, и Рин-веда вроде бы считается таковым. Блодуэд поэтому так легко согласилась на свадьбу с младшим принцем, что получала таким способом доступ ко второй части артефакта. Возможно, речь идет не о захвате власти у дроу или эльфов, а о чем-то значительно большем. Известно же, что Черные Жнецы поголовно психи!

— Оллеро, получается, что нам надо существенно пересмотреть наши планы.

— Да, выше высочество, — серьезно подтвердил Советник, грустно кивая, — Нас спасет либо союз с Лайфорсом, на любых условиях, либо чудо.

Продолжив путь, мы с Оллеро перебирали все варианты и предложения, которые могли заинтересовать князя Линиэля. Напрашивающееся решение меня не радовало, но я был готов принять его. Жаль, но в Лайфорсе мне не удастся в полной мере насладиться обществом Бести…

Веселой компании позади мне оставалось только завидовать. Поговорили, и забыли — не их проблемы. Едут себе, песни распевают. Затем случилась небывалая история с эльфийскими стражами, которых выманила из леса песня Бести и Бриана.

Бриан

Подкрепившись, мы продолжили путь. Кажется, нам удалось довести до брата и Оллеро нужную информацию и избежать при этом ненужных расспросов. Не помешало бы рассказать еще и об Элириэне, но ведь Бести этого не хочет. Мне остается надеяться на то, что дед Вортон предупредил отца и Ковен магов о странном существе.

Я и Бести завистливо присматривались к эльфу, который сидел на коне так, словно в седле родился. А вот мне эта поездка долго будет в кошмарах сниться! Бести страдала не меньше меня, но отвлечься решила совершенно неожиданным способом, в полголоса запев:

Опять скрипит потертое седло

И ветер холодит былую рану.

Куда вас, сударь, к черту, занесло?

Неужто вам покой не по карману?

— Ты это что? — удивился неожиданному сольному выступлению подруги Видерель.

— Тебе мой голос или песня не нравится? — поинтересовалась у него Бести, недоволная тем, что ее прервали. — А мне верховая езда не нравится! Зря поспешила отпустить Флая… Плеер я подарила, телефон Киан прикарманил, так что терпите, милые мои эльфы! Или я буду громко ныть о том, что натерла мозоль на одном пикантном месте!

— Мне тоже верховая езда не нравиться. — поддержал я ее и добавил вполголоса: — Милый Видерель, может, возьмешь меня к себе?

— А ты уверен, что тебе так будет удобнее? — ехидно ответил эльф, — Седло будет упираться тебе ниже спины!

— А позади всадника трясет сильнее! — добавила Бести, — Лучше подпевай мне, Бри! Чтобы отвлечься.

— Я слова не знаю!

— Запоминай припев, он повторяется и слов не много. Кстати, Видерель, нам еще далеко?

— Нет, до заката будем на месте.

— Придется терпеть… Спорим, что я смогу спеть песню на любую заданную тему? Или можем устроить соревнование — кто больше знает песен на какую-нибудь конкретную тему, например про дороги?