Маневич пригласил юриста и бухгалтера. Схема переуступки долга им понравилась, и они подтвердили, что таким образом можно решить проблему зависшего долга «Арины». В тот же день мы подписали все документы. Маневич, провожая меня, сказал:

– Думаю что долг «Арины», который ты только что выкупил, еще выйдет Артему боком.

Ничего не ответив, я пожал ему руку и вышел из банка. Я был чрезвычайно доволен – была одержана двойная победа.

– Да ты еще и юрист у нас, – весело рассуждал Максим, услышав эту историю, – отлично сработано!

– Сам не ожидал, – скромно ответил я, – как ваши дела, как Ира?

– Отлично все с Ирой, – продолжил Макс, – у нас новости.

– Ира ждет ребенка? – догадался я.

– Не только Ира, – засмеялся Макс, – я тоже вообще-то его жду. Нам срок поставили четыре недели, похоже, как раз в день твоего отъезда…

Чертежи по проекту ПКБ мне делал Леня, бывший сотрудник «Арины», которого Артем уволил незадолго до подписания этого контракта, и увольнение это не было рядовым.

Леня, работавший в «Арине» почти с самого основания, попал в сложную ситуацию: его отец был госпитализирован в Институт сердечно-сосудистой хирургии в тяжелом состоянии, а денег на операцию у него не было. Дорогостоящая операция была необходима для сохранения жизни. Пять тысяч из необходимых девятнадцати он смог собрать, но найти еще четырнадцать ему было не под силу. Он обратился за помощью к Артему, и тот, к его удивлению, сразу же дал ему эти деньги. Потеряв в похожей ситуации своего отца, он нашел в себе мужество спасти другого отца.

Спустя некоторое время Артем, выйдя из кабинета, заметил Леню, который что-то рассказывал Веронике, а та в свою очередь громко смеялась. Весь вечер Вероника провела в кабинете дизайнеров. На следующий день Артем уволил Леню. Когда Леня уходил, он зашел к Артему, пытаясь понять, за что же он уволен. Но разве ревность когда-нибудь имела логическое объяснение? На вопрос Лени, когда он должен отдать деньги, Артем ответил: «Отдашь, когда сможешь».

Слушая рассказ Лени, я пытался ответить себе на вопрос: как в одном человеке, Артеме, могут уживаться низость и великодушие, доброта и жестокость, отзывчивость и бессердечность?

«Грин Раунд» тем временем стартовал, при этом он не уничтожил «Арину» за два месяца, как я предполагал.

По ходу реализации этого проекта ему даже сопутствовала некоторая удача: больше ста двадцати тысяч долларов Артем смог получить в виде депозитов от держателей каталогов. Сразу же пошли и первые заказы.

Тут начались вполне прогнозируемые сложности. Ни одного заказа, крупнее тысячи долларов, не было, и сроки их поставки не должны были превышать две недели. Все заказы приходилось покупать в Канаде и срочно, самолетом доставлять в Москву. Это потребовало увеличения и без того раздутого штата проекта. Потребовались таможенные брокеры, курьеры и водители. Убытки стали расти как снежный ком.

С перебоями стали отгружаться и мебельные заказы из «Лассаля». Марк «перекрыл кислород», задерживая отгрузки до тех пор, пока Артем полностью не рассчитается за заказ. А чуть позже Марк пригрозил приостановкой отгрузки правительственных заказов, если Артем не начнет расплачиваться за «Авионы», выкраденные им из рижского порта.

Артем написал письмо Пьеру. Я прочитал его почти сразу после того, как оно попало в Канаду, – Макс переслал мне его по факсу.

«Дорогой Пьер! Я ценю нашу дружбу и никогда не отказывался от выполнения принятых обязательств. Я и теперь обязуюсь выплатить всю сумму за поставленные вами “Авионы”, которые поступили на мое имя из рижского порта без моего желания. Я понимаю, что вы не относитесь всерьез к слухам об их краже, иначе не прислали бы мне оригиналы документов сразу, после доставки контейнеров в Москву.

Но, несмотря на свое доброе отношение, я отказываюсь оставлять на счету вашей компании резерв в пять процентов от суммы всех заказов, которые я размещал через Марка Шульмана…»

Марк был обвинен в получении взятки от Артема. Конечно, прямо обвинение никто не выдвигал, но Пьер стал холоден с Марком и почти перестал общаться с ним.

От веселого и жизнерадостного Марка не осталось и следа. Через неделю после письма он попал в больницу с серьезным гипертоническим кризом.

Хитрый лис Иосиф также не терял времени даром. За несколько сотен долларов в месяц, которые он платил операционисту «SeeLine», транспортной компании, услугами которой пользовались и мы, и «Арина», Иосиф получал информацию обо всех передвижениях наших контейнеров.

Через некоторое время у них сложилось понимание наше хитрой схемы поставки товара в Россию. Артем потребовал от Лассаля немедленно отозвать у компании «МАХ» дилерскую лицензию и выплатить ему неустойку в размере четырехсот тысяч долларов. «Лассаль Лтд.» начал готовить судебный иск против нашей компании.

Ира, которая и без того не могла найти себе места из-за болезни отца, попала в больницу с нервным срывом. Сам по себе этот диагноз не являлся сколько-нибудь опасным, но, учитывая положение Иры, грозил настоящей бедой.

Артем перешел в наступление, и делал это умело и безжалостно.

Часть 25

Ответный удар

Меньше всего мы были готовы к боевым действиям. Как показывал опыт, да и не только наш, привлечение «бригад» не только не решало проблем, но и приносило большие. А если проблема и была решена, то плата за это решение могла быть несоразмерна. В то же время бездеятельность грозила еще большими проблемами.

Артем, как большой тонущий корабль, напоследок мог затянуть в свою воронку все мелкие суда, оказавшиеся поблизости.

Окончательный отказ от работы с «Лассалем», конечно же, не был бы катастрофой: скорее, неудобства и шаг назад, к оставленным два месяца назад позициям – сотрудничеству с мелкими фабриками.

Проблемой был огромный иск, который готовился юристами Пьера под нажимом «Арины», который бы обанкротил нас еще до наступления зимы.

Вторым грозным оружием Артема был Лорс, и я поначалу не понимал, почему он отказывается от этого мощного рычага давления на нас. Лорс мог бы довершить разгром или даже успеть оторвать себе кусочек еще живой компании. Позже я понял, что Артем так же боялся привлекать их в эту войну, победа в которой была ему гарантирована «цивилизованным» путем. Договариваться же с Лорсом и Вахой было нельзя. Они вообще не считали свои обещания, данные «коммерсантам», сколько-нибудь серьезными обязательствами. Единственное, о чем они помнили всегда, – это о долгах, которые им вовремя не оплатили.

Конечно, их можно было привлечь в безвыходной ситуации, но тогда возможная победа над Артемом окажется пирровой: уже не получится отказаться от их помощи и размеры «взноса безопасности» будут ограничены только аппетитами Лорса и его команды.

Пирром же мог оказаться в случае подключения Вахи и Артем.

Древний царь древнего государства – Эпира одержал у Аускулы одну из самых бессмысленных побед в военной истории. Его армия разбила римские войска, понеся такие потери, что и сам он в скором времени погиб.

Правда, Пирр, государство которого росло и крепло на глазах, предлагал Риму мирное решение территориального спора, и даже после аускульской «победы» до окончательной гибели своей армии еще успел захватить несколько римских провинций.

«Греческий гражданин Артем мог бы побольше интересоваться историей своей новой родины», – с грустью подумал я.

Печаль сменялась раздражительностью, являющейся следствием постоянного вопроса, звучащего от Макса: «Что мы будем делать?»

Артем понимал, что арсенал ответных мер у нас ограничен, если не сказать – пуст. Мы с Максом не могли доказать свою причастность к компании и претендовать на долю владения «Арины». Мы, безусловно, нарушали дилерское соглашение с «Лассалем», приведшее к убыткам официального дилера.

– Что будем делать? – Макс сотый раз за неделю задал свой вопрос.

– Макс, помнишь, что я ответил тебе, когда ты в один голос с Артемом предлагал взять деньги из сейфа моего шефа?