- Ты затеяла невероятное дело, - сказал он. - До тебя такое никому не приходило в голову.

- Это потому, что все боялись грогов и не видели, какие прекрасные изделия они способны создавать.

- Как прошли твои встречи с ними?

Я с энтузиазмом принялась рассказывать о том, как поразили меня их дома, красиво и любовно украшенные. Как у кого-то получаются птицы, как живые, у кого-то животные, какая красивая и изящная мебель. Какие они гостеприимные. Меня переполняли эмоции и я с горящими глазами говорила и говорила. Когда я выдохлась, то заметила, что он смотрит на меня с непередаваемым блеском в глазах.

- Вижу, что гроги которые приводили в трепет и страх всех людей тебя просто покорили, - заключил с улыбкой он.

- Я не хотела бы с ними воевать, - видела я с какой скоростью двигается Эндельсон, - но как народ они очень гостеприимны и интересны.

- Давайте наперегонки до того дерева, - предложила я, указав в даль на раскидистый дуб и понеслась вскачь. Князь, дав мне немного форы, понёсся следом. Обожаю галоп - возникает непередаваемое чувство полета. Я скакала, наслаждаясь свободой и ветром, бьющим в лицо. Обернувшись посмотреть насколько далеко Владислав, я не успела увернуться от ветки и вылетела из седла в снег.

- Ты как? - подскочил через мгновение ко мне он.

Я неплохо приложилась, но снег смягчил мое падение. Смотря в его обеспокоенное лицо, я пыталась смахнуть с лица снег и давилась от смеха. Потом, не выдержав, от души рассмеялась:

- Надежда лесного народа повержена веткой в лесу, - наконец выговорила я.

Он оценил юмор, но из глаз еще не исчезла тревога. Он помог мне подняться и отряхнуть снег.

- Обратно поедешь со мной, - сказал непреклонно он.

- Слушаюсь и повинуюсь, - полушутя ответила я. Он посадил меня впереди себя, и мы неспешно двинулись в обратный путь. Прижавшись нему, я наконец-то расслабилась после суматохи последних дней.

Дома меня ждал сюрприз. Я как-то рассказала Харольду про игру в нарды, и он сделал для меня доску и кубики с шашками. Я объяснила правила, и мы принялись увлеченно играть. Даже князь заглядывал к нам посмотреть, что я там выдумала.

Они не были знакомы с картами и сначала мы увлеченно их делали, а потом я учила разным играм в них. Подсадила грогов на покер. Теперь мы часто собирались в зале за столом и играли на фишки. Какие только ставки они не делали. Часто разыгрывали хозяйственные обязанности. Князь с нами не играл, но частенько просто присутствовал и внимательно наблюдал за игрой.

Меня убивало ожидание, прошло уже четыре дня, а известий не было. Меня переполняло беспокойство, и я не могла уже справляться с ним. Видя это, вечером Влад набрал мне ванну и пригласил к себе.

- Тебе лучше? - спросил он, когда я вышла.

- Немного. Но я не успокоюсь, пока не получу хоть какие известия, - сказала я. - Почему же так долго их нет?!

- Туда не близкая дорога, и после того как они распродадут товар, им надо еще скупиться по списку, который ты им дала - ответил успокаивающе он.

- Давай сыграем, - внезапно предложил он, чтобы меня отвлечь. Он достал нарды и посмотрел на меня.

- А давайте, - согласилась я. - На что играем?

- Что бы ты хотела?

- Если я выиграю, то завтра еду кататься. - После моего падения он запретил мне несколько дней выезжать, и был упрям в этом вопросе.

- Хорошо, - согласился он, - но поедешь в моем сопровождении.

- Но вы не будете надо мной трястись, как будто я упаду от малейшего дуновения ветра, - уточнила я.

- Согласен, - нехотя сказал он.

- Что хотите вы?

- Если я выиграю, то спишь ты сегодня здесь, - видя что я напряглась, он пояснил, - Мне надоело слушать, как ты мечешься по комнате от беспокойства.

Вот черт, я как то подзабыла, что он слышит мое сердце.

- Хорошо, - согласилась я.

Мы увлеклись игрой. Шли мы почти вровень, я немного впереди, но когда уже выстроили шашки на своем поле и начали их отбрасывать, он выбросил несколько дублей и победил.

- Вам повезло! - обвиняюще воскликнула я.

- Но я выиграл. - Он улыбался. Его глаза смягчились и сияли теплым огнем.

- Да, - признала я, зачарованно глядя на него - в этот момент он был настолько красив, что просто захватывало дух.

Словив себя на том, что смотрю на него открыв рот, я быстро спохватилась:

- Тогда я спать, - и быстро пошла в кровать.

- Может еще раз? - предложил он мне вслед.

- Нет уж, лучше спать, пока совсем не проигралась, - сказала я со смехом.

Я еще не спала, когда он вышел из ванной комнаты и неспешно подошел к камину, подбросить дров. Заснуть я не могла. Меня, то мучили мысли по поводу Радомира, то представало улыбающееся лицо князя, и сердце неслось вскачь.

- Почему не спишь? - спросил он, подходя ко мне. У него были чуть влажные волосы после купания. Он замер, раздумывая лечь под покрывало, или сверху. После секундного колебания, он растянулся поверх покрывала, лицом ко мне. Движения его были неспешны и расслаблены.

- Не могу выбросить мысли о том, когда же приедут из города, - ответила я полуправду.

- Хочешь, я помогу тебе забыть об этом.

- И как это? - подозрительно спросила я.

- Поцелуй. - Удивил он меня. - Ты должна признать, что в такие моменты ты про все забываешь.

- Просто поцелуй? - решила уточнить я.

- Просто поцелуй, - подтвердил он, наклоняясь ко мне. - Только ты и я.

Он приближался ко мне очень медленно, давая время возразить. Его губы зависли над моими, предоставив последний шанс уклониться, но я замерла, и сердце мое бешено билось в груди. Наши дыхания смешались, и я приоткрыла губы. Больше не медля, он накрыл их своими.

Я растворилась в нем и поразительном чувстве единения. Меня накрыло волной желания, и я тонула в нём. Зарывшись рукой ему в волосы, притягивала его ближе, и мне было этого мало. Меня раздражало все, что было между нашими телами. Распахнув его халат, провела рукой по обнаженной коже, поймав губами его вырвавшийся вздох. Я полностью отдалась страсти и даже не думала останавливаться. Меня остановил он.

- О нет, - выдохнул он мне в губы, - я не позволю тебе прийти ко мне под влиянием момента. Он удерживал мои руки и не давал к себе прикоснуться. От разочарования я укусила его за плечо, и Влад со смешком зашипел. Он давал мне время успокоиться, а во мне бурлило разочарование.

- Я не позволю тебе сделать ничего, о чем бы ты потом пожалела, - прошептал он, глядя с нежностью на меня. Краем сознания я понимала, что он прав, но не могла успокоиться.

- Наверное, мне лучше уйти, - сказал он и сделал попытку отодвинуться.

- Нет! - воскликнула я, удерживая его.

- Смени обличье, мне будет так спокойнее, - попросила я.

Он рассмеялся, прижимая меня к себе и изменяясь:

- Никак не могу привыкнуть к тому, как ты необычно мыслишь: закаленные воины бежали от меня со страхом, увидев в обличье грога, а ей видите ли будет так спокойнее, - все смеялся он.

Я ткнула его локтем в бок. Он охнул от неожиданности, но смеяться не перестал.

- Очень рада, что так веселю, - пробурчала обиженно я, а он лишь крепче прижал меня к себе.

Это была первая ночь, когда я спокойно уснула, не думая и не тревожась ни о чем. Я спала в объятьях грога и чувствовала себя спокойно и защищенной как никогда.

- Они вернулись, - услышала я, но лишь заворочалась, не желая просыпаться.

- Кристина, они вернулись и ждут! - эти слова проникли в мое сознание и я вскочила.

Влад был рядом и уже вернул себе прежний вид.

- Надо одеваться! - воскликнула я, спрыгивая с кровати, и спеша к себе. Волнение затопило меня - от этой поездки зависело очень многое.

Быстро одевшись, я вышла из комнаты и столкнулась с Владиславом.

- Пошли со мной, - попросила я.

- Не хочу их пугать, - возразил он. - Возьми с собой Эндельсона, а я буду через него наблюдать.

Мы быстро добрались до поляны, где меня ждали Радомир с людьми и накрытые телеги с товаром.