Я повернулся к Ариане. — Пошли. Мы должны...

— Ты здесь!

Я оглянулся, чтобы обнаружить Рейчел, которая шла в нашу сторону мимо джакузи. Она была босиком и очень пьяна, в коротком красном платье, которое открывало ее загорелые бедра.

— Самое время начать веселье, — сказала она с широкой и слишком идеальной улыбкой, которая не замаскировала злобный блеск в ее глазах.

Ох, это плохой знак. Я нахмурился. Почему, черт возьми, Рейчел пьяна? Она должна быть с ясной головой и упиваться триумфом, а не быть пьяной в стельку и еле держаться на ногах.

— Зейни, — сказала она надув губки, когда подошла ближе, почти упав, споткнувшись о колер на краю джакузи. — Помнишь, когда-то мы часто так тебя звали?

В поисках помощи я искал знакомые лица в толпе. Но Ками и Кесси прижались друг к другу на другой стороне бассейна, наблюдая, как жертвы серийного убийцы надеться, что тот слишком рассеян, чтобы помнить, где они. И Трей в одиночестве находился в дальнем углу, окруженный использованными красными стаканчиками, и в упор смотрел на меня.

Боже мой, какой же отстойной вечеринка была до нашего появления? Рейчел могла быть беспощадной, когда напивалась, но обычно ее гнев не касался ее окружения. Что-то странное происходило здесь сегодня.

— Да, я помню, — сказал я.

— И затем твоя мать бросила тебя, и ты стал скучным и грустным. — Она вздохнула.

Ариана напряглась.

— Ты не хотел больше с нами разговаривать, ты не хотел больше веселиться. — Слезы заблестели в глазах Рейчел.

— Рейч... — Начал я, испытывая приступ нежность - мы были друзьями в течение многих лет, неважно, что происходило сейчас — но рука Ариана сжала мою руку.

— Не надо, — прошептала она.

Без предупреждения Рейчел выдала.

— И затем, я узнаю от Принцессы Обезьянки-целующей-задницы, что ты обвел меня вокруг пальца с этой уродиной, — завизжала она, ее лицо стало такого же красного цвета, как ее платье.

Я проследил за ее взглядом и нашел Дженну Мейборн, стоящую у бассейна в юбке, которая казалась ей слишком тесной, румянец поднимался от ее шеи к щекам.

Ох, черт.

— Дженна, — выдохнула Ариана дрожащим голосом.

Я принял решение. Я бы предпочел это сделать по-другому, но у меня не было выбора.

— Я не обводил тебя вокруг пальца, — сказал я Рейчел. — Это по-настоящему. — Я обнял Ариану за плечи.

Ариана в шоке посмотрела на меня.

Рейчел откинула голову назад и рассмеялась. Несколько человек рядом с ней нервно захихикали.

Я стоял неподвижно, и Ариана обняла меня. От чего смех сразу оборвался. И хотя сейчас было не подходящее время, чтобы переживать об этом, но я почувствовал такое облегчение. Может быть, в конце концов, это сработает, если мы останемся в живых после сегодняшнего вечера.

— Конечно, Зейн, — Рейчел подошла ближе. — Как будто, я поверю в это. Даже у тебя вкус лучше.

Но ее голос прозвучал уязвлено, и неожиданно я вспомнил теорию Арианы о том, почему Рейчел, так настаивала, чтобы я следовал ее плану.

Я поморщился. — Рейчел прости, я не хотел...

Видимо это извинение убедило ее больше, чем моя попытка объяснить.

— Сукин сын, — через икоту выдохнула она и отшатнулась, опять наткнувшись на открытый кулер, выплеснув ледяную воду в джакузи. Кто-то завизжал.

— Давай, пошли отсюда, — сказал я Ариане. Все прошло не так, как я ожидал, но, по крайней мере, все закончилось.

Она помедлила и затем кивнула.

Когда мы повернулись, я увидел, что Ками и Кесси приближаются к Рейчел, их руки были подняты, то ли в оборонительном, то ли в успокаивающем жесте.

— Рейч, все хорошо, — пробормотала Ками позади нас. — Это же пустяки.

— Да, Рейчел, всем все равно. Это же просто Зейн. Ты же не хотела его... Подожди. Если только ты хотела его? — Кэсси прозвучала смущенной и еще звонче, чем обычно, но проблема была не в громкости ее голоса. Теперь каждой, кто до этого еще не понял, что происходит, знал, в чем дело. От чего стало только хуже; шепотки то тут, то там стали громче и смешались с хихиканьем. Люди смеялись над Рейчел. Это плохо.

Я на секунду закрыл глаза. Кэсси угадала правильно.

Я потянул Ариану за руку, без слов поторапливая ее.

— Рейчел, не надо! — закричала Ками.

Ариана застыла рядом со мной за секунду, до того, как что-то врезалось в заднюю часть моего колена, посылая боль рикошетом верх через бедро и выбивая меня из равновесия.

Пошатываясь, я в шоке оглянулся. Полная бутылка пива лежала позади меня, вращаясь. Рейчел копалась в кулере, чтобы кинуть в меня еще одной бутылкой.

— Рейчел, какого черта ты... — начал я.

Она кинула бутылку, и я инстинктивно увернулся. Бутылка ударилась о пол, в этот раз разбилась, разбрызгивая пиво и осколки в дюжине разных направлений. Рядом стоящие ко мне девушки завизжали, их ноги оказались в пивной пене и осколках. Одна из них отшатнулась, хватаясь за лодыжку, кровь сочилась между ее пальцами.

Дерьмо. Это выходит из-под контроля. Я направился к Рейчел, мое колено ныло от боли.

— Рейчел, перестать, — умолял Ками, пока Рейчел в третий раз залезла в кулер, взяв в каждую руку по бутылке. Трей, наконец-то, понял, что происходило, и направился в нашу сторону. Но он не успеет добрать до нас во время.

Кэсси потянулась, чтобы схватить Рейчел за руки, но Рейчел оттолкнула ее плечом, и ноги Кэсси запутались о длинную ручку кулера. Она упала, ее голова ударилась о край джакузи с тошнотворным треском.

Все замерли в ужасе. Все, кроме Рейчел. Она пристально смотрела на меня.

Я не заметил приближение последней бутылки. Если честно, я не думаю, что она целилась мне в голову - она никуда не целилась, просто швыряла все и вся, до чего могла дотянуться, в мою сторону. И я отвлекся, наблюдая, как Ками упала на землю рядом со своей близняшкой, ее рот был открыт от неверия и шока.

Бутылка попала мне в лицо, рассекая щеку. На мгновение мир закружился, показав мне Ариану под странным углом. Она каким-то образом стала выше меня. Именно тогда я понял, что упал на колени. Ариана стояла неподвижно, с широко раскрытыми глазами смотря на мое лицо. Затем цвет вернулся к ее бледной коже, и ее губы сжались в тонкую линию.

— Все хорошо. Я в порядке, — я смог сказать сквозь онемевшие губы. Я чувствовал, как теплая кровь стекает по моей щеке и капает на челюсть, и все вокруг меня смазалось. Травма головы. Может быть, сотрясение мозга. Совершенно точно, швы. Голос в моей голове, логичный и безразличный, определял степень моего ранения.

Люди стали паниковать, воздух наполнился запахом пролитого пива и крови.

— Рейчел, положи их!

— Звоните 911! Кэсси не приходит в себя!

— У Шерри идет кровь!

Но Рейчел пошатываясь, проигнорировала их, бутылка была все еще в ее руках. Ее пристальный взгляд застыл на Ариане, новой цели, раз я упал.

Я посмотрела на Ариану, чтобы сказать, чтобы она уходила, убегала, зная, что уже слишком поздно - но она уже двигалась. Двигалась в сторону Рейчел.

Рейчел разъяренно закричала и бросила бутылку в нее.

— Рейчел, нет! — Я вздрогнул, ожидая глухого удара и звуков разбивающейся бутылки, когда та врежется в Ариану и последующего крика боли.

Но вместо этого, я услышал коллективный вздох толпы.

Ариана смотрела на Рейчел, без страха выставила свою ладонь вперед и вверх, как бы защищая себя. Но бутылка, которую Рейчел кинула в Ариану, повисла в воздухе, в шести дюймах от руки Рейчел.

— Они хотят, чтобы ты остановилась, Рейчел, — спокойно сказала Ариана.

Не веря своим глазам, я покачал головой, пытаясь лучше рассмотреть. Я решил, что удар бутылкой нанес большей ущерба, чем я думал. Нет, подождите, все присутствующие тоже таращились, бутылка зависла в воздухе, как будто это был трюк иллюзиониста Крисса Энджела.

Ариана стояла неподвижно, пока Рейчел отчаянно пыталась опустить ее руку вниз, борясь против невидимой силы, которая удерживала ее на месте.

— Как ты ... что... Отпусти меня, уродина! — выплюнула Рейчел, растерянность и испуг взяли вверх над гневом.