- Это здесь, в конце улицы. - Дома городской застройки, постепенно менявшие дизайн на все более сельский, а маленькие сады-участки на огороды и поля, закончились, и мимо тяжелой машины "побежали" деревья. - Удачное место выбрало для себя гокудо, ничего не скажешь - но не в этом случае. Продолжаем по плану!
Шо поморщился - мало того, что сама по себе задумка Танаки была... гм, слишком смелой даже для человека - так они еще и вынуждены были покинуть территорию "особой зоны": для этого было достаточно пересечь мост над узкой вытянутой южной частью озера Бива. Здесь, в Оцу, за пределами официальной клан-территории, строго говоря, аякаси-вассалы не имели права действовать автономно: единственное, что заставило Рюо промолчать - это новенький паспорт гражданина Японии, полученный им буквально две недели назад "взамен утраченного". Амулет, в обязательном порядке выданный вассалу, полностью маскировал свернутую ауру и сейчас от человека двойку "патрульных" отличала, пожалуй что, только повышенная физическая сила и скорость реакции. Однако - заметить "на глаз" различие в характеристиках было практически невозможно (если вы не Якоин, конечно!).
Новый лидер клана "несущих свет", Амакава Юто, несмотря на внешнюю "схожесть курсов", применил к принципу набора, расселения и обеспечения занятости аякаси прямо-таки парадоксальную концепцию! А именно - расставил принявших "клятву света" демонов, чьей прямой обязанностью вообще-то должна была быть прямая физическая и магическая защита наследника и выполнение задач вроде ликвидации враждебных людям духов, на места, где боевые характеристики ну никак не влияли на успешность поручений. Более того - даже та часть работы (вроде дежурств и силовых акций), всегда зависящая от личной силы демонов, в клане "новой формации" решалась путем организации превосходства качества силы оружия и брони! Когти, зубы, клыки, боевая магия? Пфф! Одно то, что белая кошка из Ноихары, мрачный "Багровый Клинок", этакое пугало, причем даже для своих, мало того, что тут использовалась господином в качестве постельной грелки (не будем ханжами - подобные связи были не настолько редкими у Амакава, особенно в исторической перспективе), так еще и на полном серьезе обучалась в человеческой школе! Зачем?! Впрочем, увидев в совете клана (!) натуральную мизучи (!!) огромной силы (правда, только после того, как она сама развернула напоказ ауру)... в свободное время обсуждающую быт в семье, уход за ребенком (да, тут Юто-сама тоже... выделился) и различные рецепты еды... В общем, Шо просто решил "делать как все" и слушаться более опытных коллег - и решение себя оправдало. По крайне мере - до сегодняшнего дня.
За поворотом дороги показались ворота, запертые разумеется, и Танака обмяк в кресле - управление птицей давалось ему не так уж легко. Толстая, лоснящаяся и довольная собой черная японская ворона тяжело сорвалась с ветки, обогнала неповоротливую машину и закружила над почти классическим додзе.
- За воротами - никого, и дальше есть пятнадцать метров, что бы затормозить. - Отчитался "воздушный" демон.
- Понял. - Рычаги в руках аякаси пришли в движение, опуская приподнятый над землей тяжелый щит бульдозерного ножа в "боевое" положение. Двигатель буквально взревел, когда танкист "притопил газ", выжимая из "катерпиллера" максимальную для того скорость аж в 25 километров в час. Прежде, чем ворота разлетелись деревянными фрагментами он еще успел подумать о том, что все-таки невмешательство в дела "обычных" людей ему, видимо, так и так не грозило - потому что сложно себе представить аякаси, против которого эффективным оружием был бы неповоротливый гусеничный танк... и вообще, может, просто господин и госпожа просто не успели, и их отпрыск просто довел реформы клана до логического конца?
Интерлюдия 44. Япония, Хоккайдо, "сокрытое" "Деревни Теней" "клана" Недзуми. Агеха со спутницами, крыски в ассортименте и немного всепроникающего аклокголи... в смысле - почтеннейшего Аякаси-но-Ками, Нурарихена-сама!
- Недостойный хозяин просит прощения небо-подобной гостьи...
- Недостойная гостья смиренно ждет...
- С чувством глубокой скорби вынужден признать свое ничтожество...
- ...яшмовым благоразумием, подобающим самому Солнцу...
"Я - японский демон, я - дорогумо, Паук, плетущий Паутину из тысячи нитей, что слагаются в сложнейший узор, Плетельщица Судеб, которой самим мирозданием заповедано строить тайные союзы, стяжать богатства и влиять на тысячи умов... Ками-сама, почему у меня так болят колени?! Ведь сорок минут только прошло!!!"
Малая Чайная Церемония, во время которой хозяева и гостья ведут неспешную (проклятье! Неспешную!!!) беседу по праву считается у японцев-знатоков традиций одной из признанных процедур этаких доверительных переговоров - по "бизнесу", по политике-ли: можно высказать свое мнение, выслушать оппонента, и тебя это, в общем-то, ни к чему как бы не обязывает. Опять же, можно тянуть паузу именно столько, сколько надо, что бы обдумать ответ или правильным образом составить вопрос - ведь "официально" все наслаждаются вкусом зеленого чая.... А еще можно выбрать приглашенных из слуг и домочатцев и позволить поприсутствовать на действе - что бы потом, перед началом "настоящих" переговоров собрать мнения и получить нужные наставления. От лица "хозяев" присутсвовало несколько крыс-оборотней - на разной стадии атропоморфоза: от карикатурной фигуры грызуна-в-кимоно до ограничившейся круглыми ушами "на макушке" красавицы-жены первого советника. Со стороны Амакава "сидеть на коленях" и пялиться в пол, внимательно прислушиваясь к велеречивой и неспешной беседе "выпала честь" Куросакуре и Екоу... КСО! ЕСЛИ БЫ БЫЛО К ЧЕМУ ПРИСЛУШИВАТЬСЯ!!! Если начальные фразы "о погоде, о доме, о здоровье" несли хоть какой-то смысл, то в потоке накручивающихся друг на друга, как нить бабочки-шелкопряда на куколку, "культурных" и "безукоризненно-вежливых" само-уничижений и восхваления противоположной стороны выловить хотя бы смысловой предлог было просто нереально! У дорогумо, способной провисеть на одной руке над пропастью не один час и бежать половину суток в хорошем темпе, чередуя безумные прыжки и горизонтальные ускорения уже затекло все тело - только это не давало смежить отчаянно слипающиеся глаза и уснуть, ибо темп и "содержание" беседы склонял только к одному - НЕМЕДЛЕННО УПАСТЬ В ОБМОРОК И СПАСТИ РАССУДОК! ПОМОГИТЕ-Е-Е!!!
- Недостойная гостья слишком ничтожна, что бы просить господина обратить свое нефритовое внимание на слова, что никогда не покинут уста, не способные осквернить дворец сей своей дерзостью и нахальством...
Крыс, сидящий на против (если бы тут была Шимомуро Ю, она немедленно указала бы на потрясающее сходство антропоморфа и одного персонажа американского мультфильма про черепах-мутантов) казался чучелом самого себя - черные выпуклые глаза совершенно стеклянно отражали светильники, а шерсть, казалось, покрылась слоем пыли. Его сосед вполне человеческие глаза приклыл и, кажется, смог применить некую технику само-концентрации - по крайне мере он оставался предписано-неподвижным. Екоу так же нарочито-расслаблено сидела на полу... и только Куросакуре было видно, что проклятая сагири незаметно вызвала у себя под ногами черное пятно пространственной техники (как раз под юбкой, солнышком лежащей вокруг колен!) и там потихоньку двигала погруженными ниже колен конечностями! С-скотина! Кляча дохлая! Ну ничего - месть дорогумо будет страшна и неотвратима, и ты не заметишь ее, пока она не настигнет тебя, предательница!
Погрузившись в сладостные мечты о священном возмездии, паучиха наконец-то смогла "сползти" во что-то вроде спонтанной медитации - немного (немного?) неадекватной, но все-таки. Придумывая и раскручивая в воображении "страшные интриги", дорогумо вскользь подивилась выдержке Агехи: во время приснопамятной "вербовки" не было у кровососки ни выдержки, ни нужного уровня способности "приседать на мозги" - скорее "та" хиноенма уже через пять минут постаралась бы разнести столик, чашки и все помещение в клочки. Да и знакомые с "Вольным Ветром" рассказывали о ее вздорном и взрывном темпераменте - но никак не о выдержке и... вот таком, неизвестно как это назвать! Неужели так беременность и рождение ребенка повлияли? Хм. Может, самой забеременеть?.. Вообще, она - паучиха, и создание семьи для ее вида вполне естественный шаг. Да, молодая, да "плоская"... ксо, не повезло с фигурой!.. но ведь уже состоятельная и состоит на такой службе, где ее накопления удваиваются чуть ли не два раза за год. А ведь в "Особой Зоне" она может найти себе мужа даже не скрывая своего "истинного я" - роскошь, большинству женщин-паучих недоступная! Правда, на ней висит "гири" вассальной присяги...