Прибытие госпитальеров сравнительно не изменило сложившийся на Мальте порядок — мир провинциальной политики, светской религиозности, сельских часовен, сложившихся братств, приходских священников, доминирующих в общественной жизни. До 1530 г. глава церкви фактически не находился на острове, а после 1530 г. это, как правило, был житель острова, являющийся, однако иностранцем и госпитальером. Соглашение 1530 г. постановляло, что глава местной церкви должен избираться королем Сицилии из числа кандидатов, представленных магистром. После 1574 г. на острове появилась еще одна важная духовная личность — инквизитор, он был тоже иностранец, не мальтиец, но не принадлежащий к членам Ордена госпитальеров и действовал в качестве отдельного папского представителя с собственной юрисдикцией.
Обычно архиепископ тяготел к союзу с высшими чинами духовенства в Мдине, представляя местные мальтийские интересы в противовес иностранцам и их свите. Братство госпитальеров представляло собой
отдельное привилегированное религиозное сообщество, которое располагало собственным духовенством, имело свою Конвентуальную церковь в Биргу, а позднее в Валлетте, и на которое не распространялась юрисдикция местного архиепископа и судов. Мальтийцы, как и родосцы, говорили на собственном не романском языке, не понятном для большинства госпитальеров, однако, очевидно, что на Мальте Орден имел гораздо больше проблем с римским духовенством, вступая с ним в постоянные и разнообразные конфликты, по сравнению с греками на Родосе.
Один из таких конфликтов произошел вскоре после обоснования госпитальеров на Мальте. Умирает мальтийский епископ Валткирк. Как и полагалось по соглашению с Карлом V де л’Иль Адан представил на выбор императору трех кандидатов: рыцаря овернского языка Понтуса Лоренсиса, Вице-канцлера итальянского языка Томаса Бозио и подданного императора, рыцаря арагонского языка Доминика Кубеля. Тогда же л’Иль Адан написал письмо Клементу VII, в котором просил папу, чтобы он просил Императора дать согласие на избрание Томаса Бозио1.
Вскоре пришло сообщение, что выбор Великого Магистра подтвержден и Бозио был отправлен в Рим для посвящения. Но, прибыв в Рим, он узнает, что папа передумал, и уже назначил епископом Мальты Кардинала Гинуцци. Началась новая переписка, но к счастью Великого Магистра неожиданно умирает Клемент VII, и папой становится Павел III, который, разобравшись во всех перипетиях этого дела, совершает посвящение Томаса Бозио в епископы, и назначает его на Мальту.
Все эти интриги, происходившие вдали от Мальты, были ничтожными по сравнению с теми событиями, которые разыгрались на острове во время заседания Великого Капитула летом 1534 г.
Во время дуэли флорентийский дворянин из свиты Великого Приора Римского убил одного молодого рыцаря из прованского языка. Дядя убитого, собрав друзей, устроил целое побоище, при этом пораженные вынуждены были спасаться бегством и укрываться в доме самого Приора. Тогда свита Приора вышли на улицу города и стали нападать на всех французов. Все это было доведено до такой степени напряженности и воинственности, что началась настоящая война между языками французским и итальянским, к которому потом, пристали языки арагонский и кастильский. Дело дошло до того, что в ход были пущены даже пушки. Никакие увещевания Великого Магистра не возымело действия. Чтобы не подвергать Великого Магистра дальнейшей опасности, Совет уговорил его остаться во дворце, а к мятежникам отправили почтенного и всеми уважаемого старца Бальи Моноскского.
После установления временного спокойствия, Великий Магистр велел строго наказать участников мятежа, 12 из них были лишены орденских одеяний, а самые главные подстрекавшие на новое кровопролитие, были брошены в море[646].
В конце июля 1534 г. на Мальту пришло тревожное сообщение из Англии. Король Генрих VIII, не получив от папы согласия на развод со своей женой Екатериной Арагонской, уничтожил власть папы в Англии. В изданном «Акте верховенства (Act of Supremacy) Генрих VIII был объявлен верховным главою англиканской церкви. Под горячую руку короля попал и Орден госпитальеров. Генрих VIII отдал приказ о конфискации всех орденских имений, а Кавалеров принудил бежать из Англии[647].
Это известие нанесло смертельный удар по больному Великому Магистру. 21 августа 1534 г. де л’Иль Адан умер, на его гробнице была высечена эпитафия: «Здесь почивает добродетель, победительница злосчастия»[648].
Конец правления де л’Иль Адана был опечален еще одним известием. Сулейман Великолепный договорился с морским пиратом Мором, который отныне не обходил вниманием папские и орденские галеры. К нему вскоре прибавились два брата Барбаросса Урудж (Горук) и Каир-ад-дин, которые стали угрожать орденскому владению в Африке[649].
Новый Великий Магистр Пьер дель Понте вынужден был послать значительные подкрепления. Урудж Барбаросса тем временем воспользовался междоусобицей алжирского князя и его брата и объявил себя сторонником князя. Но, оказавшись в городе со своими людьми, он убивает князя, захватывает город и объявляет себя королем Алжира и данником Сулеймана. Однако вскоре он был убит во время одного из сражений с испанцами, но его место тут же занял его младший брат. В его свите особенно свирепствовали два корсара. Одного так же звали Каир-ад-дин, по прозвищу «Чертово пугало». Второй был еврей, которого турки называли Синам. Эти три человека стали практически владетелями Средиземного моря и вскоре подчинили своей власти большую часть побережья Африки, Алжир и Тунис.
В 1534 году на помощь Мулей-Гасану прибыл Карл V, который двинул войска в глубь страны. Каир-ад-дин отправился за помощью в Константинополь, где получил назначение султана главным адмиралом турецкого флота. Мальтийские рыцари вернулись после сражения из Туниса на Мальту и застали Великого Магистра тяжело больным. Пьер дель
Понте вскоре умирает, не правив и одного года. Новым Великим Магистром становится Тулузский Приор Дидье де Сен-Жиль, прославившийся еще при защите Родоса.
После одержанной победы мальтийские рыцари стали наводить страх на морских пиратов. Многие из рыцарей большую часть своей жизни проводили на море. Особенно прославился генерал орденских галер Пизанский Приор Ботиджелло, от которого не уходило ни одно судно корсаров.
Такое укрепление морского могущества Ордена было весьма своевременно и не по нраву Турции. Вооружив дополнительно Каир-ад-дина, Сулейман отправил его на захват орденского города Триполи. Комендант крепости Великий Байли Германский Георг Шилинг вместе с 40 рыцарями смогли удержать город в своих руках.
По решению Совета Ордена госпитальеров и для предупреждения вторичного штурма Триполи Ботиджелло выступил с войском и уничтожил укрепление вблизи Триполи, и, оставив в крепости гарнизон, вернулся на Мальту, где был встречен с большим триумфом.
В это же время пришло известие о смерти 12 октября 1537 года Великого Магистра Дидье де Сен-Жайлья, который умер в Марселе по дороге из Приорства Тулузского на Мальту. Несмотря на то, что все рыцари были уверены, что новым Великим магистром станет герой Триполи, но зависть некоторых рыцарей и интриги рыцаря Гарсии Кортеса — главы выборщиков, привели к тому, что новым Великим Магистром стал Бальи Каспский из арагонского языка Хуан де Хомедес (1536–1553). Это был весьма храбрый воин, потерявший один глаз при защите Родоса, но в тоже время он отличался от своих предшественников большим корыстолюбием. Он тут же отстранил Ботигелло от командования галерами, назначив на его место молодого Леона Строцци, родственника Екатерины Медичи — королевы Франции, которому папа Клемент VII приходился дядей, и который отдал ему свое Капуйское Приорство. Юный Приор столь неожиданно ставший генералом прежде, чем по законам ордена он должен был пробыть простым воином, отправился в свой первый поход, под командованием адмирала Карла V Дория.