Гостей накрыли силовые щиты. Конталь ткнул меня под бок:
‑ Неплохо сработал.
‑ Где этот *** снайпер?!
‑ На верхних этажах сидел. Уже ушел. А мы уже нашли тело одного охранника ‑ перерезано горло. Система слежения за состоянием здоровья подключена к качественной обманке...
‑ Короче говоря, мы облажались...
‑ Ответственные за защиту гостей ‑ нет. А вот охрана объекта и контроль входа ‑ облажались по полной.
* * *
Энальтартинэль Герониратитальт застонал и открыл глаза.
Первое, что он увидел, было лицо другого посланника ‑ длинные белые волосы, точеное лицо... Правда, глаза почему‑то красные.
‑ Прочухался...
‑ АСТОР!
‑ Что?!
‑ Говори культурно ‑ ...
‑ ... продрал глаза...
‑ ГРЭЙ!
‑ Что?!
Смех и гогот.
‑ Боги, за что мне это... ‑ грустный вздох.
Посланник медленно поднялся.
‑ Вам надо лежать! ‑ темный эльф, Анреаль Конталь, так, кажется, его зовут, опустил руку на грудь.
‑ Крылья уже болят. К тому же я в полном порядке.
Первое задание и такой конфуз!
Наконец круги перед глазами прошли, а обеспокоенный эльф вздохнул с облегчением.
Кроме него в комнате находился врач ‑ целитель лет сорока, круглый и похожий на какой‑то пирожок. А еще...
Посланник мысленно протер глаза
Девушка была одета в красное платье откровенного фасона. Длинные белые волосы и взгляд хищницы.
Вторая ‑ эльфийка ‑ выглядела как тихий и мирный ручной зверек и улыбалась, восхищенно смотря на крылья Посланника (Энальтартинэль смущенно постарался сделать крылья менее заметными).
Третья была огнем в чистом виде ‑ рыжие волосы и мрачный взгляд 'что‑же‑ты‑такой‑тупой‑под‑пули‑лезешь'. Посланник почувствовал себя виноватым...
И, наконец, последний ‑ невзрачный высокий худощавый человек... Довольно молод ‑ но уже вызывает тревогу.
Одет в простую одежду ‑ пиджак и брюки. Галстука, которые на Кристиде традиционно одевают в подобном случае, нет ‑ расстегнутый воротник темно‑серой рубашки придает вид растрепанности и неустроенности.
Волосы темные, шрам через левый глаз и немного щеку.
Глаза...
Посланник сморгнул.
Кажется, что сквозь них проглядывает совсем другой взгляд ‑ насмешливо‑ироничный, и приценивающийся. Как хищник на добычу ‑ 'Сожрать или мелковат?'
* * *
Спустя два дня.
Награду мне вручили и по‑быстрому заперли ее в сейф. Как пояснил Анреаль ‑ 'получишь на руки в отставке'. Исходя из того, что я пока не обнаружил признаков того, что подвержен старости ‑ это значит 'никогда'...
Впрочем, это меньшее из зол...
‑ А какие пушистые!
‑ Да. Приятно...
‑ Интересно, а они как...
‑ Тишина! ‑ рявкнул я.
В настоящий момент мы находились в не слишком располагающем для веселых разговоров месте...
Морг был довольно большим и располагался под зданием основной больницы. И рассчитан был на большое число клиентов... Правда, в основном сюда привозили людей и орков. Иногда ‑ гномов. Один раз, за всю историю привезли эльфа из благородных. Это сделали по вопиющей ошибке ‑ потому как во‑первых ‑ из благородных, во‑вторых ‑ живого.
Охранник, убитый неизвестным киллером, выглядел крепышом мне по плечо с явной примесью гномьей крови ‑ здоровенный торс и не слишком длинные ноги. Борода ‑ не особо длинная, но густая, темная.
Удар ножом в шею. Как говорит Мина, чьим рабочим местом это теперь является, лезвие ножа пробило бок шеи, перерубило кость и повредило спинной мозг ‑ удар всего один, мощный и точный.
Выстрелили по послу тоже не из самого распространенного оружия ‑ тандемный боеприпас. Проще говоря ‑ из небольшой ракеты на подлете выстрелил еще один снаряд, поменьше. Нечто вроде из тонкой, но прочной и тяжелой иглы. Материал ‑ сплав серебра и солярия, немного иллюзита. С гарантией пробивает щит Посланника...
Оружие не нашли, только лужу остывшего металла. Эксперты работают ‑ но нужно время...
‑ Привет! ‑ Мина чмокнула меня в щеку. Я мысленно вздохнул... Кто мне скажет, чего я хочу?
‑ Ну и?
‑ Ничего особенного. Обманка, что разместили на теле охранника ‑ его, кстати говоря, зовут Рон Узил ‑ хорошая и сделана явно на заказ. Но пока никто не может объяснить, где ‑ Конталь уже высказал главе научного отдела все, что думает о его специалистах.
‑ Что было нужно для обманки? Нужен ли был для ее изготовления контакт с жертвой ДО убийства?
Мина задумчиво провело ногтем по металлическому подносу. Изящно стряхнула металлические опилки из‑под ногтя:
‑ Нужно было взять кровь жертвы, изготовить артефакт, а потом убить его и активировать. Но проблема в том, что Конталь со своими людьми сидел и просматривал все камеры наблюдения, на которые попал Рон ‑ пусто...
‑ Может, пропустили?...
‑ Не пропустили ‑ Конталь процокал форменными ботинками по кафелю пола ‑ Рон жил в служебном общежитии. Родственников нет. Холост. Отношения с сослуживцами ровные, дружеские...
Эльф глянул на мертвое тело. Покачал головой:
‑ На самом деле у меня для тебя другая работа. Пошли...
Астор и Эль двинулись за мной, но Конталь их остановил:
‑ У вас своя работа есть. Ею и займитесь. И кстати ‑ хмыкнул темный эльф ‑ Астор, зачем вы сломали палец господину...
‑ Ну знаете!!! Мне что нужно было делать?!..
Астор моментально завелась. Какой‑то хмырь на том приеме попытался увести у 'этого задохлика, захомутавшего невольничьими оковами и страхом честных девушек' одну из этих самых девушек. Маг, человек, как мне кажется. Но если к Мине побоялся подойти, потому как интуицию никто не отменял, а Эль была рядом со мной, то вот Астор, мрачно разглядывающая блистательное собрание и незнающая, куда деть руки (потому как в платье карманов не было), выглядела вполне обычно...
Ну от большого ума этот хлыщ предложил показать город ‑ Астор отказалась (я может и не обладаю острым слухом, но вот небольшая рация для переговоров вполне передала мне весь диалог).
Потом проехались по мне, что, мол, я ‑ 'просто денежный мешок, годный только красоваться на публике'. Я оценил взглядом претендента на мою 'жену' и с грустью констатировал, что парень лет 'двадцать‑с‑чем‑то', с длинными светлыми волосами, собранными в хвост и накачанной фигурой, которая, тем не менее, вполне гармонично развита. Несколько наивен ‑ потому как если у девушки про подобных разговорах начинают краснеть глаза и расти клыки и когти, то лучше заткнуться и не отсвечивать...
Короче ‑ зря он не послушал здравого смысла.
Произошла полная победа инстинкта размножения над инстинктом самосохранения...
В итоге, когда он потянулся отбросить прядь рыжих волос с лица вампирши (я тоже любил этот жест) ‑ небольшая девичье ладошка сломала палец. Просто схватила ‑ и сломала...
Парень побледнел, но нашел в себе силы кивнуть и молча удалиться куда‑то в район туалета...
‑ Жду отчет ‑ припечатал Конталь.
Я помахал девушкам рукой и потопал за эльфом.
Работа ‑ это хорошо...
Работа ‑ это весело...
* * *
Что мне надо?
Чего я хочу?
Я шел за Конталем и размышлял о странной природе желаний...
Я мечтал о Мине. Честно...
Ее тихий шепот: 'Я тебе доверяю...'
Я надеялся, что она будет жить долго и счастливо.
А она пришла за мной...
Вроде бы ‑ вот оно, счастье, дурак, бери пока дают!
Но нет ‑ вместо этого я себя ощущаю раздираемым на куски ‑ Астор с ее взрывным характером и показательным членовредительством и Эль, с ее 'случайными' объятьями...
Вот как мне быть?
Ладно, допустим, у вампиров гаремы не такая уж и редкость, как я читал на Эльтане. Причем три ‑ это считай святой и монах...
Но черт побери ‑ я съем свои берцы, если поймы, как я сам смогу так жить, меня‑то никто не учил!
Безликий, я конечно повторяюсь, но ты сука!
* * *
Я сидел в небольшой ординаторской. У дверей снаружи стояла пара охранников, заворачивающих назад всех подряд ‑ так что нам с Конталем никто не мог помешать...