В момент моей... э‑э‑э... смерти я был одет по‑летнему ‑ шорты, майка, сандалии. Сейчас же на мне было одето какое‑то пальто серого цвета. Даже скорее шинель ‑ фальшпагоны на месте, пуговицы в два ряда. Герба на них нет. Но, во‑первых ‑ сшито как будто по заказу, а во‑вторых ‑ ощущение новой вещи, еще как следует не обношенной. На ногах ‑ ботинки с высоким берцем, штаны свободного покроя с накладными карманами.

Под пальто нечто вроде мундира с воротом‑стойкой. По‑моему это называется френч? А еще ‑ темный свитер с высоким горлом ‑ я только сейчас заметил, что все время разговора низ моего лица был закрыт. Почему‑то стойкое ощущение, что так и надо... На голове ‑ кепка‑таблетка: слегка загнутый козырек, сама жесткая, как будто накрахмалена. Похожая на мне была в течение года службы в армии. На руках тонкие кожаные перчатки. В них чувствуются пластины из металла. Ощущение такое, будто это ‑ военная форма. Только не знаю я такой страны...

‑ Зеркало есть? ‑ поинтересовался я у отца и сына.

‑ Да, вот ‑ ответил Эрик, подводя меня к шкафу в углу комнаты, и открыл дверцу. Я снял ворот свитера с низа лица и...

Вопль ‑ мой и Эрика ‑ заставили мага подпрыгнуть. Он бросился к нам, посмотрел на причину воплей... и присоединился.

Первым в себя пришел я.

‑ Какого хрена!!! Я ... и...!!!

На меня смотрела тварь из преисподни. Верхняя часть лица ‑ от ноздрей и выше ‑ осталась почти без изменений. Почти...Темные волосы это мое. Шрам на левой стороне лица (след от подростковой драки).

Но глаза ‑ ярко‑красные и кажется с вертикальными зрачками. Ниже... Губ не было. Как и щек. Такое впечатление, что это было задумано. Вместо моих зубов во рту был частокол ножей ‑ иначе не скажешь. Видны темно‑бурые десна, из которых растет этот кошмар стоматолога. Это какой‑то зомби из преисподни, а не защитник, присланный богом...

Я повернулся к остолбеневшему Эрлу и, угрожающе надвигаясь, щелкнул свежеприобретенным оскалом:

‑ Что это?

‑ Я...я... Похоже тебя зацепило Хаосом...

‑ Так, рассказывай по порядку и не трясись!

Я уже почти успокоился... После переноса моя психика явно изменилась. То покой, то бешенство, то какая‑то мрачная радость. В своем нормальном состоянии я бы наделал глупостей. А так... Хорошо, что живой. Урод? Скажите мне это в ‑ хе‑хе ‑ лицо.

И воодушевленный этим Эрк начал свой рассказ...

* * *

Я тут уже три недели. Знание языка я получил в дар от бога ‑ если верить Эрку. Правда, только так называемого "Всеобщего". Ну и языка Равении, очень на него похожего. Отсюда он, кстати, и появился.

О других мирах тут знают не по наслышке. Пару тысяч лет назад во время очередных войнушек кто‑то решил использовать Безмирье как оружие. Попросту скинув туда армию врага. Получилось, вот только измененная и обезумевшая армия оттуда вышла и начала истреблять все живое. С большим трудом самые большие проходы удалось запечатать. И тем не менее проходы в Безмирье остались в некоторых местах.

На восточной окраине образовались свои "зоны отчуждения", из которых постоянно приходит что‑нибудь тупое, мерзкое, но на редкость живучее.

Хаос в Безмирье ‑ это неуправляемая энергия, не имеющая хозяина и своей воли. Он меняет и корежит живые организмы, причем, как правило, в самую худшую сторону (хотя кто‑то считает, что первые вампиры ‑ именно порождения Хаоса, но держит свое мнение при себе...). В итоге появляется то, что называется нежитью. Под это определение подходит не только надоевшие по ужастикам шаркающие подошвами мертвецы, но и всякие созданные Хаосом твари. Которые нельзя назвать мертвыми, потому что они и живыми‑то никогда не были. Единственный способ борьбы ‑ разнести на куски и сжечь. Так же никто никогда не слышал о плавающей нежити. Хотя Эрк рассказал про то, как некоторые твари просто проходили по дну рек и озер на другую сторону реки.

Мне не повезло. Но я, в отличие от остальных известных случаев, сохранил разум. А одежда... Из Безмирья сюда часто попадают различные вещи. Так что ‑ ничего удивительного.

‑ Кстати, я пришел к малоутешительному выводу. Ты вампир.

Этот разговор происходил спустя двадцать два дня моего прибытия. Начиналось лето. Я, Эрк и Эрик сидели у камина. Отец и сын меня уже не боялись и не шарахались от меня как в первый день. А чувства прислуги замка я щадил, скрывая лицо за высоким горлом свитера. Ел в отведенной мне хозяином замка комнате. Спал там же. Горничные, привычные к свободным нравам рыцарей, несколько удивлялись моей скромности. И, к тому же, к удивлению примешивалось извечное женское любопытство ‑ ну как же? Высокий (по местным меркам мои 185см ‑ вполне себе ничего), в непонятной одежде (ну да, ну да ‑ иностранец и благородный, конечно). А маска ‑ это главное!

Говорить же о том, что здешние "модели Рубенса" мне просто не по душе ‑ как‑то неприлично. Вот я от них и прятался. Что придало мне дополнительную ауру таинственности. К тому же организм был несколько истощен перестройкой ‑ так бы я...

‑ Ты вампир!

‑ И у многих вампиров такая внешность? ‑ иронично спросил я. Здешние вампиры ‑ не ожившие мертвецы, а вполне нормальная раса со своими традициями и государством. Видел здешний аналог фотографий. Впечатление одно ‑ роковые красавцы и красавицы. Последние мне, по вполне понятным причинам, понравились больше...

В ходе долгих войн и переговоров они отвоевали себе кусок земли и даже получили право отправлять своих "молодых" на обучение в Государственную Академию Магии. Ее филиалы есть во всех столицах, но самый высокий статус ‑ у Академии города Ривен, столицы Ривении. Самое старое заведение и самое большое ‑ больше двух тысяч выпускников каждый год. Проблему с питанием решило донорство ‑ а крестьяне массово повалили к хозяевам, которым не интересны всякие развлечения знати типа "права первой ночи" и прочего ‑ и наука ‑ нечто вроде генераторов с магической тягой позволяли производить кровезаменитель. Плюс с преступниками там не церемонились...

‑ Это не смешно. Твои энергоканалы ‑ почти полная копия вампирских. Но! Это для тебя как раз очень плохо. Случаев превращение вампира в нежить ‑ безмозглую кровожадную тварь ‑ еще не зафиксировано. Так что можно сделать вывод, будто с тобой поэкспериментировал маг.

Создание нежити ‑ это смерть! Какая ‑ зависит от приговора. С учетом того, что тебя можно принять за вампира ‑ очень мучительная ‑ за своих они наизнанку вывернут ‑ в прямом смысле.

‑ А некроманты и демонологи у вас в мире есть?

‑ Некроманты имеют право воскрешать мертвецов и призывать духов лишь при наличии письменного разрешения властей. Как, впрочем, и демонологи. В нашем мире все эти маги в основном наоборот ‑ упокаивают и изгоняют. И полностью подконтрольны служителям Единого. И при этом ты еще магически нейтрален! Магически нейтральная нежить ‑ это полный абсурд!

Я отставил кубок с вином.

‑ Поясни?

‑ Ты был изменен под влиянием магии. Но ты совершенно безмагичен! В случае борьбы с нежитью и "измененными" первое действие любого мага ‑ разрушить плетенки заклинаний. После этого тело противника попросту разваливается! Вопрос лишь в том, хватит ли сил магу на разрушение плетенки. Но вот ты... На тебя подействует только опосредственное магическое воздействие ‑ превратить в скалу или изменить плетенки нельзя ‑ у тебя их просто нет! ‑ но вот обвалить на тебя что‑нибудь, кинуть огненным шаром или "Ледяной стрелой" ‑ это возможно... Так что, к сожалению, для боевой магии вы вполне уязвимы, если попадут ‑ будет плохо, несмотря на фантастическую регенерацию!

‑ Это еще попасть надо ‑ я самодовольно оскалился.

‑ Это да ‑ смутился Эрк. Эрик покраснел.

Моя реакция значительно ускорилась. Как и выносливость. На следующий день после прибытия Эрик предложил мне потренироваться со стражей ‑ разумеется, не показывая лица.

Замок Эрка был не особо велик ‑ но охранялся по всем правилам. Это даже скорее не замок ‑ как рассказал сам хозяин, раньше здание представляло собой гарнизон, который гонял окрестную нежить. Сейчас ее стало значительно меньше, но вот в прежние времена... Воины спали с оружием и в броне. В туалет ходили группами не менее четырех человек ‑ и все равно часто ночью солдаты просыпались от криков какого‑то бедняги.