‑ Кстати, может ты прямо там с ним и поговоришь? ‑ смеется и смотрит в окно. Там под сенью статуи Единого стоит Доминик. Замечаю небольшую дымку ‑ это тот призрак жреца. Быстрый, но очень сильный удар куда‑то под основание...
Статую освящена. А значит, щиты ее не могут удержать. Следов магии ‑ никаких. Столб пыли и стоны...
Я повернулся к королю:
‑ Ладно, последнее требование снимаю...
* * *
Итак, я иду по тракту. Мне нет больше места в столице ‑ меня там боятся. Эрк... Ну что сказать ‑ молодец! Он действовал ради страны и это похвально. Использовал меня... И отпустил ‑ не хотелось бы мне прорываться с боем...
Еще через две недели я был в центре Проклятых Земель. Дважды меня пытались ограбить ‑ я просто вырезал нападавших. Здешнее зверье не атаковало ‑ чуяло себе подобного.
Я стоял в каком‑то разрушенном здании. Передо мной ‑ колодец, уходящий вглубь.
Я не понял ‑ а где Влад?
"Понимаешь... Влад тут был. Но..."
Что это? Быстро отвечай!
Вздох... "Проход между мирами. Как я уже говорил ‑ я не могу создавать заклинания. Только менять уже готовое. И этот колодец ‑ стационарное заклинание перехода. После этого вампира им точно никто не пользовался. А посему..."
Линии зеленого цвета начали истончаться и складываться в узоры вроде паутинного...
Куда теперь?
"Твои способности останутся прежними. Единственное ‑ я постараюсь подкорректировать маскировку. А то больно уж внешность у тебя получилась... Но говорю сразу ‑ долго человеческую внешность ты поддерживать не сможешь. Тебе нужен будет отдых!"
Валяй...
Вспышка и боль...
Твою мать...
Ни жив, ни мертв. Часть 2. Техноштурм
Пролог
'Вставай! Быстрее! Нас засекут ‑ не отговоримся!...'
Открываю глаза. Тело ломит и корежит. Все ‑ сон? И Эльтан, и все остальное? Подвал... Это были галлюцинации?
'Мечтай! Прочухался? Поднимайся!' ‑ голос надрывается. Да... Точно! Отпечаток личности Безликого! А значит я...
'Да, в другом мире! Быстрее, сюда идут!'
Отползаю под полку, перевернутую ударной волной, вызванной моим прибытием.
Где мы?
'Я не смог точно тебя перенести. Точность переноса ‑ круг радиусом пятьдесят километров. Мы в каком‑то помещении для хранения... Ну да ничего! Не такой уж мир и большой, хе‑хе...'
Я икнул.
Шины. Немного странные и явно фонящие магией, но явно ‑ автомобильные шины.
'Что за...'
Шиза явно покопался в моих воспоминаниях. Шаги, чей‑то голос...
‑ Что там такое?
‑ Может. Опять дикие гремлины?
‑ Да ведь недавно выводили!
Два охранника. Причем именно ОХРАННИКА ‑ рубашки серого цвета с коротким рукавом, брюки и туфли. Фонари. С МАГИЧЕСКИМ ОСВЕЩЕНИЕМ...
‑ Пошли, доложим...
‑ Ага...
Они удалились. А я нащупал взглядом лестницу наверх. Поднялся по ней ‑ шум и гам...
Моим глазам предстала картина, от которой я мог бы сойти с ума, если бы уже не был мертв...
Небоскребы ‑ именно небоскребы, а не башни. Гул автомобилей. Темному небу с россыпью звезд плыла туша дирижабля...
‑ Значит, говоришь, не такой уж мир и большой?
'Вот ...!'
Глава 1
Никто...
И что теперь нам делать?
Я уже час бродил по неосвещенным переулкам. Среди многоэтажек и мусорных баков ‑ странное чувство псевдоностальгии...
'Не знаю... Впервые такое чувство! Так не должно быть! Я навещал этот мир совсем недавно ‑ тут ничего такого не было! Почти полная копия Эльтана! Прогресс, правда, чуть активнее...'
Недавно по твоим меркам ‑ это когда?
'Ну... Лет семьсот назад...'
Как это так! Вот действительно ‑ странно!..
Что у меня есть?
Пистолет с запасом боеприпасов ‑ солидным запасом, около четырехсот пуль. Девять гранат. Десяток слабых мин третьего типа.
И разумеется ‑ моя вундервафля. Осколочная граната с килограммом взрывчатки и примерно таким же по весу зарядом серебра в виде уже готовых шариков. Надежное средство дезинфекции круга радиусом метров семьдесят ‑ от чего угодно: вампиров, оборотней, эльфов или людей... Ну и разумеется траншейник ‑ обоюдоострое длинное лезвие, кастетная рукоять ‑ все что нужно для ближнего боя.
Кстати...
Эй, шкипер! Дай хоть примерный расклад ‑ кто тут живет? И как тут с географией?
'Живут практически все те же, что и на Эльтане. Вампиров, правда, тут вроде нет. Как и нежити. Их считают древними и вымершими существами.
А вот география... Острова. Исключительно острова ‑ я успел осмотреться и пришел к выводу, что они соединены между собой тем, что ты называешь монорельсом. Чувствуется электричество, но вот его выработка ‑ явно магического типа...'
Надо мной по эстакаде пронесся означенный монорельсовый состав. Грохот, звон и запах силы...
Влад умен ‑ вряд ли он себя раскрыл. Скорее, предпочел бы спрятаться. Но питаться ему надо ‑ а значит, он оставил следы. Либо в записях местной 'Скорой помощи', либо полиции... Ну ладно. А пока посмотрим, что мы имеем...
С запасами неплохо ‑ кроме оружия еще литров десять крови и пара килограмм мяса ‑ переход по Проклятым землям прошел хоть и без особых происшествий, но занял много времени...
Нужна база, лежка, убежище... Хоть какое‑нибудь место, где я могу переночевать и осмотреться. Иначе можно...
‑ Эй, ты! Огонька не будет!
...нарваться...
Трое. Невысокие, одеты в куртки с капюшонами, из‑под которых видны бледные лица с кругами под лихорадочно блестящими глазами. Люди ‑ это точно. Явно жертвы здешних наркотиков... В ауре того что слева полыхает безумие.
И все трое ‑ маги. Слабые, конечно, но...
‑ Не‑а.
Вообще‑то есть. И табак, и трубка, и сделанная по моему заказу зажигалка. Только не для них оно...
‑ Тогда давай ты нам деньги дашь, чтоб мы себе сами купили!
Правый хихикает. А я вздыхаю. Так, центральный за главного ‑ его живьем возьму...
В следующий миг я едва успел отпрыгнуть ‑ небольшая ледяная стрела врезалась в асфальт, и, рикошетом, ушла в переулок. Это хихикающий урод наконец очнулся...
Ему же хуже ‑ нож врезался ему в лоб. Краем глаза замечаю лопнувшую пленку щита ‑ он его даже не успел закончить.
Я прячусь за большим мусорным баком, а оставшиеся двое попеременно садят в него то огнем, то льдом.
Ну все ‑ достаточно...
Простенькая мина на таймер ‑ и в противников.
Бу‑бух!!!
Пока они крутят головами (щиты они успели нарастить быстрее своего дружка), пробиваю одному с ноги в грудь (позвоночник чуть слышно хрустит), другому ‑ слегка в подбородок. Я слышу почти забытый звук ‑ сирены. Оперативно... Выдергиваю нож и подхватываю тело на плечи ‑ потолкую с ним позже...
'Стой!'
Что такое?
'Видишь ‑ там! Уничтожь ‑ это их слегка задержит...'
Ясно... На столбах освещения вижу слабое марево. Артефакты. Зрение выхватывает блеск линз ‑ они тут что, до систем слежения доросли?
Четыре выстрела ‑ и я бегу. Со здешней полицией пока здороваться не хочется ‑ по крайней мере, пока.
Для них я ‑ чужак, как и для всего этого мира. Никто...
Глава 2
Жаль нет души...
Звук сирен нарастал, а я удалялся в сторону каких‑то многоэтажных зданий. Ни света, ни запаха живых в помещении... Четыре больших здания за сетчатым забором. Производят впечатление заброшенных и нежилых...
То, что мне надо. Кругом валяется строительный мусор. На проходной сетчатого забора ‑ небольшой домик сторожа. Но там ‑ тихая слегка сиреневая аура спящего человека...
Перебравшись через забор (сначала, правда, перекинул пленника ‑ ничего, жить будет) я подобрал длинный обрывок провода и связал ему конечности. Капюшон куртки ‑ на голову и затянуть завязки.
Вместо двери ‑ выломанный проем. Отлично... Поднялся на третий этаж и наконец скинул свою ношу на пол. И наконец его рассмотрел.
Парень, лет двадцать пять. Темные волосы и испитое лицо.