Я подошел к стойке. Тип за ней был вертлявым, прилизанным до невозможности и, будь моя воля, я бы приказал его повесить только за выражение глаз. Он резко выделялся на фоне обшарпанных столов из потемневших досок и чадящих масляных ламп:

‑ Что будем пить? ‑ голос тоже не приятный ‑ вкрадчивый и лебезящий, но почему‑то мне кажется, что при малейшей слабине этот хорек попытается вцепиться в глотку.

‑ Пить не будем. А вот поговорить ‑ это можно.

Насторожился. Пара охранников подошла поближе ‑ вроде просто скучающе проходят по залу, но при этом на меня внимательно пялятся. Пока проигнорируем...

‑ Тут такое дело... Давайте я вам объясню свою проблему, а вы подскажете к кому подойти? ‑ и позвякиваю мелкой "серебрянкой". Такие монеты считаются в сто пятьдесят раз мельче "полновесной", хотя по размеру слегка меньше. Почему так ‑ даже Эрк не знает. "Всегда так было", ага...

Монета со стойки исчезает, а охранники несколько расслабляются. Ну да, пришел кто‑то нанять висельника на работу ‑ ничего необычного!

‑ Так вот. Я хотел бы нанять нескольких людей... А именно людей некоего Грига ‑ мне его очень рекомендовали прежние благодарные клиенты...

Ага, есть! Григ первый раз попробовал себя в роли наемника ‑ и последний. А его пепел наверное уже до земель эльфов донесло ‑ хотя вряд ли, эти привереды к дерьму резко отрицательно относятся...

Глазки забегали, а охранники очень быстро оказались у меня за спиной.

‑ А кто его рекомендовал?

‑ Вы издеваетесь? Может, вам еще родовой герб нанимателя нарисовать?

Либо скажите, где найти Грига, либо давайте деньги назад. Я не люблю когда меня... ‑ чик! Этот звук я узнал ‑ именно с таким звуком встает на взвод легкий арбалет ‑ любимое оружие у людей Сабла. Он тут нечто вроде "Томпсона" ‑ дорогая смертоносная игрушка ‑ десять болтов в обойме, магические узлы для перезарядки, да и сами болты по убойности могут поспорить с гранатами. Почему я себе не прикупил такой заместо того, чтоб Эрка гонять? Во‑первых, нужно уметь с ним обращаться, во‑вторых ‑ нужно специальное разрешение (все люди Сабла его имеют как "охранники караванов"), в‑третьих ‑ сложность в обслуживании. Он, как ни странно, проще в устройстве, но по обслуживанию... Чего стоит только приобретение болтов ‑ их в каждой лавке не продают. Из такого можно только зачарованными болтами бить ‑ простые стрелы тетива просто расщепит на части...

И вот такая игрушка сейчас направлена мне между лопаток.

‑ Чисто из любопытства ‑ чем стрела обработана?

‑ "Ледяная купель". Так что дергаться не советую.

‑ Да? А чем займемся? ‑ медленно разворачиваюсь, стараясь держать руки на виду.

Один, постарше и со шрамом на лице, держит меня на прицеле, посетители расходятся ‑ кто на улицу, кто на верхние этажи.

‑ Впрочем, глупый вопрос. Давайте вы скажите Саблу что есть новости по поводу шайки Грига? Уверяю ‑ он просто расцелует вас за эту информацию. Но разговаривать я буду только с ним.

‑ Да? А ты как к боли относишься? ‑ с издевкой поинтересовался второй, помоложе и с перебитым (явно не один раз) носом.

‑ Это я вас должен спрашивать ‑ вас ведь за малейшую задержку Сабл собакам скормит ‑ да, об этой страсти Сабла рассказала Кира. Один из подручных Грига залетел на деньги, а атаман не стал впрягаться за бойца... Именно тогда Кира в шайку и вступила ‑ вакантное место образовалось.

Тот, что постарше ухмыляется:

‑ А ты весельчак. Не беспокойся ‑ увидишь ты Сабла. Он таких как ты любит... Разговорчивых. Они орут погромче...

Хлыщ за стойкой открывает какую‑то малозаметную дверь в стене ‑ и я с почетным караулом спускаюсь вниз. Что интересно ‑ стены каменные ‑ видна старая кладка ‑ но вот ступени явно новые.

Через несколько минут я уже верил во все слухи о том, что, мол, "подземелья Сабла весь город пронзают". Мы вышли в какой‑то длинный коридор. Первая ассоциация ‑ тюрьма: окованные железом двери. Правда, открыты все, кроме одной. Из‑за нее раздаются крики боли ‑ явно женские.

‑ Что, парень, думаешь маску нацепил ‑ и все, крутой? ‑ хохотнул старший. ‑ я ее с тебя не снял чисто для того, чтоб посмотреть, что с тобой Сабл сделает ‑ перед ним не то что лица не закрывают ‑ шапки ломать должны! Особенно такие как ты ‑ я же вижу, наемник самый обычный. Он тебе за такое неуважение все что маской скрыто отчекрыжит!

Какой весельчак ‑ просто душка. Так бы и удушил... Дверь открывается и из камеры выходит какая‑то женщина. Что тут скажешь ‑ мигера! Самая настоящая! Нет, холодность Мины я понимаю, принцесса все‑таки! Но я прекрасно знаю, что это только маска для девочки. Внешне ‑ лет тридцать, светлые волосы (сейчас ‑ растрепанные), одета в простое платье и... красный фартук?

Тут же ‑ вообще что‑то невероятное. В ауре явно ощущается безумие и злоба. Презрительно смотрит на меня. Стоп! Фартук не красный ‑ ОН ЗАЛЯПАН КРОВЬЮ!

‑ Эй ты! Скажи чтоб принесли вина ‑ кончилось! И пусть проверят амулет ‑ а то эта тварь сдохнет раньше времени!

Я мельком заглянул в комнату...

Я ‑ нежить. Пусть имеющая разум и увиливающая за симпатичными девушками. Я пью коктейль из спирта, вина и свиной крови. Жру сырое мясо. Питаюсь чужой болью и страданием...

Я пытал напавшего на нас бандита и испытывал невероятное облегчение от сознания того, что этой твари больно. Но я не смог... Не смог выдержать такого зрелища ‑ меня просто накрыло валом боли и страдания...

В камере висела девушка... Хотя нет. ЭТО когда‑то было девушкой. Меня как током шибануло ‑ я сперва подумал, что это Далия ‑ мой скромный шпион инквизиции. Но нет ‑ просто похожа.

Ног нет ‑ с костей срезали мясо. Левой груди ‑ тоже. Вместо нее ‑ рваная рана. Один глаз заплыл, второй от боли расширен ‑ я ощущаю запах амулетов, которые используют целители. Но тут их применяют очень странно, если не сказать больше ‑ один не дает умереть, второй ‑ не дает сойти с ума.

Я встал.

‑ Ну что, парень, нравится? Винни, смотри как его тронуло прям!‑ это молодой.

‑ Жаль девку ‑ мало мы с ней поиграли. Только во вкус входить начали ‑ и отдали господам. Эй, двигай! ‑ старший (значит, твое имя Винни...) прикрикнул на меня. Они даже не разоружили меня ‑ нож казался несущественным, а пистолет и гранаты не производили впечатления оружия...

Я был абсолютно спокоен. Волна бешенства спала. А разум стал абсолютно чист... Они все умрут. Почему? Нет, не из‑за этой похожей на Далию девушки. И не потому что так можно выйти на угрозу Эрику и устранить ее. Просто так будет правильно. "Неплохо. Продолжай." ‑ мысль явно не моя. Но это кажется несущественным...

‑ Он вам нужен? Я заплачу! Он должен быть выносливее этой деревенщины! ‑ это женщина.

‑ Не беспокойтесь ‑ мы передадим ваше пожелание хозяину!

Довольно церемоний...

Резко ‑ на максимальной скорости ‑ разворот и попросту вбиваю локоть в горло молодого ‑ он должен умереть, но еще пару минут помучается. Второго просто вырубаю ‑ мы с ним еще потолкуем. Поворачиваюсь к благородной твари:

‑ Ты... Я ‑ герцогиня... ‑ ну как как говорится

‑ Не, не слышал ‑ и вышибаю гадине зубы. Она теряет сознание ‑ тем лучше для нее.

Вхожу в камеру. Девчонка умирает ‑ и я ничем не могу ей помочь. Мое дело убивать.

‑ Пожалуйста, не делайте мне больше больно... ‑ бормочет она. Я чувствую, что артефакты скоро сдадут ‑ и она почувствует боль.

‑ Как тебя зовут?

‑ Дила... ‑ в единственном видимом глазе ‑ боль и унижение. Черт, не только внешность, но и имя похоже.

‑ Откуда ты?

‑ Меня папа послал... к брату ‑ не мог он меня прокормить, много нас... а деревня бедная... я пришла ‑ а дядя сказал сюда прийти... хочет со мной человек познакомится на работу взять... и тут... сначала большой такой с кошкой страшной... потом другие солдаты... а потом сюда...

Да и характер такой же ‑ наивная. Ну как можно пойти сюда ‑ даже если не знаешь города?! Да тут даже таблички висят ‑ сам видел "Добро пожаловать к Безликому"!