У некоторых людей потребность в калии настолько высока, что они периодически подвергаются параличу. Обследования этих пациентов показывают, что типичная американская пища, соленая, с высоким содержанием жира и углеводов, и особенно пристрастие к сладкому, стрессы, а также АКТГ и кортизон снижают уровень калия в крови. Даже если мускулы стали слабыми, вялыми или частично парализованы, восстановление происходит в пределах нескольких минут после приема калия. Пища с высоким содержанием белка, низким содержанием соли или богатая калием может предотвратить ненормально низкий уровень калия в крови. Такие исследования помогают понять, почему американские дети, поглощающие так много сладких батончиков, прохладительных напитков, рафинированных продуктов, соленой воздушной кукурузы и картофельных чипсов, показывают худшие результаты физических тестов по сравнению с детьми в Европе.

Когда мышечная слабость приводит к утомляемости, распиранию газами, запору и неспособности опорожнить мочевой пузырь без помощи катетера, прием таблеток хлорида калия оказывается особенно полезен. Большинство людей, однако, могут получать калий, потребляя фрукты и овощи, особенно зеленые листовые, а также избегая рафинированных продуктов.

Недостаток витамина Е оказывается частой, хотя и редко распознаваемой причиной мышечной слабости. Как красные кровяные клетки разрушаются при действии кислорода на незаменимые жирные кис-лоты, так и мышечные клетки всего организма разрушаются в отсутствие этого витамина. Мышцы становятся поврежденными и зарубцевавшимися, особенно у взрослых, плохо усваивающих жиры. Ядра мышечных клеток и ферменты, необходимые для мышечных сокращений, не могут формироваться без витамина Е. Его недостаток многократно увеличивает потребность мышечной ткани в кислороде, препятствует использованию некоторых аминокислот, позволяет фосфору теряться с мочой и разрушаться большому количеству витаминов группы В. Все это ухудшает работу и восстановление мышц. Более того, при недостаточном снабжении витамином Е количество ферментов, расщепляющих мертвые мышечные клетки, может возрасти в 60 раз. Кроме того, при дефиците витамина Е в мышцах накапливается и может откладываться кальций.

У беременных женщин мышечная слабость из-за дефицита витамина Е (нередко вызванного добавками железа, может затруднить родоразрешение, поскольку количество ферментов, необходимых для мышечных сокращений, уменьшается. Когда 112 пациентам с мышечной слабостью, болями, морщинистой кожей и потерей эластичности мышц давали по 400 мг витамина Е в день, заметное улучшение наблюдалось и у старых, и у молодых; те, кто страдали многими из этих расстройств годами, выздоравливали почти столь же быстро, как и болевшие лишь короткое время.

Наиболее впечатляющее улучшение я наблюдала, когда по 100–400 мг витамина Е в день давали младенцам, которые плохо поднимали головку, не умели сидеть, ползать или ходить. Часто за неделю их мышцы становились крепкими, и ребенок начинал смотреть во все стороны, садился, ползал или ходил. Неоднократно матери этих детей говорили мне, что их педиатры заявляли, что витамин Е опасен.

Врачи больницы имени Джона Гопкинса с огромным успехом давали детям массивные дозы этого витамина и не наблюдали никакой интоксикации. Страдающие болезнью Дауна и умственно отсталые дети в течение нескольких лет получали до 3000 единиц в день этого витамина, в некоторых случаях с превосходным результатом; те же огромные дозы исправляли косоглазие, давались добровольцам, и токсичности не отмечалось. Многие выдающиеся врачи полагают, что всем детям-искусственникам следует ежедневно давать по 30 единиц витамина Е и что следует предполагать гиповитаминоз Е у любого ребенка, который к трем месяцам не может сидеть.

Продолжительный стресс и болезнь Аддисона. Далеко зашедшее истощение надпочечников, как при болезни Аддисона, характеризуется апатией, мучительным утомлением и крайней мышечной слабостью. Хотя в начале стресса расщепляется в основном белок лимфатических узлов, при продолжительном стрессе разрушаются и мышечные клетки. Более того, истощенные надпочечники не могут производить гормон, который сохраняет в организме азот разрушенных клеток; в обычном состоянии этот азот используется повторно для построения аминокислот и восстановления тканей. При таких обстоятельствах мышцы быстро теряют силу даже при богатой белком пище.

Истощенные надпочечники не способны также производить достаточное количество задерживающего соль гормона альдостерона. С мочой теряется так много соли, что калий покидает клетки, а это еще больше замедляет сокращения, ослабляет и частично или полностью парализует мышцы. Прием калия способен увеличить количество этого питательного вещества в клетках, но в данном случае особенно нужна соль. У людей с истощенными надпочечниками артериальное давление обычно понижено, то есть им не хватает соли.

Надпочечники быстро истощаются при дефиците пантотеновой кислоты, вызывая то же состояние, что и продолжительный стресс. Когда у добровольцев лишь на короткий период создавался дефицит этого витамина, производство гормонов надпочечников быстро падало, и происходила потеря азота с мочой, указывающая на разрушение мышечной ткани. Все добровольцы испытывали мышечную слабость. У одного мужчины нарушилась походка, у всех наблюдались мышечные спазмы, плохая координация движений и тремор в руках.

Поскольку стресс играет свою роль во всех мышечных расстройствах, при любом диагнозе необходимо делать упор на восстановление функции надпочечников. Следует тщательно выполнять антистрессовую программу, особенно в случае болезни Аддисона; выздоровление происходит быстрее, если круглосуточно принимается «антистрессовая формула». Не следует упускать из виду ни одно необходимое питательное вещество.

Фиброзит и миозит. Воспаление и отек соединительной ткани мышц, особенно оболочки мышц, называется фиброзитом или синовитом, а воспаление самой мышцы — миозитом. Обе болезни вызваны механическим повреждением или растяжением, а воспаление указывает на то, что организм не производит достаточного количества кортизона. Полностью адекватная диета с большим количеством витамина С, пантотеновой кислоты и круглосуточный прием усиленного молока обычно приносят скорое облегчение. В случае травмы может быстро формироваться рубцовая ткань, поэтому следует обратить особое внимание на витамин Е.

Фиброзит и миозит распространены у женщин во время менопаузы, когда потребность в витамине Е особенно велика, эти болезни часто вызывают значительный дискомфорт прежде, чем будет обнаружена причина. Ежедневный прием витамина Е приносит заметное улучшение при миозите; в одном исследовании описано, что из 300 больных среднего возраста «огромное большинство излечилось» после приема витамина Е.

Недавно у меня консультировалась женщина, которая из-за продолжающегося несколько лет фиброзита большую часть времени проводила в постели. Помимо других медикаментов она каждые 3 часа принимала аспирин, чтобы заглушить боль. После одного месяца антистрессовой диеты с ежедневными добавками витамина Е (600 единиц) ее врач отменил все медикаменты, а еще через месяц она вела необыкновенно активную жизнь, выполняла большую часть домашней работы, часто принимала гостей и, по словам ее мужа, «стала совершенно другой женщиной».

Псевдопаралитическая миастения. Сам термин myasthenia gravis означает тяжелую (гробовую) потерю мышечной силы. Эта болезнь среди других, быстро распространяющихся, характеризуется истощением и прогрессирующим параличом, способным затронуть любую часть тела, но чаще всего — мышцы лица и шеи. Двоение в глазах, неподнимающиеся веки, частое удушье, трудности с дыханием, глотанием и речью, плохая артикуляция и заикание — вот типичные симптомы.

Во время Второй мировой войны у заключенных в Сингапуре развивалось то, что оказалось псевдопаралитической миастенией; частичный паралич вызывал удушье, веки с трудом поднимались, ухудшалось зрение, больным было трудно говорить и глотать. Полное выздоровление наступало после длительного приема больших количеств дрожжей и печени. По сообщению клиники Майо, 39-летний больной, страдавший псевдопаралитической миастенией в течение пяти лет, самопроизвольно выздоровел через две недели после удаления токсического зоба. В этом случае потребности в питательных веществах настолько понизились, что это было эквивалентно эффекту улучшенного питания. Миссис Дональд Кемптон из города Хорс-Шу, которая страдала этой болезнью 27 лет, пока не заинтересовалась питанием, недавно писала мне: «Мой последний осмотр не показал симптомов псевдопаралитической миастении».