— Обалдеть! — мне впервые так весело. Крылья подняли меня как пушинку, и летать удобно. Даже опускаться обратно. И вообще, они у меня очень красивые, и смотрятся шикарно на фоне темной кожи.

— Уровень пройден. Уберите крылья. Боевая трансформация.

— У меня и это есть? — что-то я не рада стольким наворотам. — Я про нее и забыла. То есть забыл.

— Внедрены гены эльфов, с изменениями, — поясняет Вирт-женщина. Видимо, на этом этапе уже и так понятно — деваться испытуемому некуда, вот и упомянули о генной добавке, что в меня ввели. Это пока я здесь скакала, в реале мне машина что-то впрыскивала? Весело, ничего не скажешь. Не знаю, родители, радоваться мне вашей заботе или плакать…

Раздался какой-то жужжащий звук, проникающий прямо в голову и заставляющий закрыть руками уши, чтобы перестать слышать его. Неприятно…

— Необходимая помощь при первом обращении, — выдает машина. А меня уже разрывает ярость от неумолкающего звука, и я рычу. Чувствуя, как удлиняются мои ногти… э, нет — когти… Сама не стала ни выше ростом, ни шире в плечах, но по ощущениям гораздо сильнее. Нюх, слух и зрение обострились, а также появилась животная ярость, еле сдерживаемая внутри меня.

Передо мной возникает голограмма Зубира, которого я спокойно разрываю, рыча так, что самой страшно. С этой демонстрацией понимаю, насколько я сильна… силен… тьфу, ты запуталась…

— Уровень пройден. Вернитесь в спокойное состояние. Дышите глубоко, расслабьтесь.

— Зачем тогда я проходил на первом уровне бой на мечах с Зубиром, если есть боевая трансформация? — я сейчас обижена как ребенок.

— Не всегда есть возможность трансформироваться в боевую ипостась, — резонно ответила вирт-тренер. — Уровень пройден. Параметры требуют Вашего отключения на отдых.

И меня выкинуло в реал. Я уже приготовилась окунуться в боль, но ничего не произошло. Подвигала рукой… не болит. Ногой… все нормально. Улыбнулась. Пусть вокруг меня и со мной в частности творится не пойми что, зато боль прошла, а это для меня на данный момент главное. За окном уже вечер. Пора бы перекусить и отдохнуть. Интересно, сколько еще там уровней? И папе надо попробовать дозвониться. И маме… вдруг она нашлась, если вообще терялась…

Приходившая прислуга снова все убрала и приготовила поесть. Я накинулась на еду, как будто все это время меня морили голодом. Поэтому наевшись и почувствовав себя колобком, катилась в спальню. Закрыла дверь на ключ, врубила сигналку и на боковую, видеть сладкие сны…

Замечательно выспалась. Чудесное утро. Превосходное настроение. Мое новое тело прекрасно себя чувствует, и я с ним заодно. Сразу же потянулась за телефоном, позвонить родителям, но ни один номер мне не ответил. Ни через полчаса, ни через час, ни через три. Я волновалась, но выходить в таком виде на улицу не решилась. К тому же вряд ли найду что-то подходящее для парня в своем гардеробе. Хотя можно было бы пойти в полосатых лосинах, что сейчас на мне. Смотрится улетно! Бабок у подъезда точно кондратий хватил бы.

Я дергано позавтракала и снова пошла к вирт-машине. На какое-то мгновение нахлынул безотчетный страх и так же резко пропал. Я даже не смогла понять его причину. В ванной умылась прохладной водой, стараясь прийти в себя и перестать волноваться. Из комнаты послышалось пищание машины. Рванула на звук и дрожащей рукой нажала кнопку связи, чтобы ответить.

— Папа! — обрадовано закричала я, смотря, как в знакомой белоснежной комнате на высоком стуле сидит усталый и какой-то потрепанный отец, поправляя таким родным движением свои очки. Захотелось от облегчения расплакаться.

— Эль? — ошарашено переспрашивает он. — Кого ты выбрала?

— Дроу, — оскаливаюсь я в улыбке. — Пап, а что за эксперимент? Это пройдет? Вы с мамой когда придете? Я соскучилась.

Говорю, а у самой слезы на глаза наворачиваются.

— Ты прошла уровни? — напряженно спрашивает отец, игнорируя мои вопросы.

— Нет.

— Сколько еще?

— Не знаю. Пап, да что происходит? Это всё правда? А мама… мама где?

— Эль, немедленно садись и проходи. К тебе уже направлена группа для захвата.

— Пап…

— Не перебивай. Проходи немедленно всё, что осталось, и жми на синюю кнопку, затем зайдешь в такого же цвета дверь.

— Пап, — я всхлипываю, в душе всё вопит об опасности и расставании.

— Я люблю тебя, Эль. Прости, что мое желание открытий разрушило нашу жизнь. Но кто же знал, что и создавать игрушки может быть опасно.

— Пап, — ревела я в голос. — Где мама?

— Я не сумел ее уберечь, Эль. Поэтому играй, моя милая, и живи. Я не позволю сделать из тебя подопытную крысу.

На экране появилась рябь, как от помех.

— Пап! Ты пропадаешь! — почти уткнулась я в экран.

— Эль, проходи и уходи. У тебя очень мало времени. Не больше получаса. Не забудь, синяя кноп… — экран моргнул и погас.

— Пап… Пап! — на меня накатила истерика вместе с паникой. Разревелась… Так, надо успокоиться… Вдох и выдох… Отец сказал: надо играть. Мало времени…

Привычный вход в игру. Теперь расслабляться некогда. Это уже не игра, а шанс на спасение. Зная своих родителей, уверена, что не на пустом месте предупреждение. А значит… играть, и побыстрее.

— Приветствую тебя, испытуемый, — завела знакомую песню вирт-женщина.

— Сколько уровней осталось пройти?

— Один.

— Продолжаем.

— Назовите себя.

— Эльза Раде…

— Неправильно. Назовите себя.

— Да, блин! Что за?! Эльз Ра…

— Неправильно. Назовите себя.

— А… — дошло до меня. — Гарус. Дроу. Полукровка.

— Уровень пройден. Отключение.

— Э… Как?! Почему?! — это я уже орала в реальности. Машина была выключена и запускаться вновь не желала. Я долбила по кнопке пуска, но игра молчала.

На улице послышался слишком сильный шум и топот множества ног. Спрыгнув с вирт-кресла, выглянула в окно. И сердце испугано екнуло: внизу люди в камуфляже забегали в мой подъезд. Надеяться на то, что они не ко мне, было глупо.

Метнулась к машине, попыталась ее снова включить, но ни черта не получилось. Тогда со всей дури нажала на синюю кнопку, и передо мной совершенно реалистично на стене появилась синяя дверь, проецируемая лучами, идущими от вирт-машины. Знакомый голос произнес:

— Назовитесь.

— Гарус. Дроу, — слыша топот на своей площадке. Слух действительно стал намного лучше.

— Принято. Господин Гарус Эн Нарилес. Возраст пятьдесят лет, совершеннолетний. Дроу, полукровка. Добро пожаловать в наш мир и Ваш новый дом.

Дверь распахнулась, слепя ярким светом, и я шагнула в нее, прекрасно слыша, как разлетелась в щепки входная дверь моей квартиры.

— Господин полковник, ее нет.

— Как? Неужели упустили?! Что это за вибрация?

— Это от машины…

***Выписка из рапорта, с грифом «совершено секретно».

«Взрыв в квартире уничтожил всех, кто там находился, включая и саму машину. Следом за ней произошли взрывы дополнительных вирт-машин, а также самими учеными было подорвано здание, в котором проводились эксперименты по проходу в другой мир. Выжило лишь нижнее звено сотрудников. Восстановить проход нет возможности. Все данные уничтожены. Приказано дальнейший поиск и продвижение в этом направлении считать бесперспективным и закрыть».

ГАРУС — ЭЛЬЗА

Я проваливалась в никуда, и в то же время парила. Неожиданно закружилась голова, и я потеряла сознание.

— Он приходит в себя, — раздался чей-то обрадованный голос.

— Не суетись, Лем. Сядь.

— Э… — я открыла глаза и уставилась на нависшую надо мной мордашку светловолосого голубоглазого мальчишки лет пятнадцати. Ой, какая няшка… Как-то само по себе получилось улыбнуться.

— Лем. Сядь, — снова повторил более строгий мужской голос.

Я приподнялся на руках и посмотрел на говорившего. «Няшка» отошел в сторону и, обиженно надувшись, сел на стул рядом с кроватью. Напротив меня сидел мужчина — крупный, тоже светловолосый, только глаза серые в отличие от сыновьих. Однозначно родственники, ошибки быть не может.